Восточная Пруссия и Канада, Карибский бассейн и Силезия, Индия и Филиппины. Семилетнюю войну недаром называют настоящей первой мировой — битвой за передел сфер влияния. Это первый крупный конфликт для России со времён Северной войны.
«Дипломатическая революция» — прелюдия к войне
Силезская проблема — камень преткновения между Австрийской империей Габсбургов и «вылупившейся из пушечного ядра» Пруссией. Энергичный Фридрих II в результате двух войн с Австрией, пользуясь наследственным спором в державе Габсбургов, присоединил к своим владениям развитую и густонаселённую область.
Окружённый враждебными державами, Фридрих понимал, что вскоре придётся оборонять завоёванные территории. Он инициировал «многоходовочку», которую позднее историки прозвали «дипломатической революцией» — разрушил долгое время бытовавшие союзы в Европе, сделав ставку на Англию в качестве главного партнёра.
Фридрих не знал, что ещё в 1746 году Вена и Петербург подписали союзный договор, направленный против усиливающейся Пруссии. Это был серьёзный просчёт энергичного монарха, стоивший десятки тысяч жизней прусских солдат.
Начало войны: Лейтен и Гросс-Егерсдорф
Прусский король не стал ждать у моря погоды и решил ударить по сложившемуся альянсу первым. В августе 1756 года он вторгся в Саксонию. Маленькое германское княжество, не обладавшее серьёзными вооружёнными силами, не могло оказать сопротивления агрессивному соседу.
В 1757 году Фридрих решил ударить по Австрии. Его армии вторглись в Богемию и осадили Прагу. На выручку гарнизону выступила 54-тысячная австрийская армия. Пруссаков насчитывалось меньше — 34 тысячи. У города Колин 18 июня состоялось сражение, окончившееся неудачно для Фридриха II. Союзники развили успех и в ряде столкновений выбили пруссаков из Силезии.
В то же время на востоке начал своё движение «русский паровой каток». Армия под командованием фельдмаршала Степана Апраксина вступила в пределы Восточной Пруссии. Летом русские взяли Мемель, а 30 августа при Гросс-Егерсдорфе разгромили вдвое меньшую по численности прусскую армию под командованием Иоганна фон Левальда. Несмотря на победу, войска Апраксина отступили из Восточной Пруссии в Курляндию, не развивая достигнутый успех.
За самовольные действия Апраксин поплатился свободой. Новым командующим был назначен Виллим Фермор — русская армия готовилась вновь вторгнуться на территорию противника.
Цорндорф — мясорубка 18 века
В 1758 году в короткий срок русская армия возвращает себе все оставленные территории и даже больше — после непродолжительной осады пала столица Восточной Пруссии, Кёнигсберг. Фридрих II лично возглавил армию, чтобы воспрепятствовать продвижению Фермора к Берлину.
На западе пруссаки без особых проблем разбирались с французскими армиями, разбив их в трёх сражениях. С австрийцами дела обстояли хуже: в Южной Саксонии Фридрих II потерпел поражение в битве у Хохкирха, но союзники сами увели войска в Богемию.
«Чудо Бранденбургского дома»
Тяжёлое положение Пруссии не преминуло сказаться уже на следующий, 1759-й, год. Назначенный командующим русской армией генерал Пётр Салтыков начал новое наступление на Берлин. 23 июля у местечка Пальциг состоялось сражение между сорокатысячной армией России и 28-тысячным корпусом пруссаков — победу одержали русские.
Однако союзники не пошли на столицу Пруссии, что Фридрих в личных письмах назвал «чудом Бранденбургского дома». Передышка позволила ему перегруппировать силы и занять позиции для обороны Берлина.
«Новая надежда» — внезапный мир с Россией
В 1760 году ситуация для Фридриха стала критичной. Берлин вновь оказался в руках союзников. 9 октября они вступили в столицу Пруссии, захватив орудия и оружейные склады. Пытаясь переломить ход войны, Фридрих навязал Австрии сражение в Саксонии — австрийцы смогли отрезать Пруссию от богатой материальной базы этого района. Битва при Торгау стала «пирровой победой» Фридриха Великого. Король потерял на поле битвы около половины своих сил и не мог более активно сопротивляться.
Однако внезапно Фортуна повернулась к энергичному прусскому королю. 5 января 1762 года русских престол занял Пётр III, благосклонно относившийся к Пруссии.
Русские силы не успели повоевать на стороне бывшего врага — вскоре на русский престол вступила Екатерина II, которая разорвала союзный договор с Пруссией, однако не вступила в войну вновь. Россия окончательно вышла из конфликта.
Завершение войны на востоке позволило Фридриху выровнять положение на западе. В битвах при Буркерсдорфе и Фрайберге Пруссия сумела одержать верх. В Гессене немцы также одержали несколько побед над французскими силами и вынудили их отступить.
Семилетняя война в Америке и Индии
Сражения Семилетней войны проходили не только в Европе. Этот конфликт стал одним из этапов соперничества Англии и Франции за доминирование на просторах колоний в Северной Америке и Индии.
13 сентября 1759 года в сражении при Квебеке силы Туманного Альбиона одержали победу над соперниками. Англичане преследовали отступавшего к Монреалю противника и к концу кампании заняли всю Канаду.
В Индии первоначально война шла с переменным успехом — стороны занимали торговые фактории друг друга. Однако после того, как в 1759 году британцам удалось занять господствующее положение в Индийском океане, судьба сухопутных французских сил оказалась предрешена.
Итоги Семилетней войны
В начале 1763 года война закончилась. Все стороны были серьёзно истощены и не могли продолжать военные действия. Итоги конфликта оказались благоприятными для Пруссии — кроме возвращения территорий на востоке Фридрих Великий смог отстоять Силезию, однако терял Саксонию.
Несомненную выгоду по итогам войны получила Англия. Канада, Восточная Луизиана, острова Карибского моря и большая часть владений в Индии переходили под власть британской короны.
