Гибридный автомобиль (HEV , Hybrid Electric Vehicle) оснащён двигателем внутреннего сгорания и электромотором, которые с помощью, часто замысловатой, трансмиссии приводят в движение колёса. В режиме трогания и разгона, когда бензиновый мотор страшно не экономичен и выбрасывает уйму вредных газов, работает электромотор. А при спокойном движении с постоянной скоростью, «молотит» двигатель внутреннего сгорания. Гибрид заправляется только бензином, всё электричество вырабатывает сам и у него маленькая батарея. В чисто электрическом режиме он проезжает примерно 5 километров.
Подзаряжаемый гибридный автомобиль (PHEV , Plugin Hybrid Electric Vehicle), также имеет двигатель и электромотор, но более крупную батарею, которая может заряжаться от внешней электросети. Пробег такого гибрида на чистой электротяге достигает 50-70 километров. На ежедневные поездки по городу хватает. Если же предстоит поездка за город, то заливается полный бак бензина, и он едет как обычный автомобиль.
Электромобиль (BEV , Battery Electric Vehicle) содержит в себе огромную батарею аккумуляторов, которая питает один, два, а то и больше электромоторов, приводящих колёса. От одной зарядки он проходит 300-400 и более километров. Правда и заряжается долго. Время полной зарядки от обычной бытовой электророзетки достигает 20 часов. При использовании сверхмощной станции быстрой зарядки за полчаса можно «подхватить» энергии на 100-150 километров.
Подзаряжаемые гибриды и электромобили часто объединяют в один класс подключаемых к сети электрических автомобилей (PEV , Plugin Electric Vehicle).
