Товарищи неоднократно сообщали армии, что капитан А. Пэрис Дэвис, один из первых чернокожих офицеров в спецназе, заслужил медаль Почета. Армия продолжала терять документы.
Капитан. Пэрис Дэвис был в гуще предрассветного налета на вражеский лагерь во Вьетнаме, когда граната выбила ему несколько зубов и, что еще более тревожно, оторвала часть пальца на спусковом крючке. Затем вражеский огонь начал обстреливать группу спецназа, которой он командовал. Его самый опытный сержант был сбит. Потом специалист по сносу. А потом-единственный медик.
Это было 18 июня 1965 года, и, согласно отчетам о последующих действиях, 26-летний капитан Дэвис внезапно стал последним американцем, стоящим с разношерстной ротой из 90 южновьетнамских добровольцев, придавленных сотнями вражеских войск.
Уверенный, что он все равно что мертв, он начал драться, не опасаясь последствий, нажимая мизинцем на спусковой крючок М-16, неоднократно выбегая на открытое пространство, чтобы спасти товарищей по команде, и отказываясь покидать бой, даже после того, как в него несколько раз выстрелили.
Он выбрался оттуда живым и сразу же был номинирован на высшую военную награду-Медаль Почета . Но армия почему-то проиграла выдвижение. Его расстроенный командир подал его снова, и необъяснимым образом назначение снова исчезло.
Его товарищи по команде еще несколько раз настаивали на медали, только чтобы быть встреченными, по их словам, с молчанием и безразличием. В конце концов они пришли к выводу, что бездействие армии не имеет никакого отношения к тому, что капитан сделал в 1965 году, а все зависит от того, кем он был: одним из первых чернокожих офицеров в спецназе.
“Какое еще предположение вы можете сделать?” - спросил 77-летний Рон Дейс, который был самым молодым солдатом в команде в 1965 году и является одним из группы ветеранов, которые все еще настаивают на том, чтобы мистер Дэвис получил награду.
“Мы все знали, что он заслужил это тогда", - сказал мистер Дейс во время интервью из своего дома в Анкоридже, вытирая слезы. “Теперь он точно этого заслуживает.”
После 55 лет попыток группа получила знак надежды в январе. Исполняющий обязанности министра обороны Кристофер С. Миллер лично распорядился об ускоренном рассмотрении потерянной кандидатуры,которое должно быть завершено к марту. Затем последующий доклад будет передан по цепочке министру армии, министру обороны и, наконец, президенту Байдену. Если они все подпишутся, мистер Дэвис, которому сейчас 81 год, может быть, наконец-то будет признан.
Армия отказалась комментировать эту награду или отвечать на вопросы о причинах более ранних задержек, заявив в заявлении, что ее политика заключается в том, чтобы не обсуждать никаких наград до тех пор, пока не будет принято окончательное решение.
В недавнем видеоинтервью из своего дома в Арлингтоне, штат Вирджиния, г-н Дэвис, ушедший в отставку из армии в качестве полковника в 1985 году после высокооплачиваемой карьеры, покачал головой и улыбнулся при упоминании о долго откладываемом представлении. Он преуменьшил значение “всех этих вещей, медалей и всего такого”, добавив: “люди должны продолжать продолжать”, - сказал он. - Мы должны сделать этот мир лучше. Вот что я чувствую.
