Обычно эта рыба обитает в проточной воде преимущественно в не больших речках и ручьях. Как правило больших стай голец не образует. Держатся группами по несколько штук и даже в одиночку. Молодь первые месяцы жизни держаться коллективно, а затем постепенно рассредоточиваются на большую площадь. Возможно это особенность поведения связано с тем что взрослые гольцы ведут малоподвижный образ жизни придерживаясь в поисках пищи границ определенного охотничьего участка. Проходные гольцы довольно крупные до 80ти сантиметров в длину и весом до 15 килограммов. Нерестится проходной голец осенью и в начале зимы хотя у некоторых рыб нерест затягивается и до весны. Подобно другим лососевым рыбам он устраивает гнездо и закапывает икру в грунт. Рыбы распределяются по водоёму выбирая участки покрытые мелким гравием. В это время они настроены весьма агресивнно и защищают свою территорию. Бывалые рыболовы утверждают что их особенно раздражают приманки окрашенные в красный цвет. Во время нереста гольцы делются на пары. Самцы в ярком нерестовом окраски наскакивают друг на друга с оттопыренные плавниками и устрашающим ртом. Самки в это время роют гнезда резкими колебательными движениями хвоста. Вырыв яму она останавливается на дне и дрожа всем телом выпускает порцию икры. Одновременно самец выпускает молоки, любопытно что выметов икру самка некоторое время ещё продолжает рыть уже ненужные ямы, они редко вместе с самцами поедают только что отложенную икру. Впрочем это не мешает гольцам несколько дней защищать свою нерестовую площадь энергично отгоняя других рыб. Нерест может проходить и днём и ночью. Молодь гольца проводит в реке 2,4 года после чего скатывается в море, но в море голец далеко не уходит и держится преимущественно в устьях той реки в которую появился на свет. Далеко не все гольцы выходят в море. Значительная часть их нерестится в озёрах и ручьях.
