Недалеко от села Шчепошевичи находится церковь посвященная святому Первомученику и Архидиакону Стефану. Первые документальные упоминания об этой суторинской церкви содержатся в венецианских переписях 1690 и 1702 годов,[1] но, по всей видимости, история церкви св. Стефана берет свое начало в эпоху Средневековья и этому есть ряд объяснений.
Во-первых, упоминание церкви св. Стефана как действующей в венецианских переписях 1690 и 1702 года под именем « Chiesa di San Stefano » указывает на то, что церковь уже существовала на момент освобождения Суторины от турок. Вероятность того, что церковь была построена в период османского владычества (1482 – 1687 гг.) минимальна, так как османские власти запрещали строительство христианских культовых объектов, а также обновление и реставрацию уже существующих, без особого разрешения (фермана) султана. Следовательно, церковь св. Стефана можно смело отнести к доосманскому периоду региона.
Во-вторых, в османской переписи населения 1540 года , в селе Шчепошевичи упоминается священник Йован, а это является косвенным свидетельством того, что во второй четверти XVI века церковь св. Стефана была действующей.[2]
В-третьих, на территории церковного кладбища находится средневековый надгробный памятник – стечак, который мог быть создан в период с XII века и до конца XV века. Стечак сохранился в полуразрушенном виде, и определить более точно временной интервал его создания не представляется возможным. В любом случае, наличие средневекового стечка, указывает на то, что в период правления сербской династии Неманичей или боснийской династии Котроманичей здесь производились захоронения, что предполагает наличие поблизости и церкви.
В-четвёртых, в Средние века среди населения херцегновского края был сильно распространен культ св. Первомученика Стефана. В 1382 году, король Твртко I на землях Драчевицы закладывает новый город, впоследствии известный как Херцег-Нови. Крепость и торговый город получают название «Свети Стефан» в честь св. Стефана, покровителя Драчевицы и Твртко I Котроманича, что следует из грамоты боснийского короля от 2 декабря 1382 года. В этой грамоте, Твртко I сообщает: «В Жупе Драчевица место правильное для строительства города. Тогда я призвал на помощь Господа Бога и Святого Великомученика и Архидиакона Стефана…и именем его воздвиг город на указанном месте. И дал ему имя Святой Стефан».[3] Именно в этот исторический период в регионе строятся и обновляются церкви, в честь св. Стефана. Средневековые Свято-Стефановские церкви можно увидеть в соседних с Суториной селах Камено и Сушчепан. О церкви св. Стефана на Сушчепане существует предание, согласно которому обновление этой древней церкви (фундамент и артефакты указывают на VIII - IX века) происходит в период правления Твртко I , что находит свое подтверждение в архитектурной стилистике храма. В самом Херцег-Нови, во время правления Влатко Герцеговича Косачи (1473 г.) было начато строительство соборной церкви в честь св. Первомученика и Архидиакона Стефана, которая, к сожалению, не сохранилась до наших дней, так как была разрушена османскими завоевателями.[4] С большой долей вероятности строительство суторинской церкви св. Стефана также относится к этому временному отрезку.
В совокупности, все вышеуказанное говорит нам о том, что история церкви св. Стефана в Шчепошевичах уходит своими корнями в глубину веков, в доосманский период региона.
В конце XIX века старая церковь сильно обветшала и была разобрана, а на ее месте усилиями жителей села Шчепошевичи и благодаря материальной помощи от односельчан, эмигрировавших в Америку, в 1897 году была построена новая и более просторная церковь в честь св. Стефана.[5]
Вокруг церкви находится кладбище, где производят захоронения жители сел Шчепошевичи и Горньи Шчепошевичи.
Административно церковь св. Стефана, как и все остальные церкви Суторины, находится в церковной юрисдикции епархии Захумско-Герцеговинской и протопресвитерата Требине.
Литература:
[1] Станојевић Г. Списак Млетачких пореских обавезника у херцегновском крају из 1702 године. Историјски записи, књ. XXX , 1-2. Титоград, 1973, с. 165; Комар Г. Црква Рождество св. Јована на Лоберу(Суторина, Херцег-Нови). Херцег-Нови, 2002, с. 77
[2] Ђорђевић Ј. Драчевица и Риђани средином XVI вијека. Београд, 1997, с. 75
[3] Повеља краља Твртка I Дубровачкој республици//Boka: zbornik radova iz nauke, culture i umjetmosti. Broj 15-16. Herceg Novi, 1984, с. 475
[4] Đondović B.Herceg-Novi u Srednjem vijeku//Boka: zbornik radova iz nauke, culture i umjetmosti. Broj 13-14. Herceg Novi , 1982, с. 51
[5] Лучић Ш. Љетопис породице Лучића и парохије суторинске од 1680 до 1930 године. Херцег-Нови, 2000, с. 23