Этим американским писателем я заинтересовался совсем недавно. Исходя из тех его произведений, которые я прочитал, могу сказать, что Стейнбек пишет понятно о глубоком и сокровенном.
На мой взгляд, эта способность уникальна, и в двадцать первом веке его повести должны стать обязательными к прочтению.
Повесть "Жемчужина" начинается с имени главного героя - Кино, именно с ним будет связано повествование. Кино, со своей женой и маленьким ребёнком, живёт в небольшом посёлке на берегу залива.
В этом посёлке царит патриархат: женщины занимаются домом, а мужчины - добытчики. Многие занимаются поиском жемчужин в заливе - это приносит доход, да и в посёлке есть перекупщики - им можно продать найденное.
В повести чётко показана граница между образованным и необразованным населением. Так, первую группу людей представляет местный врач, который славится своей жадностью, прожорливостью и жаждой денег. Он и специалистом в своей области является очень условно. Живёт "специалист" в огромном доме, окружённый слугами.
Случается так, что ребёнка Кино кусает скорпион, и ему срочно нужна помощь. Хуанита - жена Кино, оперативно высасывает яд, поэтому ребёнку больше ничего не грозит. Но родители не могут поверить в такую лёгкую победу, поэтому направляются к врачу, который отказывает им в помощи (ведь у них всего-то несколько мелких жемчужин - расплатиться нечем).
Находясь в отчаянии, Кино идёт на залив и там находит огромную жемчужину. Нетрудно догадаться, в какую сторону меняется мнение окружающих по отношению к его семье. Появляется и врач, он изображает помощь, в которой ребёнок давно не нуждается.
Но, главное, это отношение "соплеменников". На Кино нападают в темноте, пытаются найти жемчужину в доме, позднее даже сжигают его дом. И это, возможно, те, кто были его друзьями.
Выходит, что семье с этим богатством приходится бежать.
Хеппи энда нет, всё заканчивается довольно печально. По моему мнению, повесть призвана обличать зависть, жадность и другие пороки, с чем успешно справляется.