Берберские галеры, неповоротливые галеасы, флагманские лантерны – всего более 500 кораблей сошлись в грандиозной битве, известной как сражение при Лепанто.
Селим II Великолепный?
В середине XVI века Европа переживала не лучшие времена. Уже более века над Южной Европой висела угроза турецкого завоевания. Однако в 1566 году умер Сулейман Великолепный — самый прославленный правитель Оттоманской Порты. Его наследник Селим II стремился превзойти Сулеймана, а для этого нужны были новые завоевания и победы.
После неудачной осады Мальты взор султана обратился к Кипру — одному из множества средиземноморских владений Венеции. Республика св. Марка была главным противником Турции в Средиземноморье: она обладала обширными финансовыми и экономическими связями в регионе, имела владения за тысячи километров от метрополии и, разумеется, содержала сильный флот. Но даже могущественная республика не могла одна сдержать турецкую экспансию и поэтому, когда султан потребовал Кипр, венецианцам пришлось искать союзников в войне.
Священная лига — священная война
К сожалению для венецианцев, европейские государи не стремились взяться за оружие против басурман: император Максимилиан как раз заключил перемирие с султаном, а французский король и подавно был союзником Порты.
Однако на призыв папы Пия V и Венеции откликнулся испанский монарх Филипп II. В мае 1571 года (через полтора года после начала войны) была образована Священная лига, в которую вошли Испанская империя, Венеция и Папа Римский. Союзники были обязаны выставить объединенный флот в 200 галер, 100 транспортников и армию (50 тыс. пехотинцев и 5 тыс. кавалеристов с артиллерией). Главнокомандующим был назначен сводный брат короля Дон Хуан Австрийский.
Галера, галеас, галеон
Флоты того времени состояли почти целиком из галер — гребных судов, особенно удобных для действий у побережья. Европейская галера была длиной около 50 метров с осадкой немного более метра, с длинным (6−7 метров) носом-клювом — шпироном, происходившем от античного тарана. С каждой стороны у галеры насчитывалось по 20−25 весел (12−15 метров в длину). На весле работало до пяти человек — военнопленных, рабов или преступников.
Однако христианский флот был усилен совершенно новыми кораблями — галеасами (буквально большими галерами). Галеасы были длиннее галер (около 60 метров), шире и имели более высокие борта, что сильно затрудняло абордаж и повышало мореходные качества корабля. Они в большей степени опирались на свое парусное вооружение (3 мачты с косыми парусами), используя весла только в бою, а также артиллерийское вооружение, исчислявшееся десятками орудий, — от огромных носовых орудий (50−80 фунтовых) до легких пушек, расположенных по бортам.
В бою галеасы представляли собой плавучие крепости — из-за низкой скорости и плохой маневренности они не могли сравниться с галерами в подвижности, но превосходили их в огневой мощи и были трудны для абордажа.
Перед битвой
24 августа 1571 года Хуан Австрийский прибыл на Сицилию, где принял командование соединенным флотом союзников. Между членами лиги сразу же обнаружились противоречия — как между командующими, так и между солдатами. Из-за разногласий флот вышел из Мессины только 16 сентября, 30 сентября корабли добрались до берегов Эпира, где узнали о падении кипрской крепости Фамагусты и страшной участи последних защитников, замученных турками. Это вызвало справедливое возмущение среди христиан и наполнило их сердца жаждой мести и гневом. Найти и разгромить турецкий флот теперь было делом чести.
Рано утром 7 октября 1571 года при входе в Коринфский залив союзники обнаружили турецкие корабли, выходившие им навстречу. Накануне турецкий командующий Али-паша, подчиняясь инструкциям из Константинополя, решил дать сражение и выводил свои корабли для боя. Турецкие корабли вели операции в течение всего лета и были сильно недоукомплектованы (особенно, что касается абордажных команд), кроме того, европейские корабли превосходили турецкие в огневой мощи.
Силы сторон
Христианский флот состоял из 206 галер и 6 галеасов, на которых было около 25 тысяч солдат, преимущественно испанцев и немцев. Турки имели примерно 220−230 галер и несколько десятков мелких судов, использовавшихся для переброски подкреплений. Противники выстроились развернутым строем с четко выделенными флангами и центром. Такая тактика была традиционна для гребных флотов и применялась еще в греко-персидских войнах.
Такое построение куда больше отвечало интересам турок, которые, имея численное превосходство и лучших лоцманов, могли попытаться охватить фланги христиан, разгромить одно из крыльев и перебить союзный флот. Дон Хуан, понимая невыгоды развернутого строя, решил усилить свой центр и нанести главный удар именно там.
Бой левого крыла
В 10 часов утра оба флота сблизились на дистанцию прицельного артиллерийского огня. Дон Хуан намеренно отправил перед основными силами тяжелые галеасы, которые завязали бой до подхода основных сил и даже успели потопить артиллерийским огнем две вражеские галеры. Через полчаса левое крыло союзников (53 галеры под командованием венецианца Барбариго) уже вовсю втягивалось в сражение. Турецкий флотоводец Сулик-паша, командовавший правым крылом турок (60 галер), решил охватить противника, так как союзники, не зная лоции и опасаясь мелей, держались на расстоянии от берега.
Однако, несмотря на первоначальный успех и ранение Барбариго, турки были отброшены, а благодаря смекалке заместителя венецианского командира вражеские галеры были прижаты в берегу и находились под ураганным огнем христиан.
Бой в центре и поединок флагманов
В центре сражения произошло наиболее ожесточенное и жестокое сражение (союзники — 62 галеры, 6 галеасов + резерв, турки — 87 галер). Эпицентром боя стал поединок флагманов испанского «Реала» и «Султаны», которые сошлись в абордажной схватке около полудня. Командующие лично участвовали в бою — Али-Паша был прославленным лучником, а дон Хуан — талантливым фехтовальщиком. Разумеется, флагманы окружали самые боеспособные и крупные галеры, которые единодушно старались помочь каждый своему флагману — очень быстро поединок флагманских галер превратился в свалку из десятков кораблей.
Союзники ввели в бой последние резервы, удалось полностью очистить палубу «Реала» от янычар, бой переместился на «Султану». К часу дня турецкий флагман был захвачен, Али-паша убит, союзники насадили его голову на пику для устрашения турецких экипажей.
Генуэзский адмирал против берберского пирата
На правом фланге союзников (53 галеры) генуэзскому адмиралу на испанской службе Андреа Дориа противостоял еще один итальянец — Улуч-Али (67 галер — легкие берберские суда) — ренегат, пират, наместник Алжира.
Дориа разгадал план противника: он отрядил самые быстроходные корабли под командованием, чтобы задержать Улуч-Али. Маневр удался: Улуч-Али накинулся на эти галеры со всей яростью. Особенно досталось флагману Мальтийских рыцарей: Улуч-Али, потопив несколько галер, атаковал флагман Иоаннитов, взял его на абордаж, перерезал всю команду, кроме гребцов, и захватил флаг.
К 14 часам активная фаза сражения завершилась — победителям оставалось погасить очаги сопротивления и считать трофеи, побежденным — бежать. Трофеями христиан стали около 120 турецких галер, 400 орудий, 3000 пленных турок, 12 500 гребцов-христиан было освобождено. Погибло около 30 тысяч турок и более 10 тысяч христиан, потоплено 12−15 кораблей союзников.
Последствия битвы
Флот турок, наводивших ужас на всю Европу, был разгромлен в генеральном сражении. Это было красноречивым доказательством того, что турок можно победить.