На самом деле целью нашей поездки были не какие-то малоизвестные города штата Вашингтон, а национальный парк Северные Каскады (North Cascades), но как-то так получилось, что парк почти не запомнился, а вот пара небольших населённых пунктов на пути очень даже врезались в память.
Сейчас в наших краях стоят последние приятные деньки перед затяжным сезоном дождей, от которого снова захочется выть. Небольшое разнообразие в досуг выходного дня внесёт открытие лыжного сезона, но этого момента ещё предстоит дождаться. Поэтому каждый выходной на счету – нужно успевать вдыхать во все лёгкие свежий воздух и наслаждаться природой.
Вашингтон мы выбрали не потому, что к северу от границы мы уже всё посмотрели. Как раз наоборот – список живописных мест, которые мы собирались облазить в горах вокруг Ванкувера сократился только где-то наполовину, и это при том, что суммарно за это лето мы прожили в палатке почти две недели.
Просто совпало два события. Первое – моя вторая половинка зачем-то решила претвориться больной и начала обкладываться лекарствами. Так что любой долгий поход в условиях плохо прогнозируемой погоды на этот раз отменялся.
И второе – я получил свою очередную американскую визу, которую, проникнувшись наконец доверием, выдали мне аж на 10 лет. Не очень приятно только, что в паспорте осталось совсем мало чистых страниц, так что такими темпами он закончится гораздо раньше, чем виза.
Посему хотелось бы обратиться ко вселенскому разуму и, пользуясь случаем, спросить: а не было ли у кого-нибудь опыта получения второго загранпаспорта в дополнение к имеющемуся в консульствах/посольствах РФ? Вдруг кто-то уже проходил через эту бюрократическую процедуру? Возможно это вообще? А то везде пишут, что на родине сейчас это вполне легально и доступно, и люди этим благом успешно пользуются, а вот как быть тем, кто покинул родную гавань – не понятно…
Но что-то я отвлёкся. Короче, мы решили обкатать новую визу и отправились в небольшое дорожное путешествие в Вашингтон.
Все мои предыдущие поездки в национальные парки США приносили бурю позитивных эмоций, поэтому и от Северных Каскадов я ждал чего-то особенного, но как-то не сложилось.
Нет, там довольно приятно: горы, реки, озёра – вот это всё, но такого добра и без национальных парков у нас на канадской стороне – пруд пруди.
Единственное, что здесь действительно уникально – вулкан Бейкер, который в хорошую погоду можно увидеть аж из самого Ванкувера.
В Вашингтоне же можно подъехать к нему практически вплотную. Не повезло только, что было облачно, и наблюдать нам пришлось только нижнюю половину горы, верхняя оставалась скрыта за густой небесной пеленой.
Погода, впрочем, не стала препятствием для нескольких художников, которые пока не догадываются о существовании такой свежей технологии, как фотография, и продолжают творить по старинке кистью.
Короче, бог с ним, с этим парком. Я только сделал ментальную заметку, что на вулкан надо будет вернуться с палаткой следующим летом и хорошо его исследовать.
Через Северные Каскады проходит шоссе номер 20, которое открыто только летом, потому что зимой тут всё наглухо заваливает снегом настолько, что чистить всё это дело не представляется возможным. По нему-то мы и поехали на восток.
В основном дорога идёт по глухим лесам, но встречаются и небольшие населённые пункты, которые показывают, что не весь штат Вашингтон такой же преуспевающий и развитый, как район Сиэтла, куда меня чаще всего заносит.
Деревенька Concrete (concrete – бетон) встречает участников автопробега бодрой надписью: «Добро пожаловать в бетон».
Хочется ответить: «Спасибо, но как-нибудь в следующий раз…».
В конце концов шоссе приводит в совершенно прекрасный городок Винтроп (Winthrop). Основан он был ещё во времена золотой лихорадки, но со временем пришёл в упадок. Вторую жизнь в деревню вдохнуло строительство как раз того шоссе, по которому мы ехали.
Креативные власти Винтропа решили, что просто стать очередной заправкой на пути из точки А в точку Б им мало, поэтому договорились, что все здания в городе должны быть в стиле дикого запада времён той самой золотой лихорадки. И идея эта выстрелила.
Несмотря на количество людей, которые здесь останавливаются подивиться, тут нет ощущения искусственности – выглядит всё довольно естественно.
Портят впечатление только припаркованные повсеместно современные автомобили. Я на месте властей пошёл бы ещё дальше и сделал бы где-нибудь на окраине одну большую парковку, запретив останавливаться прямо в городе. Тогда вообще сказка была бы.
Ещё немного рвёт шаблон заправка в стиле вестерна. Что-то мне подсказывает, что настоящим ковбоям такие заведения были чужды.
Но в целом, у нас Винтроп вызвал только восторг – простенько, красиво и со вкусом.
Дальше дорога приводит в американскую часть региона, который с канадской стороны называется Оканаган. Здесь же по какой-то причине индейское название транслитерировали в Оканоган.
Ничего особо примечательного со стороны США мы здесь не нашли.
Единственное, в Оканоган можно посмотреть, как в Вашингтоне в промышленных масштабах выращивают яблоки.
Ехать приходится через бесконечные яблоневые плантации, где деревья просто ломятся от спелых фруктов.
Обратно той же дорогой возвращаться было не так интересно, поэтому было принято решение сделать приличный крюк и вернуться домой другим путём.
Тем более, что тут находится ещё один интересный город, о котором кто-то где-то когда-то заявил, что он, мол, стоит посещения.
Так мы попали в Левенворс (Leavenworth).
Идея здесь очень похожа на то, что сотворили в Винтропе, только тут решили привлекать туристов баварской темой.
На мой взгляд, Левенворс выигрывает у Винтропа в масштабе.
Если на «диком западе» были всего две не очень длинные улицы, то в американской Германии выстроили целый европейский городок.
Тут даже кофейня Старбакс поступилась своим корпоративным стилем.
Короче, Левенворс – это просто какой-то Диснейлэнд, только с сосисками и пивом.
Опять же, дома не выглядят какой-то пластиковой подделкой.
Всё сделано очень качественно.
Город создаёт полное ощущение европейской аутентичности.
В то время как отсутствие столпотворений на улицах выгодно отличает Левенворс от своих архаичных прообразов в Старом Свете.
В общем, американская Бавария проигрывает немецкой только в том, что алкогольные напитки в общественном месте здесь запрещают распивать законы США.
Так что с пивасиком и сосиской на вилке по городку не погуляешь.
А в остальном, будете в Вашингтоне – съездите, не пожалеете.
Не так много в Америке небольших городков, которые не выглядят, как штампованная копия один другого.
Да и вообще, люблю я прокатиться по незнакомым местам – каких только чудес не повстречаешь на пути…