После успешной сдачи экзаменов в средней школе, Дина приняли в экономический университет, из-за чего ему вскоре пришлось переехать в другой город.
Его родной провинциальный городок, с населением всего в 80 тысяч человек, по своей атмосфере не отличался от комнаты с заколоченными окнами и огромными замками на каждой из дверей. Поэтому, можно сказать, ему в каком-то роде повезло вырваться из мрачного города, незаметно разрушающего все мечты и надежды молодого парня.
Переезд был тяжёлым. Садясь в электричку, Дин не ощущал внутри ничего, кроме неопределённости и страха перед своим будущим. Конечно, почти 18 лет, как заточённый в тюрьме строгого режима под родительским контролем и строгой школьной дисциплиной. К тому же учебный год уже начался, и Дин пропустил неделю учёбы из-за восстановления после операции на позвоночнике. За 12 лет занятий спортивной гимнастикой, его спина всё чаще начала его подводить. После обследований и обнаружения грыжи, мост под названием «спортивная карьера» был полностью сожжён. Врачи сказали, что нужно удалить грыжу как можно скорее, чтобы она не увеличилась в размерах, и чтобы Дин не потерял способность ходить.
Поезд сдвинулся с места ровно в 11 вечера. Середина недели, вагоны почти пустые. Дин натянул на голову капюшон своей куртки и прислонился к запотевшему стеклу. Снаружи было минус 20, поэтому холод от стекла чувствовался даже через куртку. Уже засыпая, сквозь угасающий поток мыслей, он услышал, как голос из динамика объявляет станции, где будут остановки. Он знал, что его остановка будет конечной, поэтому не волновался о том, что проспит её. Во сне он видел, как его везут в операционную, как делают укол, как кладут на кушетку лицом вниз, и тени на полу шныряют из стороны в сторону, наверное, перекладывая инструменты для проведения операции.
Дин проснулся от холода. Та область головы, которой он облокотился на стекло, была как лёд. Он потёр замёрзший участок рукой, чтобы согреть его. Вокруг почти никого не было, кроме мужчины в наушниках, сидевшем в другом конце вагона. Но он сидел к Дину спиной, поэтому разглядеть лицо не получалось.
Дин вытащил из кармана телефон: «Чёрт, дурацкие айфоны, опять разрядился из-за холода» - подумал он и убрал телефон обратно в куртку. Подняв взгляд на бегущую строку, располагавшуюся над каждой дверью перед входом в тамбур, он обнаружил только серый прямоугольник, на котором ничего не отображалось. Он посмотрел в окно. Помимо неявного отражения его лица, мимо проносились лесные дебри.
«Дойду до туалета и по пути узнаю время у кого-нибудь» - Дин встал, просовывая руки в рукава куртки и оглядываясь на темноволосого мужчину в конце вагона. «Он вроде в наушниках, лучше узнаю у кого-то ещё» - он развернулся и пошёл в следующий вагон.
В другом вагоне людей не оказалось совсем. Это было довольно странно, потому что, хоть и немногие собираются на неделе в столицу, но обычно несколько человек есть в каждом вагоне поезда. Дин быстро прошёл сквозь следующий тамбур и обнаружил ещё один пустой вагон. «Что за бред, где весь народ?» С каждым следующим пройденным вагоном, людей не прибавлялось, ни одна бегущая строка информации не работала, и вся эта ситуация начала немного нервировать парня. Наконец, он добрался до туалета, не встретив по пути ни одного пассажира, быстро сделал то, зачем пришёл, и опираясь на сиденья, чтобы не упасть, пошёл обратно в свой вагон. «Ладно, сейчас спрошу время у того мужика с наушниками».
Но его не оказалось на месте. Как и оставленных на сиденье рюкзака и сумки. «Какого хрена! Этот мудак украл мои вещи!» - Дина прошибла паника, дыхание участилось и сердце бешено заколотилось. «Вот ещё не хватало связываться с какими-то ворами-обмудками».
«Так, окей, все нормально, поезд не останавливался, значит этот тип с моими вещами ещё едет в другом вагоне. Я пришёл из того конца поезда, значит он не мог пойти мне навстречу.» - Дин уверенно направился туда, где 10 минут назад сидел вор.
Первый вагон: никого, следующий – такая же история, с другим – то же самое. Дин начал уже замедлять шаг, потому что ситуация становилась всё более идиотской. Последний вагон… Никого нет! Неужели во всём поезде всего два пассажира: он – Дин, и этот ворюга с наушниками? Где кондукторы, проверяющие билеты, где бабушки, торгующие напитками и пирожками. Где все люди???
«Он закрылся в туалете» - подумал Дин, вытирая потные ладони о джинсы. Подойдя к двери в туалет, он приготовился открыть её и звать на помощь, если этот мужик будет агрессивен. Дин взял двумя руками за железную рукоять двери, которая открывалась вбок, и со всей силы дёрнул её влево.
«Твою мать!» - вырвалось у Дина. Он растерянно глянул в туалетную комнату. Унитаз, корзина для мусора, раковина и закрытое окно, но никаких воров, ни единой души. Только звук скользящих по рельсам колёс, идущий из толчка.
Что-то давило внутри на лёгкие, ему показалось непосильно трудным стоять прямо. Паника снова подступала, создавая ощущение бессмысленности происходящего и превращая ноги в две деревяшки, врастающие в пол.
«Этого не может быть, где мои вещи? Что происходит? Почему вокруг никого?» - эти мысли в бешенном ритме крутились в голове у Дина. Он судорожно вытащил телефон и попытался его включить. Бесполезно, на экране рисовалась пустая батарейка. «Сука, сука, сука… Надо добраться до машиниста, а то я так с ума сойду» - Дин побежал по вагонам, распахивая перед собой двери тамбуров, чудом избегая столкновения с дверными проёмами из-за плохой координации во время движения состава. Пробегая очередной вагон, Он услышал резкий свист, как будто кто-то дунул в свисток с ультразвуком и заставил барабанные перепонки страдать от напряжения. В следующие несколько секунд тело Дина преодолело путь до двери перехода без всякого соприкосновения с землёй. Быстрый удар о нижнюю её часть пришёлся на левое плечо Дина с такой силой, что у него сразу вырвался стон. Прошла ещё пара секунд, прежде чем парень осознал, что причиной такой сильной боли стала аварийная остановка состава. Держась одной рукой за ноющее плечо, он сел, опершись спиной на дверь. Потребовалось ни одна минута на то, чтобы взять себя в руки и подняться на ноги.
Только в таком положении Дин понял, что состав больше не движется. «Что теперь будет? Как добраться до университета?» - пульсировало в голове. Дину ничего не оставалось, как всё-таки дойти до кабины и обратиться к машинисту. Это была его последняя надежда. Три гулких удара в дверь не принесли никаких результатов, поэтому он машинально дёрнул за ручку. Но ничего не вышло. Дверь не поддавалась. Ещё пара ударов.
«Эээй, Извините!» - крикнул Дин. «У меня украли все вещи. И что произошло с поездом?» - ответа на эти вопросы не было. При аварийной остановке все выходы открываются, поэтому Дин мог без труда выйти наружу. Однако непроглядная темнота леса и большие сугробы возле железной дороги останавливали его. Собравшись с мыслями, он подошёл к открытым дверям в вагоне, который был соединён с кабиной машиниста, и спрыгнул в снег. Дин почувствовал, как ноги по колено окутал холод, а в кроссовках теперь все хрустело. Сделав пару шагов в сторону, в направлении «носа» поезда, он забрался на ступеньки перед дверью в кабину и заглянул внутрь.
Дин ощутил, как его спину прошиб холодный пот. Он не мог поверить своим глазам. Кабина оказалась пуста. Машиниста электрички там не было. Он хотел было закричать, но голос как будто исчез. Оглушающая тишина вокруг обездвиживала всё тело. Дин стоял на ступеньках, чувствуя, как руки примерзают к поручням, не в силах сдвинуться с места. Плечо ныло всё сильнее, поэтому он оторвал левую руку от поручня и остался держаться только правой.
Сначала его охватило паническое состояние одиночества, сопровождающееся дрожью в ногах, но позже, ему начало казаться, что поблизости есть кто-то ещё. Как будто он не один на этой богом забытой железной дороге, посреди непроглядных зарослей. Какое-то еле чувствующееся тепло на фоне мороза вызывало это помутнение. К сожалению предчувствие не обмануло его. Что-то показалось в другом конце поезда из темноты.
Оптимистичное чувство радости, что он не один попал в такое положение, сменилось тревожным ожиданием. Ещё момент. И Дин услышал ужасающие звуки разрывающегося метала, как будто кто-то рвал покрытие поезда как листы бумаги. Этот грохот был невыносим для человеческих ушей, отражаясь от высоких сосен, стоящих одна к одной в непроглядном лесу. Дин с ужасом смотрел, как два огонька в темноте, то появляясь, то пропадая, мелькали на крыше, в ста метрах от него. Эти огоньки были глазами и отражали безумие и превосходство. Какое-то существо, не похожее ни на одно животное на земле, отвратительно больших размеров, перемещалось теперь уже внутри поезда с немыслимой скоростью, разбивая стёкла и без труда вырывая из пола сиденья. Спрыгивая обратно в сугроб и ощущая боль в скованных холодом ногах, он услышал рёв, переходящий в крик.
Дин, не оглядываясь, проваливаясь в снег и падая, бежал к черному лесу. Он не видел, что творилось у него за спиной, но получая острыми ветками сосен по лицу и спотыкаясь через каждые 5 шагов, он чувствовал, как это что-то приближается. Он слышал пронизывающий всё тело вопль и звук с треском ломающихся целых деревьев всё ближе и ближе. Пока не наткнулся на огромный корень, скрывавшийся под снегом. Дин разложился на земле, упав в снег лицом. Все мысли занимало только желание бежать, но что-то произошло. Он не мог двигаться, его руки, ноги, шея, полностью атрофировались, невозможно было пошевелить пальцами. Дин вжался в снег, и с закрытыми глазами ждал своей участи. Он уже не понимал где находится, но через секунду уловил, как ему в спину входит что-то острое, разрезая кожу и проникая внутрь. Он не чувствовал боли и не мог двигаться. Но получилось приподнять голову и повернуть её вбок, приоткрывая веки.
В глаза ударил ослепительный белый свет. «Вот и всё» - подумал Дин. Но временное ослепление прошло и перед ним появился железный стол с приборами для операции и кусок белого халата, трущегося о край кушетки. Он закрыл глаза.
