Эта история случилась на зимних каникулах. Мы собирались отпраздновать Новый год всей семьёй. К нам даже приехали бабушка с дедушкой из деревни. Что было первый раз. Обычно их очень трудно вытащить в город. А тут сами приехали. Шестилетний Славка, не отходил от деда. Он уже показал ему все свои игрушки, научил играть в настольный хоккей и с нетерпением ждал утра, когда можно было пойти в парк на горку. Папа подарил Славке новенькие лыжи и ему не терпелось на них покататься. А мы с бабушкой затеяли испечь пирог. Мама конечно нас отговаривала. Говорила, проще купить в магазине. Но бабушка мне подмигнула, и я поняла, что в магазине такого пирога не продают. И теперь мы с ней возились на кухне. Папа ушёл за ёлкой, а мама доглаживала бельё. Славка периодически заглядывал в дверь и спрашивал, готов ли пирог. Но бабушка, лишь лукаво улыбаясь, качала головой. Кукушка в зале, прокуковала шесть раз, и тут с ёлкой пришёл папа. Славка кричал: -ура! И они стали наряжать ёлку. Заглянула мама и сообщила, что почти заканчивает, и пора мол ужинать. Поставив пирог в духовку, мы с бабушкой стали готовить ужин. Через полчаса стол был накрыт, готов был и пирог. Накрытый полотенцем, он ждал своей очереди в углу стола. Звать два раза никого было не надо, и вскоре все дружно работали ложками и вилками, посматривая на угол стола.
-Пирог с сюрпризом, -таинственным шёпотом сообщила бабушка, переставляя на середину стола блюдо и снимая полотенце.
-Ура, киндер -сюрприз! –вскинул руки Славка и протянул первый свою тарелку.
-А какой сюрприз? –посмотрел он на бабушку, доедая последний кусочек, и запивая его молоком. –Или мне не достался? –он стал осматривать остальные тарелки.
Но у всех тарелки были пусты. Я закинула в рот свой последний кусочек и стала жевать.
-А то, что он вкусный, это не сюрприз? –прищурилась я и вдруг на зуб попало что –то твёрдое. Оно было явно несъедобно. Осторожно выплюнув на ладонь помеху, я изумлённо уставилась на бабушку. На моей ладони лежало серебряное колечко. Бабушкино фамильное, серебряное колечко. Увидев моё изумление, бабушка ласково прикрыла глаза и кивнула. Я перевела взгляд на маму. Та тоже нежно улыбалась. Улыбками встретили мой взгляд и папа с дедушкой. Один Славка лишь уставился на оставшийся кусок пирога, раздумывая, есть его или оставить на завтра. Надев колечко на пальчик, я покрутила рукой. Это было первое моё колечко.
-Невеста, –фыркнул в усы дед.
-Наследница, -толкнула его в плечо бабушка.
-Кому ещё чаю? –с преувеличенным радушием оглядела стол мама.
-Мне капельку, -протянул чашку дед.
А бабушка, стала собирать грязные тарелки. Мама ушла готовить постели, а мы с бабушкой остались мыть посуду. Мужчины, потянулись на балкон. Дедушка покурить, а папа со Славиком составить компанию.
-Бабушка, а тебе не жалко колечка? –я включила воду и подставила под струю чашки.
-Я не могу его жалеть, внученька. Это колечко именное, передала его мне моя бабушка, когда мне исполнилось двенадцать годков. Теперь вот я его передаю тебе. Ты у меня одна внучка, и тебе в этом году исполнилось двенадцать лет. Так?
-Так, -я кивнула. –Но подарки дарят на день рождение вообще то.
-Прости солнышко, -бабушка обняла меня сзади за плечи, -на день рождения я приехать не смогла, приболела. –Но подарки можно дарить до конца года, -она пощекотала меня за ушком. –Так что я успела.
Утром всех разбудил Славка. Он бегал по квартире и кричал: -снег выпал, снег выпал!
Зевая, мы потянулись к окнам. Действительно, за ночь, улицы стали белыми.
-Пошли кататься! –кричал Славка, -быстрей, пока не растаял!
Добродушно ворча, дедушка отправился с братиком на улицу, обновлять лыжи. Мама готовила завтрак, а бабушка стала заплетать мне косу, по-старинному, как она сказала.
И тут тревожно зазвонил телефон. Папа взял трубку и послушав, нахмурился.
-Машину выслали? -спросил он и положил трубку.
Из кухни выглянула мама: -что там?
-Землетрясение, много пострадавших. Борт через два часа, -развёл папа руками.
-Где?
-Средняя Азия.
-Ну ничего, -вздохнула мама, -Новый год детям есть с кем встретить. Собирайся.
-Что –то случилось? –бабушка непонимающе смотрела на родителей.
-Где –то землетрясение и маму с папой вызвали спасать пострадавших, -я погладила бабушку по руке. –Они же медики.
-Что, прямо сейчас? –встревожилась бабушка.
-У МЧС, выходных и праздников не бывает, мамуль, -кисло улыбнулся папа, доставая с антресолей чемодан.
-А как же дети?
-Ну ты же их не бросишь? –он открыл чемодан и стал складывать в него принесённые мамой вещи. -К тому же Новый год, мамуль.
-А если бы мы не приехали? –испугалась бабушка.
-Тогда бы мы пошли к тёте Зое, -пожала я плечами, -она наша палочка выручалочка.
-Не ваша, а наша, -улыбнулась мама, подавая папе новую стопку вещей. –Зоя, моя подруга. Живёт в соседнем доме, одна.
-Ни одна, а с котом Васькой, -добавила я.
В прихожей скрипнула дверь, и Славка закричал: -мы здорово накатались. –снег правда быстро кончился, -сообщил он, появляясь в комнате. –Народу много потому что. Затоптали всё. А мы куда собираемся? –увидел он чемодан.
-Мы в командировку, а вы дома сегодня, -проходя мимо него, мама поворошила Славкины волосы. –Пойдёмте завтракать, а то сейчас машина придёт.
-Где горит? –Славка пододвинул к себе тарелку и взял ложку.
-Где –то на Памире, -отец наклонился над своей тарелкой.
-Так если вы уезжаете, может мы тогда в деревню вернёмся? –дедушка подмигнул Славке, -у нас и снегу больше и народу поменьше.
-А телевизор у вас есть? –заёрзал на стуле Славка.
-И телевизор у нас есть и ёлка, -улыбнулась бабушка. –А Новый год мы в клубе отмечаем, всей деревней.
-Ух ты, едем! –Славка взмахнул руками. –Даёшь Новый год в клубе!
-А что, идея не плохая, -папа посмотрел на маму. –Пусть каникулы там побудут.
-Тогда соберётесь сами, -мама посмотрела на меня. –Алёна, поможешь Славке.
Тут во дворе громко за бибикала машина. Папа выглянул в окно: -за нами. Они с мамой вскочили и кинулись одеваться. Торопливо всех перецеловали и исчезли за дверью.
-А на Памире снег есть? –спросил Славка, глядя в окно и помахал рукой, садящимся в машину родителям.
-В горах есть, а в долинах всегда лето, -вздохнула я и повернулась к оставленным на столе тарелкам. Мы молча доели завтрак и помыли посуду.
-Ну что, тогда собирайтесь, да поехали, -оглядел нас дедушка, –чтобы засветло добраться.
Собрав вещи и взяв Славкины лыжи, мы отправились на вокзал. Едва сели в электричку,
Как повалил густой снег. Славка прильнул к окну.
-Вот накатаюсь! –посмотрел он восторженно на нас.
Мы уже подъезжали, когда по радио передали, что снегу выпало целых две годовые нормы. Дед с бабушкой тревожно переглянулись. Они волновались за автобус. От станции до деревни надо было ехать ещё десять километров автобусом. Автобуса не было и весь народ столпился на площадке. Славик захотел пить, и мы с ним пошли в вокзал. Взяв два стакана сока в буфете, стали у окна.
-Алён, а если автобус не приедет, что делать будем? –спросил Славик.
-Не знаю, -пожала я плечами, дедушка что ни будь придумает.
-А что тут придумаешь, здесь не город, -хмыкнул Славка, -это в городе такси б вызвали и всё. А тут такси –то нет.
-Да будет автобус, будет, -сообщила рядом с нами бабушка. –Мой внук на грейдере работает, так с утра уже на трассе.
-А вы тоже в Подснежники едите? –обернулся к бабуле Славка.
-Нет, милок, я продаю подснежники, -и бабушка приподняла край платка над большой корзинкой, -видал? В корзинке стояли букетики свежих подснежников.
-Ух ты, откуда? –вытаращился Славка.
-Место я знаю, волшебное, -заговорщицки подмигнула бабушка и прикрыла цветы платком. –Там подснежники только сегодня и цветут, больше ни где. –ну бежите, вон ваш автобус приехал, -бабулька кивнула на окно.
Белый, с голубыми полосками автобус стоял у перрона. Славка сел у окна.
-Доедем! –весёлый водитель, закрыл двери. –Грейдер впереди только что прошёл.
Снег падать перестал и день сразу посветлел. Выглянуло солнце. Громадные ели по обочинам дороги, сверкали пушистыми сугробами на своих ветвях. По очищенной дороге доехали быстро. На указателе, д. Подснежники, автобус лихо свернул. Проехав ещё немного, остановился у клуба.
-Станция дерезай, кому надо вылезай! –весело объявил водитель, распахивая двери.
Народ повалил наружу. Вдруг двери клуба резко распахнулись, и на крыльце появилась маленькая старушка в чёрном жакете, красной шали и белых валенках. Посмотрев на небо, она погрозила клюкой и что –то сказала. За ней следом из дверей выбежал невысокий полный мужчина в костюме и галстуке.
-Баба Клава, ну прости, секретарша новенькая, пропустила вас! –закричал он.
-Секретарша новенькая, а ты старенький? –обернулась к нему старушка, -склероз ранний уже заработал. Ну что ж я вас вылечу от склероза. Долго помнить меня будете, -старушка стукнула о пол клюкой. И тут вдруг грянул гром и сверкнула молния. Пассажиры автобуса от неожиданности все присели. Присел и выскочивший мужчина.
-Баба Клава, не надо! –мужчина схватился за голову.
-Надо, Вася, надо, -засмеялась старушка.
-Баба Клава, прости. Я виноват, а всех -то за что?
-А вот принесёшь мне Вася букет подснежников теперь, тогда и всех прощу. А нет, так и Нового года не будет, -старушка бойка сбежала с крыльца и посеменила по улице.
Мне на лицо упали крупные капли. –Дождь, что ли? –я подняла голову. Над клубом висела чёрная, дождевая туча. Из неё стремительно неслись к земле потоки воды. Взвизгнув, я рванула к крыльцу. За мной побежали и все пассажиры автобуса. На землю обрушился ливень. Сквозь толщу воды, я видела, красную шаль удаляющейся бабы Клавы. Стена воды шла за ней. В несколько минут выпавший снег был смыт ливнем. Огромные лужи заполнили площадь перед клубом. Водитель автобуса, растерянно смотрел на скрывшуюся под водой дорогу.
-Ни чего себе зима, -Славка растерянно смотрел на серую улицу. –Зря лыжи везли.
-Василий Иванович, что случилось? –приехавшие обступили мужчину в костюме. –Кто так бабу Клаву рассердил?
-Ну вы же знаете, что сегодня мы по традиции поздравляем всех наших стариков, вручаем подарки, -мужчина виновато качал головой. –А у меня приглашения разносила Нюрка, дочка Марьи Петровны. И баба Клава приглашения не получила, представляете? –мужчина сокрушённо махнул рукой.
-И что? –не понял Славка.
-Что, что, обиделась, сами видели, -мужчина поглядел на небо. –Снега она нас лишила. А что сделает вечером, боюсь даже загадывать.
-А что она может сделать? –удивился Славка, -она же бабушка.
-Эта бабушка мальчик, -голос мужчины построжел, -зимой сорок третьего, деревню нашу от разорения спасла. Будучи тогда ещё девчонкой. А теперь она бабушка, вот.
Он опять посмотрел на небо и махнув рукой, скрылся за дверью.
-Что же теперь будет? –всполошилась какая –то девушка.
-Подснежники надо искать, -засмеялся рядом с ней парень. –Ты же слышала, что баба Клава сказала?
-Не, она точно сумасшедшая. –взвизгнула девица, -где ей в декабре подснежников взять?
-Так деревня потому и зовётся Подснежники, что есть они в нашем лесу, -усмехнулся рядом старик. –Только знать надобно полянку ту, заветную.
-Полянку я знаю, волшебную, -вспомнила я слова бабушки на станции.
-Значит это не сказки, -я посмотрела на небо. Дождь уже еле моросил.
-Пойду за сапогами, здесь подождите, -велел дед, спускаясь с крыльца.
-А автобус на станцию, когда поедет? –дёрнула я бабушку за рукав.
-А не знаю, милая, -бабушка посмотрела на дорогу, -у нас перед деревней ложбинка, так там он теперь не проедет, воды видишь сколько.
Упав на землю, вода странным образом застыла в громадных лужах, никуда не убегая, как обычно весной. Я посмотрела вдаль. Где кончалась дорога, лежал снег.
-Так вода только в деревне, -догадалась я, -дальше снег. И если, -я посмотрела на висящие у входа часы. –До станции десять километров. До полуночи можно успеть. Но как пройти до трассы, кругом вода?
Приехавшие, кто вошёл в клуб, кто удручённо стояли на крыльце, соображая, как добраться до дома. Несколько парней, последовав примеру нашего деда, пошлёпали по лужам, пообещав вернуться с сапогами. Я направилась в клуб. Не большой зал был заполнен стариками наполовину. На сцене детский ансамбль пел весёлую песню. Василий Иванович, стоял у входа и о чём –то сосредоточенно думал.
-Скажите, если принести бабе Клаве подснежники, она точно зиму вернёт? –я остановилась рядом с ним.
-Вернуть –то вернёт, -мужчина мельком глянул на меня, -только где их взять эти подснежники?
-А вы тоже не знаете где волшебная поляна?
-В том –то и дело, что не знаю, -горестно вздохнул мужчина. –Бабушка рассказывала в детстве. Я считал, что это сказка. А получается, что и нет.
-Я знаю, где есть подснежники, -решилась я поделиться секретом.
-Ты? –мужчина резко повернул ко мне изумлённое лицо, -и где?
-На станции?
-Ааа, -он разочарованно отвернулся, -пластмассовые в буфете?
-Нет, настоящие, у бабушки в корзине. Она их пассажирам продавала.
-У бабушки, в корзине? –мужчина опять повернулся ко мне. –И когда ты её видела?
-Сегодня, вот мы на этом автобусе приехали, -я махнула рукой на улицу.
--На станции говоришь? –мужчина направился на крыльцо. Оглядев залитую водой улицу, он покачал головой. –До станции только на лодке теперь доберёшься.
-Мне б сапоги, я бы добралась, -вдруг брякнул мой язык и осёкся, потому что я его прикусила. –Что он говорит? –я подняла глаза на Василия Ивановича.
-Так от нас десять километров, -покачал тот головой. –И скоро темнеть начнёт.
-Я не побоюсь, -самовольно промычал язык.
-Что одна пойдёшь? –не поверил мужчина.
-Угу, -язык не намерен был успокаиваться.
-Сапоги я тебе сейчас найду, -кивнув, Василий Иванович, убежал.
-Ну и кто тебя тянет? –укорила я свой язык. –Ты вот наболтал, а мне теперь делать придётся. Ногам, не тебе грязь месить.
-Зато интересно, -попробовал успокоить язык.
-Ага, как в театре, -я хмыкнула и поискала глазами бабушку и Славку. Их не было видно.
-Наверное в зале, смотрят концерт.
-Вот и сапоги, -передо мной возник Василий Иванович с чёрными сапогами в руках.
Надев сапоги, я притопнула ногой: -как по мне сшиты. - Ну я пошла. Да, бабушку мою предупредите, а то искать будет, ещё испугается, -попросила я, сбегая с крыльца.
Идя по обочине дороги, я добралась до ложбины и остановилась. -Моих сапог тут явно будет недостаточно, -подумала я, оглядываясь. –Так, а это что? –я пригляделась. Метрах в двадцати от дороги, через ложбину было перекинуто толстое бревно.
–И как по нему идти? – я потрогала бревно рукой. Оно было скользкое и мокрое. Нога тут же с него соскользнула. –Придётся ползти, - я легла на бревно и обхватив руками, поползла. – Почему в кино это легко, а в жизни так трудно? – я остановилась на середине отдышаться. Подо мной свинцово блестела вода. Перебравшись на другой берег, я опять вернулась к дороге. И вскоре вышла на трассу. И остановилась, поражённая. Здесь была настоящая зима. Пушистые сугробы лежали по обочинам, асфальт блестел наледью.
-Вот тебе и бабушка Клава, -покачала я головой и пошла в сторону станции. Стало темнеть.
-Здесь никого нет! Здесь никого нет! –старалась я отогнать подкрадывающийся страх. Не смотря на мороз, мне было жарко. Я сняла варежки и расстегнула куртку. Чтобы придать себе смелости, я решила петь. И стала вспоминать подходящую песню. Но на ум как на грех, ничего подходящего не приходило. Тогда я сама стала сочинять, лишь бы разогнать сумеречную тишину.
-Куда иду я тут одна? Тара ра ра, тара ра ра,
Дорога ясно мне видна! Тара ра ра, тара ра ра,
Я длинных не боюсь теней!
Луна мне светит всё сильней!
-Эй, эй, -запрыгало эхо по верхушкам ёлок.
-Ты чего кричишь? –на дорогу передо мной выпрыгнул заяц.
-Песню поюююю? –я оторопело остановилась на него. И огляделась. Назад лентой уходила дорога. По обочинам стояли угрюмые ели.
-Так пой тихо, весь лес перебудишь, -заяц зевнул и исчез под ёлкой.
-Или у меня глюки или заяц ненормальный, -решила я и пошла дальше.
Пройдя молча метров сто, я оглянулась. –Показалось, -решила я и опять запела.
-Дорога видна хорошо! Огогого, огогого!
Идти по ней совсем легко! Огогого, огогого!
Я не боюсь в лесу зверей,
Он под Новый год добрей!
-Не, ну ты правда ненормальная, что ли? –заяц опять возник передо мной. –Вот разбудишь волка, увидишь тогда какой он добрый, -заяц покрутил лапой у своего уха.
-Тихо иди!
-Я не могу тихо, -я оглянулась на лес. –Я тихо боюсь!
-А громко ты не боишься значить? –покачал головой заяц.
-Громко нет, -кивнула я.
-Ну люди, всё у них как не у людей, -он махнул лапой и исчез. –Я предупредил, -донёсся издали его голос.
-Во деловая колбаса, -я топнула сердито ногой. –Предупредил он. А сам вместо того, чтобы проводить, спрятался. Трус несчастный. Я пошла дальше и открыла рот для нового куплета. И тут же его закрыла. На дороге, почёсывая лапой за ухом, сидел большой волк.
-Это кого ты трусом обозвала? –волк прищурился.
-Да заяц тут прыгает, понимаешь, пугает всё, а сам прячется, -не вольно вырвалась у меня досада на исчезнувшего зайца.
-Заяц, говоришь, -волк зевнул. –Так ему положено быть трусом, он у нас самый маленький, его все обижают, -волк усмехнулся и покрутил головой. –А ты что одна идёшь?
-Одна, -кивнула я и хотела сделать шаг назад, но ноги, предатели не слушались.
-Одна, это хорошо, -волк опять зевнул. –А далеко идёшь?
-На станцию, -я попробовала махнуть рукой, но получилось только шевельнуть пальцами.
-Это ж сколько тебе идти? –волк оглянулся. –А почему пешком?
-Да у нас баба Клава рассердилась, -пожала я плечами, -деревню водой затопила, автобус выехать не смог. Пришлось пешком.
-Баба Клава рассердилась? –в голосе волка появилась тревога. –И за что?
-Ну, забыли её с Новым годом поздравить, вот.
-Дааа, -волк почесал лапой затылок, -это вы зря забыли. Что теперь будет? Эй. –он повернул нос к лесу, -иди сюда, не бойся.
-Ловить не будешь? –из-под ёлки вылез заяц.
-Не буду, -пообещал волк. –Ты вот что, слетай в деревню, посмотри, что там и как?
-Уже слетал, -заяц горестно вздохнул. –В деревне потоп. И вода постепенно расширяется к лесу. К полуночи везде вода будет.
-И если зальёт медведя, то Новый год мы проведём, -волк опять почесал затылок.
-Что будем делать? –заяц чихнул.
-Надо спросить у совы? –предложил волк.
-Думаешь она знает? –засомневался заяц.
-Сова всё знает, -весомо сообщил волк и встал на ноги. –И с бабой Клавой она точно дружит, я сам видел.
-Я и без совы знаю, что делать, -без спроса брякнул язык.
-Ты? –волк и заяц уставились на меня. –Говори.
-Надо принести Бабушке Клаве подснежники, -сообщил язык.
-Так ты что на станцию за подснежниками шла? –сел опять волк.
-Ну да. Там другая бабушка их сегодня продавала, я видела.
-Это, наверное, баба Даша, я её утром в лесу встречал, -предположил заяц.
-Ну побежали тогда на станцию, -волк опять поднялся и повернув к станции, потрусил рысью. Заяц поскакал следом. Я тоже попробовала бежать, но запыхавшись, отстала.
Волк с зайцем. О чём –то переговариваясь, удалялись.
-Интересно, а как они цветы у бабушки Даши будут брать? –смотрела я им вслед. –У них и денег –то нет и рук. Понимать –то бабушка может их и поймёт, но остальное?
-Ты чего отстаёшь? –волк сидел, поджидая меня.
-У меня две ноги, а не четыре лапы, -усмехнулась я, показывая руки.
-Аааа, точно, -волк посмотрел на свои лапы. –Тогда вот что, садись на меня, так быстрей будет, -предложил он.
-Садись, садись, -закивал заяц, -а то мы до Нового года не успеем.
-Вы сами предложили, -буркнула я, забираясь волку на спину и цепляясь за его густой мех.
-Держишься? –обернулся волк. Я кивнула. –Ну держись.
Трясясь на волчьей спине, я узнала, что такое ветер свистит в ушах. Домчались мы в один миг. Остановившись в тени высокого забора, волк велел мне слезать.
-Иди на станцию, мы здесь подождём, -он шагнул под голый куст.
От перрона отошёл поезд. Люди расходились по улочкам, кто –то хлопнул дверью вокзала. Спускающуюся последней с перрона бабушку Дашу, я увидела сразу. На сгибе руки у неё висела корзинка.
-Бабушка, -я подбежала, -подснежники ещё остались?
-Опоздала милая, -улыбнулась бабушка, -сейчас вот последние отдала, -она махнула рукой в сторону удаляющихся огней поезда.
-Что теперь будет? –я прижала ладони к горящим щекам.
-А что случилось, касатка моя? –бабушка озабоченно склонилась ко мне.
-Понимаете, там баба Клава рассердилась и устроила в деревне потоп, -выпалила я.
-Баба Клава? –прищурилась старушка, -из Подснежников, что ли?
-Угу, оттуда, -кивнула я.
-Это что же вы такое сделали, что Клава так рассердилась? –покачала головой старушка.
-Да это всё Нюра, -я шмыгнула носом и всё рассказала.
-Даже не знаю, как тебе помочь, -нахмурилась старушка, выслушав меня. –До волшебной поляны полдня пути. И это днём. А сейчас уже считай ночь, -она посмотрела на расцвеченное звёздами небо. –тут и заблудиться не долго.
-А вы мне дорогу расскажите, я найду, -робко предложила я.
-А не испугаешься? –прищурилась старушка.
-Так надо же всё равно, -я пожала плечами, -иначе вода лес затопит. Про медведя, я смолчала. И с надеждой уставилась на старушку. Та пожевала губами, вздохнула и оглянувшись вокруг, нагнулась к моему уху: -слушай тогда.
-Дойдёшь до кривой берёзы и свернёшь в право. Там по тропке до двойной сосны. От неё влево до большого дуба. А от дуба прямо на большую звезду. Там и увидишь полянку. Сорвёшь один букетик, не больше. Я и так уже много там порвала, -старушка горестно вздохнула, -кто же знал. Приди ты чуток пораньше, и не пришлось бы в лес идти. Ладно, запомнила? –она строго посмотрела мне в глаза. –Иди, милая.
И я пошла. Отойдя немного, оглянулась. На дороге никого не было. –Странно тут всё, -я пожала плечами и посмотрела на небо. Лукавый месяц, ободряюще качнул своим серебряным рогом. –Иди, -шепнул он, -я посвечу.
-Ну и что стоим? –рядом возник волк, -где цветы?
-А цветы в лесу, -и я рассказала про дорогу.
-Знаешь где это? –волк посмотрел на сидящего рядом зайца.
-Знаю, -кивнул тот.
-Тогда веди, Сусанин, -хмыкнул волк и повернулся ко мне спиной: -залезай, поехали.
Заяц бежал впереди, выглядывая кривую берёзу. У меня же они сливались в один ряд все. Но вот он остановился и подняв голову, махнул лапой: -вот она. Мы свернули вправо.
-Пригнись, -посоветовал волк. Он ломился на прямую, ветки кустов царапали мне куртку.
Уткнувшись в шею волка, я ничего не видела. Только слышала, как заяц нашёл сначала двойную сосну, потом большой дуб. У дуба они остановились, и мне пришлось слезать.
-Дальше ты иди сама, -заяц сел на снег. –Нам туда нельзя.
Я посмотрела на небо, отыскивая большую звезду и пошла на неё. –Интересно, а почему нельзя? –пришла ко мне запоздалая мысль. –Ладно, потом спрошу.
Пробираясь по сугробам, и начерпав целые сапоги снега, я наконец вышла на поляну.
Поляна как поляна, только она почему –то была ярко освещена месяцем и на ней не было ни одного кустика или деревца.
-Ну и что тут волшебного? –я огляделась. –Может это не та поляна? –я вышла на опушку.
Под ногой громко хрустнула ветка.
-Ну и чего мы тут шумим? –спросил кто –то над головой и вздохнул.
Подняв голову, я увидела большую сову. Та пристально разглядывала меня жёлтыми глазами. Прикрыв рот крылом, сова сладко зевнула.
-Чего шумим спрашиваю, сударыня?
-Да я волшебную полянку ищу, -я почему –то оробела.
-Полянку? –удивилась сова, -ночью? И зачем?
-Мне подснежники нужны, букетик.
-Гмм, подснежники, букетик, -сова покрутила головой. –Наверное очень нужны, раз ночью пришла? –предположила она.
-Очень, -и я рассказала, зачем мне подснежники.
-Баба Клава, это серьёзно, -кашлянула сова. И вдруг громко ухнула. С веток елей посыпался снег.
-Ты чего расшумелась? –раздался сзади меня, скрипучий голос.
-Да вот девочка тут, за подснежниками пришла, -сообщила сова, а я оглянулась и сделала шаг назад. Возле голой берёзы стояла самая настоящая кикимора, как в книжке.
-И что, из –за каждой девчонки ты будешь меня будить? –проскрипела кикимора недовольно. –Да и какие подснежники зимой?
-Ладно, ты не задавайся, не задавайся, -полыхнула глазами сова. –Девочка не от нечего делать пришла. Лес спасает, поняла?
-Девчонка, лес спасает, дурдом, -бурча, кикимора повернулась и постучала по стволу берёзы. –Эй, Трифон, вставай, горим!
-Где горим, что горим? –из дупла берёзы выскочил зелёный старичок, лесовичок. Оглядевшись, он плюнул и сердито погрозил кикиморе кулаком, -опять шутки шутишь?
-Да какие тут шутки, -кикимора зевнула, -вон, смотри, кто к нам пожаловал, и она кивнула на меня. Старичок тоже уставился на меня и некоторое время разглядывал.
-А девица –то не простая, -он подошёл ко мне и обошёл вокруг. –Зачем пожаловала, голубушка? Золота, серебра надо на приданное, или самоцветов на платье не хватило?
Я прыснула от неожиданного предложения, представив себя в платье, украшенном самоцветами. –Девчонки от зависти полопаются. Но сделав серьёзное лицо стала рассказывать зачем пришла.
-Баба Клава, это серьёзно, -кивнул старичок. –Видел я её в сорок третьем. Не дай Бог больше такое увидеть, -он покачал головой. –Ладно, поможем мы тебе, голубушка, да и себе заодно. А то если мишка проснётся, всем лесом его обратно не уложишь потом.
Он хлопнул в ладони и у его ног упали три лопаты.
-Разбирайте, красавицы, -старичок поднял одну. Я и кикимора взяли остальные.
Старичок, посмотрел на месяц, потом на большую звезду и что –то наметив, шагнул на полянку. Сделав прямо пять шагов, он повернул влево на сорок пять градусов и сделал ещё пять шагов, потом опять стал прямо и отсчитал ещё пять шагов.
-Идите сюда, помогайте, -махнул нам старичок и стал осторожно разгребать снег.
-Вот видите? –показал он, когда мы подошли. В ямке стоял подснежник. –Теперь от него копаем в разные стороны, -и он показал направление. –Только осторожно.
Я ткнула лопату в снег. Пыхтя, стала отбрасывать его в сторону. Вдруг под лопатой что –то дзинькнуло. Перестав копать, я присела перед ямкой. Из снега торчал зелёный стебелёк цветка. Руками, я осторожно освободила его от снега. И он опять тихо дзинькнул.
Набрав букетик, мы вернулись к берёзе.
-Ну вот, -старичок замялся, -привет бабе Клаве передавай. Хотя она меня уже и не помнит, наверное, -он вздохнул. –Время –то уже сколько прошло. И я был совсем другой и она.
Старичок, бурча, полез в своё дупло. –Пока, что ли, -он махнул рукой и исчез.
-Эх, суета всё, -зевнула кикимора, проводив взглядом старичка. –Ну прощевай, голубушка, может ещё и увидимся, а может и нет, -она махнула рукой и шагнула к берёзе.
-Дорогу –то назад найдёшь? –напомнила о себе сова. –Или проводить?
-Там волк с зайцем меня ждут, -я махнула рукой в сторону леса.
-Ну если сам волк, то не заблудишься, -усмехнулась сова. –Иди тогда.
-Спасибо вам большое всем, -я прижала букетик к груди и поклонилась.
-Ладно, чего уж там, -сверкнула глазами сова, -иди уж. Привет бабе Клаве передавай.
И я развернувшись к своим следам, пошла к поджидавшим меня волку и зайцу. Цветы, я спрятала за пазуху, чтобы не замёрзли.
-Ну что, нашла? –встали навстречу мне волк и заяц.
-Нашла, -я показала букет.
-Ну слава Богу, -они облегчённо вздохнули. –Можно теперь и обратно.
Волк с зайцем доставили меня к самой деревне. Слезая со спины волка у кромки воды, я посмотрела на деревню. Во всех домах горел свет.
-Ну это, мы пошли, -стал прощаться волк.
-Ты, если что, заходи, -пригласил заяц, махнув лапкой и протянул мне шишку, -это тебе, подарок от нас, -он оглянулся на волка, -ну это, как его, а к Новому году.
-Если что, зайду, -серьёзно пообещала я, пряча шишку в карман, -спасибо вам. И осторожно вступила в лужу. Воды явно прибавилось. И идти пришлось не спеша. Перебравшись опять по бревну, я направилась к клубу. На ступенях крыльца сидел Василий Иванович.
-Пришла? –вяло глянул он на меня. –А все уже разошлись. Дома, Новый год встречать будут, у телевизора. Снега –то нет. А так, хоть там его увидят.
-А я подснежники принесла, -я вытащила букетик и показала Василию Ивановичу.
-Принесла, так принесла, -он отстранённо кивнул и опустил голову. Но вдруг резко её вскинул, -что? Подснежники? –Василий Иванович подскочил и уставился на цветы в моей руке. –А они точно настоящие? –он протянул дрожащую руку и пальцем коснулся лепестка.
–Дзинь, -сказал цветок.
-Настоящие!? –глаза мужчины загорелись радостным светом, -настоящие! –завопил он.
-Пошли, -он шагнул в лужу. –Не отставай, пошли.
Разбрызгивая лужи и оскальзываясь, Василий Иванович, спешил по дороге. Я еле поспевала за ним. Остановился он у последнего дома и постучал в окно. Мелькнул огонёк свечи и окно открылось.
-Просить пришёл, председатель? –спросил из темноты ехидный голос и на окно встала плошка со свечой. –Напрасно пришёл. Ты меня знаешь. Я слов на ветер не бросаю.
-Дорогая Клавдия Ивановна, -кашлянув, заговорил Василий Иванович, -поздравляю тебя с Новым годом и прости мой недосмотр, -он взял из моих рук букетик подснежников и протянул их в окно. –Вот, это тебе.
-Нашёл значить, -голос в темноте смягчился, и появившаяся рука осторожно взяла цветы. –Ишь ты, свежие, -было слышно, как старушка втянула запах цветов. –Ну ладно, Василий, прощаю я тебе эту оплошность, но впредь, гляди, -из темноты высунулся крючковатый палец и погрозил председателю. –Спасибо за цветы. Сто лет не видела уже.
Окошко захлопнулось. Председатель потоптался, не зная, что делать дальше.
-Ну вот и всё, -он взмахнул руками, -иди теперь домой. И сам направился в сторону клуба.
Я пошла за ним. Остановившись у дома дедушки, я подняла голову. С неба падала белая перина. Когда я опустила глаза, вокруг уже лежали сугробы.
-Ну вот и зима пришла, -я засмеялась и толкнула дверь.
-Алёнка, ты где ходишь? –бросился мне навстречу Славка. –Мы тут телевизор смотрим.
-А Новый год в клуб встречать не пойдёте? –я скинула у порога резиновые сапоги.
-Так там воды по уши, -скорчил мину Славка.
-Это кто тебе такое сказал? –сделала я удивлённое лицо. –Вода в декабре?
-Алёнка, ты дурочку включила, меня разыгрываешь? –прищурился Славка.
-Вовсе нет, -я сняла куртку и прислонилась к тёплому боку печки, -сам посмотри.
Славка, глянув на меня недоверчиво, отодвинул с окна шторку.
-Дедуль, а там и правда снег, -обернул он удивлённое лицо. –И много. Пойдём на улицу.
-Идите, идите, чего на Новый год, дома сидеть, -подняла от вязания голову бабушка и улыбнулась. –Немного покатаетесь, а потом в клуб пойдём.
Славка кинулся одеваться, дед, посмеиваясь в усы, тоже.
-Устала, Алёнушка? –пытливо посмотрела на меня бабушка, когда хлопнула дверь.
-Ляг на печку, погрейся немного, я тебя разбужу, если заснёшь, -предложила она.
Я залезла на печь и вытянула уставшие ноги.
-Волк с зайцем всё бегают друг за другом? –мурлыкнул под боком кот.
-Угу, -я заснула, не успев удивиться, от куда он знает, где я была.
-Алёнка, Алёнка, вставай! Новый год проспишь! –орал над ухом Славка, дёргая меня за ухо. Я потянулась и открыла глаза.
-Ну и что орём? –я дала щелчка Славки, и он спрыгнул на пол.
-Ты чего дерёшься, хулиганка! –заныл он, потирая лоб. –Я её бужу, а она, -и махнув рукой, Славка убежал в другую комнату.
Улыбаясь, вошла бабушка: -ты чего братика обижаешь, он же тебе к Новому году будит. Вставай, полчаса осталось.
Я спрыгнула с печки и подошла к окну. Яркие лунные дорожки струились по белым сугробам, переливаясь волшебным серебром. Под кустом калины сидел заяц. Вдруг он встал на задние лапы и помахал мне передними. Я, не поверив, захлопала ресницами и протёрла глаза. Зайца уже не было, лишь качалась веточка калины, роняя серебряные снежинки. Где –то гремела музыка.
-Ты что там прилипла? –подошла сзади бабушка. –В клуб пора уже идти, одевайся.
-Бабуль, а я с зайцем и волком разговаривала, -тихо сказала я.
-Ну что ж это хорошо, -бабушка обняла меня за плечи. –Значит оно тебя признало.
-Кто бабуль?
-Колечко наше, фамильное, -бабушка пощекотало меня за ухом.
-Так мне это не приснилось? –я повернулась к бабушке.
-Ну это как сказать, -засмеялась бабушка и опустив голову, махнула рукой, -собирайся, опаздывать у нас не принято.
К клубу тянулись нарядные деревенские жители и их гости. Из стоящей у входа колонки,
Надежда Кадышева обещала веселый праздник и незабываемые впечатления. На сцене суетился Василий Иванович, отдавая последние распоряжения. Заняв своё место, я оглядела зал. Везде счастливые, смеющиеся лица. Люди поздравляли друг друга, обнимались. Детишки получали тут же горсти конфет и печенья. Я закрыла глаза и вспомнила своё путешествие. «–Наверное это мне приснилось», -сказала я себе и грустно вздохнув, полезла в карман за носовым платком. Рука наткнулась на что –то твёрдое и шершавое. Я вытащила. На ладони переливаясь серебром, лежала шишка. –А может и не приснилась, -я улыбнулась и прижала шишку к щеке. –С Новым годом! –шепнул кто –то тихо мне в ушко.