История каждой страны – это удивительные хитросплетения всевозможных тайн, загадок, совпадений. Однако, как мы знаем, история не терпится сослагания, поэтому, каждый раз произнося заветное: "Если бы"– мы должны об этом вспоминать. Но, если бы все сложилось по-другому, то наша матушка – Россия могла бы быть намного больше, ведь ещё не так давно, в 18 – 19-х веках, России принадлежала и Аляска, и все западное побережье Северной Америки, включая Калифорнию.
Америка не всегда была большой, да и осваивали её, собственно говоря, не "американцы", которые приписывают себе чуть ли не создание всего континента. Самые северные районы американского континента были заселены нашими, русскими. Ещё в середине 17-го века экспедиция Семена Дежнёва открыла путь из Сибири на Аляску. Чуть позже этим путём начали проходить торговцы, а русские активно осваивать новые земли. В 1741-м году была основана первое торговое русское поселение на Аляске, а затем русский купец Шелихов Григорий Иванович начал продвигаться в глубь континента, подчиняя местных жителей, обучая их русскому языку и православной вере. Ещё в конце 18-го века купец создал компанию для пушного и зверобойного промысла на северных островах Тихого океана и Аляске.
Когда Шелихов готовился к очередной экспедиции на Аляску, он понял, что ему нужен помощник. В Охотске он встретил Александра Баринова, изобретателя-самоучка. Баринов к тому времени был уже не молод, однако все ещё полон сил, поэтому он с радостью согласился на плавание к дальним берегам. Было это в 1790-м году. Америка встретила русского сурово. Баринов потерпел кораблекрушение, и ему приходилось зимовать в холоде и голоде, но он сумел выжить. Затем с помощью русских поселенцев он добрался до Кадьяка и начал обживаться на новом месте. Первым делом он заложил судостроительную верфь, а затем построил форты, организовал несколько экспедиций в Калифорнию, на Гавайские острова и в Колумбию. Там русские организовывали свои колонии, тесня испанцев. Он даже сочинил гимн для русской Америки, который начинался словами: «Ум российский промыслы затеял».
На новых землях открывались церкви и школы для приобщения к вере и обучению Русскому языку местного населения. На службе у Баранова, кроме русских и индейцев, были сиамцы, индусы, якуты, тунгусы. Жизнь в русской Америки кипела: из Океании привозились плоды хлебного дерева, из Чили и Перу – вино, из Бразилии – кофе, фрукты с Филиппин, шелка из Китая. Вокруг Форта Росс первые поселенцы сажали редьку, сеяли пшеницу и ячмень. Здесь было развито и скотоводство. Слава о Русской Америке и её губернаторе разнеслась далеко. Так ,правитель Гавайев Тамоамоа Первый звал Баранова в гости и хотел сделать его своим преемником. О русских поселенцах с восхищением отзывался и конгресс США: "Народ, который в состоянии предпринимать такие путешествия, часто по едва проходимым горам и морям, во время таких бурь и снежных вихрей, конечно, знает всю важность и цену торговли, для которой выпускается в дальние странствия".
Но, как это обычно бывает, у Александра Баранова с появлением славы и уважения появились и враги, и завистники. Они и сместили купца со столь выгодной, как им казалось, должности и сами пристроились к кормушке. Баранова срочно вызвали в Петербург. Он умер по пути на родину на острове Ява в апреле 1819 г. Тело его, по морскому обычаю, было отдано морю.
После Александра Баранова было ещё несколько губернаторов Русской Америки, однако потихоньку дела приходили в упадок без поддержки правительства России, а чуть позже Форд Росс, а затем и вся Аляска, были проданы американцам. Так мы потеряли часть своих территорий. Однако имена русских не исчезли с карты Америки. До сих пор существует пролив Шелихова, остров Баранова, остров Александра (в честь Александра Второго, который и продал Аляску), остров Врангеля, остров Прибылова и другие топографические обозначения, названные в честь русских поселенцев.
