Джеймс Джонс родился и вырос в городе Робинсон , штат Иллинойс. В 1939—1944 годах служил в составе 25-й пехотной дивизии , стал свидетелем атаки на Пёрл-Харбор и участвовал в битве за Гаудалканал .
Дебютом писателя стал роман «Отныне и вовек» (1951), за который Джонс получил в 1952 году Национальную книжную премию.
Большинство произведений Джонса основаны на личных впечатлениях. Так, события, произошедшие во время службы писателя на Гавайах , отражены в «Отныне и вовек», битва за Гуадалканал послужила основой романа "Тонкая красная линия" , а пребывание Джонса в госпитале Мемфиса описано в романе «Только позови».
Так же как и солдатская и лейтенантская проза русских писателей Виктора Астафьева, Василя Быкова, Виктора Некрасова, Джонс описывает войну от своего лица, основываясь на пережитом. Видимо от этого не чувствуется лжи и надуманности. Абсолютно правдивая история, без тени ложного патриотизма. Это не про Великую Америку. Это про парня из американской глубинки, делающего Америку великой.
Видимо поэтому, после прочтения этой трилогии, у меня родились следующие строки.
Быть может, каждый выбирает по себе,
Конечно, каждый выбирает по судьбе.
И мы стоим, судьбу кляня,
И мы стоим средь бела дня,
Стоим на тонкой красной линии огня.
Что за беспечность, -
Нам скажут мудро, -
Отсюда в вечность
Весенним утром.
Что нам не светит
Увидеть вечер,
А нам ответить
На это нечем.
Но что нам думать на восходе про закат.
Ни Бог, ни Дьявол душу не забрал пока.
И наши линии руки
Еще длинны и глубоки,
Да не видны, покуда сжаты кулаки.
И бесконечность
Поманит дланью,
Отсюда в вечность
Как на закланье.
И кто-то в белом
Погасит свечи,
И станет тело
Немного легче.
И все, что было страшно станет нипочем,
Когда в последний миг почувствуешь плечо.
А узы дружбы и любви
Еще прочнее на крови,
А если станет трудно – только позови.
И нам, конечно,
Еще не поздно
Отсюда в вечность
Дорогой звездной,
Сквозь кровь и слезы,
За гранью риска.
И лягут розы
На обелиски.