Яркий, читаемый и убедительный!
Это история науки, оформленная как биография знаменитого уравнения Альберта Эйнштейна, и ее особенно нужно прочитать. Боданис начинает с Эйнштейна в Патентном бюро Берна в 1905 году, а затем возвращается во времени, чтобы по очереди исследовать каждый из элементов уравнения Эйнштейна, начиная с энергии, за которым следует знак равенства, затем масса, а затем скорость света ( где я узнал, что «c» означает «celeritas», от латинского «быстрота», а не сантиметры - глупый я, я всегда думал, что «c» представляет скорость света в сантиметрах!) и, наконец, возведенный в квадрат.
В повествование вплетено несколько историй, которые начинаются с истории Майкла Фарадея, продемонстрировавшего связь между электричеством и магнетизмом, и его наставника Хамфри Дэви, который пытался украсть у него патент. Среди других историй - история Антуана-Лорана Лавуазье, чья фанатичная настойчивость в точных измерениях привела мир к осознанию сохранения энергии, человека, получившего свою благодарность за то, что его обезглавили во время Французской революции. И есть рассказ Оле Ремера, который с помощью спутника Юпитера Ио смог вычислить скорость света (несмотря на опровержения смущенного Жан-Доминика Кассини, который считал, что свет распространяется мгновенно). Есть рассказ об Эмили дю Шатле, возлюбленной Вольтера, которая убедила всех, что Лейбниц был прав, что энергия равна массе, умноженной на квадрат скорости, а не просто массе, умноженной на скорость, как это было у Ньютона. Боданис вспоминает, как она забеременела в возрасте сорока лет и боялась за свою жизнь, потому что «Врачи того времени не знали, что им следует мыть руки или инструменты». Она родила, но через неделю умерла от инфекции.
Биография достигает апогея в Манхэттенском проекте. Боданис приводит краткую, но убедительную историю о том, как Роберт Оппенгеймер привел американский проект к успеху, и соответствующую историю о том, как усилия Германии под руководством Вернера Гейзенберга потерпели неудачу. По пути мы можем увидеть других ученых, занимающихся ядерной энергией и радиоактивностью, включая Эрнеста Резерфорда, Энрико Ферми, Джеймса Чедвика, Лиз Мейтнер, Отто Хана, Артура Стэнли Эддингтона и других. Появляется Фред Хойл и Субраманян Чандрасекар. Боданис изображает некоторых ученых в самом нелестном свете, особенно Хана и Гейзенберга, в то же время прославляя других, особенно Мейтнер, Чандру и Ферми. Его набросок Оппенгеймера уравновешен и ярок.
У Боданиса есть дар делать все интересным, особенно личности, но также и саму науку. Его описание атомных бомб, которые были сброшены на японские города, и того, как они работали, является интересным для чтения. В главе «Очередь Америки» я узнал, что не все в союзном командовании согласились с решением Трумэна использовать бомбу:
«Даже Эйзенхауэр, который без колебаний убивал тысячи противников, когда это было необходимо для защиты своих войск, был сильно враждебен ему ... »(с. 161).
Некоторые из наиболее интересных записей находятся в сносках, начиная со страницы 237. Здесь я нашел очень элегантное отступление о Принципе неопределенности (стр. 273-74).
И на странице 280 Боданис четко различает «голые» свойства U238 (пятьдесят фунтов вместе теплые на ощупь) и U235 (пятьдесят фунтов вместе оставляют кратер). И на странице 275 он вспоминает, как немцы использовали рабынь во время Второй мировой войны: «... комбинат IG Farben купил 150 женщин из концентрационного лагеря Освенцим [Освенцим:] после того, как пожаловался на цену в 200 марок (тогда 80 долларов). каждый, и убил их всех в экспериментах со снотворным ".
Ряд черно-белых отпечатков дополняют и улучшают текст; приложение «Последующие действия других ключевых участников» проливает больше света на ученых; и есть полезное 18-страничное «Руководство для дальнейшего чтения» после примечаний. Это очень информативный экскурс в историю науки, сделанный одаренным писателем по-настоящему восхитительным.
Если статья показалась интересной – ставь палец вверх , это помогает становиться лучше и находить читающим интересные книги :)