Продолжение. Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5
***
29 сентября 2020 года. ЦЕРН, Швейцария
Гарольд Деррик, системный администратор лаборатории суперкомпьютерных разработок ЦЕРН (Европейский Центр ядерных исследований) находился в контрольной точке номер пять гигантского туннеля длинной двадцать семь с половиной километров на глубине ста пятидесяти метров. Большой адронный коллайдер в этом месте имел один из трех прямых участков, на которых скорость частиц достигала максимума. Гарольд оглянулся на узкий коридор меж высоких гудящих шкафов, заставленных мощными серверами. Именно здесь осуществлялись накопление и предварительная обработка гигантских объемов информации.
Настроение у него было плохое. Из-за запуска Большого адронного коллайдера, который переносился вот уже восьмой раз, Гарольду пришлось отменить путевку в Индию, купленную еще весной. Он рассчитывал полететь туда со своей девушкой и там сделать предложение.
Гарольд нащупал маленькую коробочку с кольцом в кармане пиджака и от досады выругался.
Все равно здесь никого нет, — подумал он.
Эмили, его девушка, заявила, что он должен, наконец выбрать: или она или коллайдер. Одно из двух.
Весь последний год перед запуском Гарольд пропадал на работе, частенько оставаясь в серверной до утра. Здесь у него был маленький рабочий кабинет с пятью мониторами, куда стекалась информация о работоспособности системы и ее поломках, откидная кровать на случай ночных дежурств и даже портативный телевизор “Сони” 1982 года выпуска, которым он страшно гордился. Телевизор был подарком деда.
На столе стоял портрет улыбающейся Эмили в стеклянной рамочке, неизменная бутылка кока-колы, а также талисман — кусочек камня, отколотый от пирамиды Хеопса. Из-за этого затвердевшего кусочка известняка Гарольд едва не попал в тюрьму, когда охранник на выходе из Долины Пирамид попросил вывернуть карманы.
Невероятные старания Эмили и взятка в сто долларов помогли уладить вопрос, но Гарольд навсегда запомнил противное ощущение слабости в ватных ногах — ему грозил штраф в двести тысяч и пятнадцать лет тюрьмы. Это в лучшем случае. В худшем, до конца жизни он провел бы в египетской тюрьме.
До запуска коллайдера оставалось 5 минут и 52 секунды. Гарольд в сотый раз обошел серверную, проверяя, все ли в порядке. В руках он держал дорожную карту запуска, на которой по пунктам были размечены все мало-мальски значимые пункты проверки. Утренний разговор с Эмили на повышенных тонах не шел из головы и он, рассеянно вглядываясь в мерцающие зеленые, красные и синие огоньки, никак не мог сосредоточиться на работе.
Многократно проверенная техника функционировала как часы, и поэтому завибрировавший один из двух пейджеров на поясе он сначала и вовсе не воспринял. А между тем пейджер сигнализировал о неполадке в системе охлаждения — основе основ всего коллайдера.
Десятки тысяч тонн жидкого азота, залитого в специальные резервуары поддерживали в системе температуру, близкую к абсолютному нулю, обеспечивая работу как ускорителя, так и компьютерного центра.
Гарольд очнулся после пятой вибрации. Едва не выронив тетрадь и коробочку с кольцом, которую обнаружил в руке, он кинулся в кабинет. Одновременно зазвонил стационарный телефон — сотовая связь под землей не работала.
На бегу ему пришла мысль, что причиной срабатывания мог быть старый датчик утечки возле десятой стойки, который Гарольд не успел заменить. Теперь из-за его безалаберности под угрозой может оказаться успех огромного проекта, в который вовлечены десятки тысяч людей и миллиарды долларов.
Гарольд почувствовал, как по спине поползли мурашки. Машинально он глянул на часы. До запуска три минуты. В теории он может перекусить провода датчика — на свой страх и риск и тем самым обесточить бракованную деталь. В конце концов, он своими глазами видит, что в серверной все хорошо: никакой утечки нет и в помине.
Телефон продолжал звонить. Громко и настойчиво.
Нащупав в кармане кусачки, Гарольд остановился. Десятая стойка располагалась в тридцати метрах позади, в глубине серверной. Сейчас тревожный светодиод вспыхнет на центральном пульте и тогда…
Телефон, казалось, разрывался на части.
Но… что если это не датчик?
Он соображал, кажется, целую вечность. Потом резко развернулся и со всех ног бросился к стойке.
Когда Гарольд, наконец, добрался до кабинета, лоб его был залит потом, дыхание сбилось, а сердце стучало так, словно готово было выскочить из груди.
— Алло! — крикнул он в трубку. — Ложное срабатывание. У меня все нормально, пятая точка к пуску готова! — взгляд машинально скользнул по стрелкам часов. Еще тридцать секунд! Успел!
Тишина на линии заставила его похолодеть.
Он медленно опустился на стул, чувствуя, как дрожит сжимающая трубку рука.
— Милый… Алло… — вдруг услышал он голос Эмили. — Это ты? Я тебя не узнала.
Гарольд почувствовал, что сдувается, словно воздушный шарик.
— Я… я хотела сказать… в общем… извини меня, я погорячилась утром. У тебя сегодня трудный день, я… я прочитала в газете, что у вас запуск...
— Да, — тихо сказал он, чувствуя, как предательская слеза выкатилась из уголка глаза. Все-таки… она оказалось не такой дурой.
Нервы у него были на пределе. Взгляд неотступно следил за стрелкой часов, висевших рядом с портретом Стива Джобса. Десять… девять…
«МЫ ЗДЕСЬ ЧТОБЫ ОСТАВИТЬ СЛЕД ВО ВСЕЛЕННОЙ. ИНАЧЕ ЗАЧЕМ ЕЩЕ БЫТЬ ЗДЕСЬ?» — гласила надпись на портрете.
Восемь…
— Почему ты молчишь?
Семь…
Гарольд всхлипнул. Вообще-то он не считал себя бесхарактерным или слишком эмоциональным, но сегодня…
Шесть...
На мониторе, где отображались основные параметры коллайдера, побежали цифры обратного отсчета. Обесточенный датчик больше не трезвонил об утечке.
— Наверное, я не вовремя, да? Просто понимаешь, я так рассчитывала на эту… поездку и сильно расстроилась…
Пять…
Гарольд почувствовал глухой толчок. Будто бы из центра земли прокатилась тяжелая, упругая волна, всколыхнула многотонное сооружение и играючи пошла вверх.
Сработали магниты, — подумал он. — Сейчас начнется.
Он закрыл глаза.
— Если ты на меня злишься, я просто хотела сказать… что… люблю тебя…
Четыре.
Толчок повторился.
На этот раз где-то зашипел вакуумный насос, пол под его ногами задрожал. Пустой стеклянный стакан, стоящий на краю стола неожиданно пришел в движение и рухнул вниз на пол, разбившись на сотни мельчайших осколков.
В этот момент Гарольд понял: что-то идет не так.
Он оторвал трубку от уха и уставился на дырочки в пластиковой крышке.
— Гарольд? Алло! — голос вылетал из этих дырочек, далекий и какой-то незнакомый. Не ее голос. Этот голос принадлежал не Эмили.
Три.
Он переключил монитор на вкладку, показывающую производительность суперкомпьютера в реальном времени и замер. Все сто процентов гигантского вычислительного устройства были задействованы. Система находилась на грани коллапса. В самом низу монитора настойчиво мигала надпись «Внимание! Перегрузка системы!»
Два.
— Гарольд? — голос стал серьезным. К тому же раздался он так близко, что он подумал, будто Эмили прямо сейчас находится тут, в его кабинете.
Один.
Он подумал, что не нужно было трогать этот чертов датчик. Тогда, возможно, на центральном пульте успели бы заметить сигнал тревоги и что-то предпринять.
Земля задрожала. Глухой, невнятный звук невероятной мощности наполнил все вокруг. Стены пришли в движение, пространство заплясало перед его взором — Гарольд словно пьяный схватился за край стола, накренился и рухнул вниз.
ПУСК.
Пучок тяжелых протонов и ионов свинца вошел в ускоритель, взревела сирена и замигали красным фонари пожарной сигнализации.
“Поехали”, — прошептал он в тот момент, когда щека коснулась пола. В руке он по-прежнему сжимал трубку телефона.
— Алло! Алло! — тщетно взывал невидимый собеседник.
Перед его безучастным взглядом скользнули чьи-то ступни, обутые в странные сандалии. Светлая туника пахнула свежим незнакомым ароматом.
— А это тебе не принадлежит, — сказал спокойный женский голос с едва уловимым акцентом, который показался ему знакомым.
Потом видение исчезло, сирена заревела еще громче. К пожарным извещателям прибавился вой датчиков жидкого азота из тоннеля, визг сирен радиационного заражения и хрипы системы оповещения о проникающем излучении.
Гарольд пошевелился. Сморщился от рези в щеке, привстал на локоть и снова вскрикнул от боли. Из раненой щеки на пол капала кровь.
— Гарольд, Гарольд, ты меня слышишь? — Он узнал голос Эмили и прислонил трубку к уху.
— Слышу, — ответил он. — Я тебя слышу.
— Слушай! Это уже переходит все границы. Не знаю, что ты там себе думаешь, но я подаю на развод. Можешь поискать хорошего адвоката. Я поменяла замок, так что переночуй сегодня в своей конуре, как ты любишь. С меня хватит!
— Дура! — прохрипел он.
— Гарольд, — прорычала трубка. — Какого черта? На твоем участке утечка! —
Это был Тим Корчак, его начальник. — Ты меня слышишь? Немедленно, слышишь, немедленно эвакуируйся! Спасательная бригада уже в пути, но пока они…
Гарольд что-то невнятно прохрипел в трубку. Он не понимал, что происходит. Лишь одно слово прочно засело в мозгу: «Утечка». Это было очень опасно.
— Пять тонн жидкого азота под твоим серверным блоком, слышишь, Гар… сматывайся скорее!
Гарольд бросил трубку, схватился рукой за стол и кряхтя, поднялся. Нужно было дойти до скоростного лифта, приложить карточку к устройству опознания и нажать одну единственную кнопку — наверх.
Однако, карточка отсутствовала. Обычно она висела у него на шее или же на крючке возле портрета Стива Джобса. Но теперь ее нигде не было.
Гарольд всхлипнул, проклиная свою халатность, из-за которой может и вовсе лишиться жизни. Он окинул взглядом стол и только теперь понял, что кроме карточки исчез и талисман. Пять минут назад камень лежал возле фотографии Эмили, но теперь его не было, впрочем как и самой фотографии тоже.
Меж лопаток пробежал предательский холодок.
Гарольд схватил сумку и, прихрамывая, направился к выходу.
На удивление, двери лифта были распахнуты. Тот словно стоял и ждал пассажира.
Он вошел в кабину и с облегчением нажал на кнопку «Вверх».
Какое-то наваждение, подумал мужчина. Вероятно, это связано с сильными магнитами, которые вполне могут вызывать прилив крови к мозгу и последующие галлюцинации. Их предупреждали об этом на инструктаже по технике безопасности и они даже отрабатывали подобные случаи в барокамере. Но ничего похожего Гарольд ни до ни после никогда не испытывал.
Скоростной лифт поднял его на поверхность за несколько секунд. Наверху уже сновали спасатели. По их количеству и напряженному виду Гарольд понял, что дело очень серьезно. Как только двери лифта открылись, к нему тут же направился охранник в сопровождении начальника службы безопасности, которого Гарольд как-то видел конференции по противодействию терроризму. По выражению их лиц, Гарольд понял, что для него еще далеко не все закончилось.
— Вы покинули рабочее место десять минут назад, — сказал охранник. — Вышли из лифта, расписались в журнале и вышли из здания. Как вы снова тут оказались?
Гарольд покачал головой.
— Никуда я не выходил. Я все время был внизу.
Мужчины мрачно посмотрели друг на друга.
— Где ваша карточка? — спросил начальник охраны Кепски. — Без нее невозможно воспользоваться лифтом.
Гарольд беспомощно огляделся.
— Я… мне звонила Эмили… это моя девушка… В суматохе я, наверное, ее потерял.
— Как же вы тогда поднялись?
К начальнику охраны подошел маленький коренастый мужчина в бронежилете и что-то шепнул ему на ухо.
— Вы писали что-то на стене лифта? — спросил Кепски Гарольда в лоб.
— Н…нет. Я просто поднялся. А что там написано?
Кепски поморщился.
— Там написано «Сам дурак».
Гарольда пробрал смех. Нервный смех после огромного напряжения. Он не мог остановиться и распалялся все больше — окружающие начали оглядываться на стоящих крепких мужчин и Гарольда в их кольце.
— И все? Больше там ничего не написано?!
— Еще одна буква, — выдавил из себя Кепски, не понимая причину смеха сотрудника.
— Надеюсь, это буква «Э», — трясясь от смеха, произнес Гарольд.
Эмили решила над ним подшутить. Это же надо до такого додуматься! Сперла его талисман и свою фотографию. Вот дура! Теперь она получит сполна.
— Нет, это буква «Ю». Вы что-нибудь знаете об этом?
Гарольд замер, не веря услышанному.
— В смысле, — “ты”? Она написала “Ты”?
— Где живет ваша подруга? — спросил Кепски.
«Кому-то очень не повезло», — подумал Гарольд, когда на его кистях защелкнулись наручники.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧАСТЬ 5
Слушать роман Сергея Милушкина "Моя жена - инопланетянка"
Об авторе
Сергей Милушкин – писатель, автор романов "Фестиваль", "Заражение", "Майнеры" и более 70 рассказов. Публикуюсь в издательстве "АСТ".
ОГРОМНОЕ СПАСИБО ВСЕМ, КТО ПОКУПАЕТ МОИ КНИГИ И РАССКАЗЫ НА ЛИТРЕС:
Триллер "Заражение" – Отчаянный журналист подмосковного портала, пытаясь спасти дочь, вступает в схватку с неизвестным вирусом.
Триллер "Майнеры" – Школьный учитель математики, испытывая бедственное финансовое положение, организует с одним из учеников нелегальную ферму по добыче криптовалюты в подвале обычной московской школы.