Кто нам помогает ответить на призыв
Наступил вечер следующего дня. Возле крыльца корчмы, прямо на траве, вновь расселись три мальчугана. Янка, Генусь и Юрка. Пара аистов, свивших свое гнездо на верхушке толстой березы, похлопав крыльями, улеглись спать. Мальчишки ждали корчмаря, пообещавшего им накануне рассказать о том, как аисты могут превращаться в людей.
Вскоре из корчмы вышел корчмарь.
- Здорово, дядька Макей, – поприветствовали его ребятишки.
- Добрый вечер, озорники, - ответил им корчмарь. - Меня ждете?
- Хотим, дядька Макей, чтобы ты нам рассказал как аисты могут в людей превращаются, - ответил за всех Янка. - Ты вчера обещал.
- Обещал, значит, расскажу, - присаживаясь на нижнюю ступеньку крыльца, сказал корчмарь. – Жил на нашей земле один человек, - начал свой рассказ корчмарь. И велел Бог тому человеку собрать всех ядовитых змей в один большой мешок, а потом утопить этот мешок в болоте. Бог запретил тому человеку развязывать мешок, после того как мешок наполнится ядовитыми змеями. Но люди всегда были непослушны. Перед тем, как утопить мешок со змеями, человек это решил посмотреть на свой богатый улов. Не успел он развязать мешок, как все змеи из мешка выскочили и опять расползлись по земле. Бог, узнав о том, что человек нарушил запрет, превратил этого человека в птицу, повелев ей собирать ядовитых змей уже не в мешок, а в свой живот. Холодно было этому человеку, ставшему птицей, ходить голышом по болоту. Ноги его замерзли и стали красными, а, когда ногам холодно, то и нос начинает краснеть.
- Это точно, - согласился с корчмарем Генусь, - я, когда замерзну, у меня нос краснеет и сопли начинают из него течь.
- Также было у той птице, - кивнул мальчугану корчмарь, - Сжалился над ней Бог и надел на неё меховую жилетку. Но обувки не дал. Поэтому ноги у неё так и стались красными.
- А опять в человека, когда Бог разрешил этой птице обращаться? - спросил у корчмаря Юрка.
- Один раз в год, - ответил Юрке корчмарь. – Но никто из людей не должен был этого видеть. Поэтому аисты осенью улетают от людей далеко. В те места, где есть волшебное озеро. Окунувшись в это озеро, аисты становятся людьми. Мужчинами и женщинами, а по весне, опять окунувшись в озеро и вновь став птицами, прилетаю назад к людям. Кому посчастливится первым их прилет увидеть, тот может обрести счастье.
- Богатым сделаться? - спросил у корчмаря Генусь.
- И богатым тоже, но самое главное в том, что такой человек сможет избавиться от своих болезней, - пояснил мальчугану корчмарь.
- Я теперь каждой весну стану ждать из прилета, - сказал Генусь.
- Так ты же, вроде, здоров, - заметил Генусю корчмарь.
- Генусь не о здоровье думает, - ответил за него Юрка. – Он разбогатеть хочет. Мечтает клад под землей найти.
- Зачем тебе клад? - спросил у Генуся корчмарь.
- За тем, чтобы одежду красивую купить, как у нашего эконома, и, чтобы мой батька на панщину меня не гонял. Когда будет у меня богатство, то я сам людьми командовать стану. Богачей все уважают. И меня будут все уважать.
- Своё главное богатство человек должен иметь в своей душе, - сказал Генусю корчмарь, - Без этого богатства человеку и золотой дворец тюрьмой может показаться.
- Пустые лова ты говоришь, дядька Макей, возразил корчмарю Генусь. У тебя самого богатства никогда не было, так откуда ты можешь про это знать.
- А мне моя бабуля говорила, что аисты еще детей приносят, - сказал Юрка.
- И детей аисты могут приносить, и о скорой свадьбе молодым девушкам возвещать, а старым людям о смерти, - сказал корчмарь.
В это время на порог корчмы вышла жена корчмаря и закричала на своего мужа:
- О, глядите на него! Расселся! Друзей себе нашел! Опять голышей этих приваживает!
- Да не брали мы вашей крынки, - сказал жене корчмаря Янка
- Раз вы не брали, то кто? - спросила она.
- Мы не знаем, - ответил ей Янка.
- Зато я знаю, - закричала жена корчмаря. - Быстро убирайтесь! Через пять минут выйду, и помоями окачу!
- Строгая у вас жонка, - сказал корчмарю Юрка.
- Строгая, - согласился с Юркой корчмарь.
- Вам с ней аист ребенка не принесет, - поднимаясь с земли, сказал Генусь. - Она женщина сильная, а ты, дядька Макей, вроде нашего мерина. Ездить на тебе удобно, но жеребят от тебя не дождешься. Твоей жене злого мужа надо, от него она быстро ребенка родит. Отпусти её, так и самому легче жить будет.
- Не отпущу, - вставая с крыльца, сказал корчмарь. - Посудите сами. Пока я с ней живу, она мой характер закаляет. Когда придет тот апостол, которого я жду, и скажет мне: «Ступай за мной», тогда я сразу все брошу и пойду за ним. А от доброй и ласковой жены я бы мог и не уйти. И не ответил на призыв нашего Бога.