Столкновение Востока и Запада. Битва при Легнице.
В 1241 году монгольский правитель Батый отправил эмиссаров к королю Венгрии Беле IV с требованием выдать половцев, которые искали убежища в его владениях. Батый объявил куманов-кочевников своими подданными, поскольку его войска победили их и завоевали их земли. После отказа Белы от его требований, Батый приказал своему полководцу Субудаю начать планирование вторжения в Европу. Одаренный стратег, Субудай стремился помешать объединению сил Европейских армий, чтобы их можно было разбить в по частям.
Разделив монгольские силы на три части, Субудай направил две армии в Венгрию, а третья была отправлена дальше на север, в Польшу. Эти силы во главе с Байдаром, Каданом и Орда должны были совершить набег на Польшу, с целью не дать польским и западноевропейским войскам прийти на помощь Венгрии. Уходя, Орда и его люди занимались разграблением северных земель Польши, а Байдар и Кадан нанесли удар по югу. В начале кампании они разграбили города Сандомир, Завихост, Люблин, Краков и Бытом. Однако, штурм Вроцлава был отбит защитниками города. Воссоединившись, монголы узнали, что король Богемии Вацлав I движется к ним с армией в 50 000 человек. Ему на помощь спешил герцог Генрих Благочестивый. Увидев возможность уничтожить армию Генриха, монголы изо всех сил старались перехватить его, прежде чем он смог присоединиться к Вацлаву. 9 апреля 1241 года они столкнулись с армией Генриха возле современной Легницы на юго-западе Польши. Обладая смешанными силами рыцарской конницы и пехоты, Генрих построился для сражения с силами монголов.
Во время подготовки к битве, люди Генриха, были сбиты с толку тем фактом, что монгольские войска заняли скрытно позицию, используя сигналы флагов, для управления своими отрядами. Битва началась с нападения Болеслава Моравского на монгольские рубежи. Атака не увенчалась успехом и люди Болеслава были отброшены. Монголы преследовали их, попутно засыпая строй стрелами. Генрих вынужден был послать на помощь Болеславу два отряда под командованием Сулислава и Мешко из Ополе. Атака на врага оказалась успешной, монголы начали отступать.
Настойчиво атакуя, они не заметили, как при этом попались на одну из стандартных боевых тактик монголов - притворное отступление. Когда они преследовали врага, из монгольских позиций появился одинокий всадник с криком «Беги! Беги!» (по-польски). Поверив этому предупреждению, Мешко начал отступать. Увидев это, Генрих выдвинулся со своим отрядом на поддержку Сулислава. Сражение разгорелось с новой силой, монголы снова отступили. Польские рыцари, увлекшись преследованием, не заметили, как остались без прикрытия пехоты и были вновь атакованы монгольской конницей. Окружив рыцарей, они использовали дым, чтобы пехотинцы не увидели происходящего на поле боя. Под ударами тяжелой кавалерии монголов, рыцари дрогнули и обратились в бегство. После разгрома рыцарской конницы, тумены обрушили свой удар на фланги пехоты, которая так же была не в силах выдержать удар и начала спешное отступление, превратившееся в бегство. Большинство пехотинцев пало при бегстве. В этом бою герцог Генрих был убит, когда он и его телохранитель пытались скрыться от бойни. Его голову сняли и поместили на копье, которое позже было выставлено напоказ вокруг Легницы.
Последствия
Потери в битве при Легнице неизвестны. Источники утверждают, что помимо герцога Генриха, большая часть польских и европейских войск была перебита монголами, а их армия не представляла больше угрозы.
Чтобы пересчитать погибших, монголы отрезали у павших правое ухо и, как сообщается, после битвы наполнили девять мешков. Потери монголов неизвестны. После их победы небольшой отряд монголов атаковал Вацлава у Клодзко, однако безуспешно. Их отвлекающая миссия увенчалась успехом, Байдар, Кадан и Орда повели своих людей на юг, чтобы помочь Субудаю в главном нападении на Венгрию.