1 февраля 1984 группа Manowar представила свой третий студийный альбом под названием "Hail To England". Этот альбом является общепризнанной классикой хэви-метала, несмотря на сомнительное качество записи. Именно плохая запись не позволяет в полной мере назвать этот альбом шедевром. И всё-таки, это великолепный альбом и понятно, почему многие поклонники Manowar считают его одним из лучших в дискографии американского коллектива. Здесь представлены отличные песни, все они разные, но при этом запоминающиеся, и практически отсутствует наполнитель.
Как уже упоминалось выше, самой большой проблемой пластинки является ее производство. Микс невероятно плох, попытка выделить бас, привела к тому, что гитара временами почти не слышна. Есть тонна крутых гитарных риффов, но в большинстве случаев их толком и не различишь, и это сильно расстраивает. Очень часто в метал-музыке бас задвигается на задний план и его практически не слышно, тут же противоположная ситуация. Не поймите меня неправильно, я очень люблю бас-гитару и очень ценю, когда группы не "хоронят" своих басистов, но на этом альбоме эта схема не работает. Остаётся только представлять, насколько лучше был бы этот альбом, если бы гитары были более слышны. Вот это бы был, действительно, шедевр!
Как бы то не было, в Manowar есть нечто, что выделяет их на фоне всех остальных групп - это выдающийся вокал Эрика Адамса. В этом альбоме вокалист находится в своей лучшей форме, проявляя при этом яркую универсальность - он может петь мелодично, может звучать очень агрессивно, а может просто взрываться своими фирмеными пронзительными криками и визгами, я уже даже не говорю про его раскатистый смех, пробирающий до дрожи.
Альбом начинается с великолепного боевого гимна "Blood of My Enemies" - классика Manowar на века. Далее следует эпическая "Each Dawn I Die" с фантастическим припевом, вдохновенно исполненным Эриком Адамсом.
"Kill with Power" - это мой фаворит! Великолепное барабанное вступление, ведущее нас к сокрушительному основному риффу. Ну и Эрик Адамс... Он просто великолепен в этой песне!
Заглавный трек "Hail To England" - ещё одна замечательная песня с прекрасным припевом. Мановарцы знают, как сделать так, чтобы весь зал подпевал тебе в едином порыве.
Вторая половина альбома начинается с "Army of the Immortals" - еще одной запоминающаяся песня, с более сложной структурой. Отличная композиция.
А вот дальше - фиаско. Пафосное вступление: "Пусть каждая нота, что я сейчас играю, Будет черной стрелой смерти, Посланной прямо в сердца Всех тех, кто играет фальшивый метал!" - после которого следует очередное бас-соло от Джоуи ДеМайо под названием "Black Arrows", а если быть честным бас-дрочилово. В общем-то бесполезный трек, единственное предназначение которого разогрев публики во время живых выступлений, пока остальные музыканты отдыхают.
Под конец альбома, музыканты подготовили самое настоящее эпическое произведение под названием "Bridge of Death", с очень мрачной лирикой посвященной самому сатане. Думаю некоторые блэк-метал музыканты вдохновлялись этой песней. Стоит также отметить жуткое выступление Джоуи ДеМайо с потусторонней речью в этой песне.
Можно смело сказать, что "Hail To England" - это великолепный альбом, со своей атмосферой, запоминающийся и прямолинейный. Он получился довольно коротким, и это одновременно плюс и минус. Зная Manowar, можно было ожидать, что музыканты могли бы добавить в альбом пару шедевров, но в то же время, это мог бы быть и откровенный шлак. Поэтому мы все имеем то, что имеем, и это прекрасно. Кстати, альбом отлично слушается именно целиком, при всём том, что каждая песня прекрасна. И если вы только знакомитесь с творчеством Manowar, то это идеальная пластинка для первого прослушивания.