7 февраля 1981 года, спустя восемь секунд после взлета, разбился самолёт Ту-104 командующего Тихоокеанским флотом (ТОФ) СССР. На борту находилось 50 человек, в их числе, 15 адмиралов и генералов, 12 капитанов первого ранга и полковников, командующий ТОФ Эмиль Спиридонов и 6 членов экипажа.
⠀
Позже очевидцы дадут показания, что самолёт резко взмыл в небо и встал «крестом», после чего хвост отломился от фюзеляжа, судно рухнуло на землю. Топливные баки были заполнены до отказа, поэтому сразу после воспламенения обломков прогремел взрыв.
Потеряв командование флота в один день, Минобороны озадачилось вопросом, а не начало ли это войны? В стране был обезглавлен флот, погибли носители уникального опыта, ведь именно погибшие с момента окончания войны, занимались обкаткой новых видов вооружений.
Сотрудниками военного аэродрома Пушкин занимались всевозможные спецслужбы, допросы, показания, посекундный расчет действий каждого работника. Но в ходе расследования стало ясно — это, не диверсия.
Во время восстановления картины событий, комиссии стало известно, что на борту была и супруга Эмиля Спиридонова, Валентина, что, конечно же, было запрещено уставом. Как выяснится позже, в самолете присутствовали ещё четверо гражданских — родственники командования.
Детально разбираясь в нарушениях, специалистам стала ясна причина авиакатастрофы.
Перед взлётом, в багаж было отгружено два рулона типографской бумаги для газеты ТОФ, с трудом доставшихся господину Спиридонову. В числе дефицитных покупок кроме бумаги, оказалось ещё несколько мебельных гарнитуров, также размещенных на судне. Очевидцы утверждали, будто бы рулоны бумаги не были закреплены должным образом и в момент взлета, скорее всего, перекатились, тем самым сместив центр тяжести.
По другой версии Ту-104 погубил банальный перегруз. В этом случае пассажиры в момент взлёта должны были переместиться в переднюю часть салона, а после занять свои места.
Почему это не организовал командир экипажа Анатолий Илюшин? Неизвестно. Ранее он признавался в том, что каждый раз летит с большим перегрузом, не исключено и то, что Илюшин пытался что-то сделать, но его ослушались.
Так транспортировка дефицита из Ленинграда во Владивосток унесла жизни пятидесяти человек.