Беременность крольчихи продолжается обычно месяц. Бывают отклонения в 1-2 дня.
Перед окролом самке стелят солому или сено без грубых стеблей. Подстилку закладывают в гнездовое отделение клетки или в маточник, примерно за 5-7 дней до окрола,чтобы самка успела хорошо его перемять.
За 2-3 дня до окрола нужно проверить сделала ли самка себе гнездо. Чтобы устлать его, она выщипывает с груди и живота шерсть. Если самка молодая и не сделала этого, то нужно самим аккуратно выщипать немного пуха и устлать им гнездо.
Есть самки,которые не кролятся в гнезде и разбрасывают крольчат по всей клетке. Нужно аккуратно собрать крольчат и положить всех в гнездо,укрыв их шерстью матери.
Окрол самок чаще всего происходит ночью, иногда утром, реже днем. Продолжительность окрола от 20 минут до 1 часа.
В последние дни сукрольности. во время окрола и в первые дни после него самка испытывает сильную жажду. В поилке должна быть свежая вода.
Крольчата рождаются совершенно беспомощными, голыми и слепыми. Их нужно осмотреть. Отобрать мертворожденных, уродливых и недоразвитых.
В среднем самка приносит 6-9 крольчат. Многоплодные крольчихи приносят по 12-15 крольчат. Одна самка не может выкормить большое количество приплода и поэтому малышей нужно подсадить к самке, у которой родилось мало крольчат. Под одной самкой должно быть не более 7-8 крольчат.
Подкладывая крольчат к другой самке, их нужно обтереть шерстью из гнезда будущей кормилицы, а самку-кормилицу высадить из гнезда. Чтобы она не смогла отличить своих крольчат от чужих и не выкинула их из гнезда.
Очень важно следить в первые дни,кормит ли самка крольчат. Хорошо скармливаемые крольчата спокойно лежат в гнезде, имеют блестящую кожу и набитые желудочки. Плохо накормленные расползаются по клетке в поиске пищи, их кожа сморщена, желудочки подтянуты. Это означает что самка имеет мало молока или плохо их кормит.
Если нет самки,которая тоже вскармливает своих крольчат и нельзя к ней подсадить других, то переходят на принудительное кормление.
Самку следует положить на бочок и подносить крольчат к соскам и держать до тех пор,пока крольчата не перестанут сосать. Такое кормление нужно практиковать 1-2 раза в сутки. Спустя 2-3 дня самки сами начинают хорошо кормить своих крольчат.
На 5-6 день крольчата покрываются пушком. На 9-10 день прозревают. На 15-17 день они выходят из гнезда и пробуют пищу матери.
Как и когда отсаживать крольчат?
Крольчихи совмещают вскармливание крольчат с беременностью под следующий окрол. Так называются уплотненные окролы.
При получении уплотненных окролов смок покрывают на 2-й день после окрола, а крольчат осаживают в 28-29 дневном возрасте. Это делают для того,чтобы к следующему окролу под самкой не было крольчат от предыдущего окрола.
Бывают и наполовину уплотненные окролы. Когда самку покрывают на 15-20-й день после окрола.
При обычных окролах, вскармливание крольчат не совмещают с беременностью. Тогда крольчат отсаживают в 35-45 дневном возрасте.
В зимнее время крольчат лучше всего отсаживать в 40-дневном возрасте, а летом-в 35 дневном.
При уплотненных окролах-крольчат отсаживают всем гнездом.
При полу-уплотненных и обычных-сначала отсаживают более развитых, а через 5-6 дней остальных.
Молодняк можно отсаживать группами. Тогда нужно подобрать крольчат одинакового роста и можно даже пола. Нужно следить,чтобы в группе не было отстающих в росте крольчат. Если такие есть, то их следует отсадить и улучшить кормление. Если этого не сделать, то из-за постоянного недокорма и голодания крольчата могут погибнуть.