Илон Маск является главой и основателем SpaceX, и его ракеты не зависят от государственных заказов, а стало как бизнес. Маск был слаб в данной индустрии, и после того как «Рокосмос» отказался продать две ракеты, запросив большую цену, Илон подумал а почему бы не создать собственную. После этого он заявил, что получиться снизить стоимость аж в 10 раз. Маск добился серьезного отрыва от конкурентов не за счет их слабостей, а за счет своей силы. Просто у него несопоставимо выше мотивация.
Возможный секрет успеха Илона в том что он не пытается разработать нового, он просто опирается на имеющий опыт мировой космонавтики и современные технологии — не обязательно космические. И еще Маск ставит свои ракеты как продукт меняющий этот мир к лучшему.
Он основал собственный фонд «Жизнь — на Марс» (Life to Mars Foundation). Он собирал средства для того чтоб отправить исследовательские платформы, которые могли бы определить возможность выращивания растений на марсианском грунте, а также испытать систему производства компонентов ракетного топлива из марсианской атмосферы.
Маск понимал, что при создании космической компании это большой риск, но надеялся что его предложения будут интересны энтузиастам-ракетчикам. Он нашел специалистов которые не хотели работать на государственные корпорации. Макс установил очень короткие сроки, первый двигатель будет построен в мае 2003 года, второй — в июне, корпус ракеты — в июле, а сборку произведут в августе. Первый запуск планировался в ноябре 2003 года.
Но в конечном итоге компания поняла что так скоро, и просто ракету не получиться сделать, по ранним наработкам, и компания принялась разработку с нуля.
При подготовке первых испытаний запусков ракет, появилась поддержка Министерства обороны, оно даже выделило финансирование, дальнейшего использования американских ракет.
В дальнейшей перспективе Маск планирует уже перелеты людей на Марс. Полеты на Марс — это принципиально новый рынок, о котором другие производители ракет всерьез не думают. Но в том, что найдутся желающие туда лететь, никаких сомнений нет.
Сейчас SpaceX продолжает наращивать темпы запусков даже одноразовыми ракетами, активно вытесняя конкурентов, прежде всего ULA и Роскосмос, за счет выгодных цен. Возможно, определенную роль на решения заказчиков оказывает и мечта о Марсе, активно пропагандируемая Маском. Так что интерес в полетах на марс носит по большей части коммерческий характер.