Натали отбросила плед и встала.
Надвигался шторм.
Она стояла на маленьком пляже, окруженном скалами. И видела, как день боролся с ночью, как тьма боролась со светом. Море неистовствовало. Оно переливалось всеми цветами от нежно-голубого до черного, смешанными в причудливом разноцветье. На горизонте, где еще сохранялись отсветы заходящего солнца, море казалось розовым, а очертания видневшегося невдалеке островка – черными. Море еще хранило в себе память о безмятежном закате, но уже погружалось в темноту. Или же темнота, которой предстояло окутать мир, поднималась со дна моря.
Натали почувствовала, что рука Максима Ветрова легла на ее плечо. Дрожь пробежала по ее телу от этого прикосновения.
– Сейчас пойдет дождь. Вернемся к машине?
– У меня есть предложение получше, – улыбнулся Ветров.
Он повел ее к маленькой пещерке, спрятанной в скалах. Ее не было видно с берега, им пришлось протиснуться между узкими скалистыми утесами, и тогда Натали увидела расщелину, ведущую в эту пещеру. Она была достаточно просторной, размером с небольшую комнату. В ней было темно и пахло сыростью, но Ветров быстро развел костер, и Натали почувствовала, как стало теплее. В этой пещере, озаряемой светом костра, ей вдруг стало спокойно.
Тысячелетиями волны высекали в скалах этот уютный уголок.
Как будто для того, чтобы в этот самый момент они нашли здесь свое пристанище.
Ветров улыбнулся и налил ей еще вина. Натали села на расстеленный плед, второй плед Ветров набросил ей на плечи. Отблески костра причудливо отражались на каменных стенах.
У Натали возникло странное ощущение. Как будто она вернулась домой. Как будто все правильно. Все так, как надо.
Давно у нее не было такого чувства, что все в жизни идет правильно. Наоборот, она просыпалась каждое утро и не всегда понимала, как же так получилось, что она здесь и занимается тем, чем занимается. Она не сразу осознавала, почему она не в родном городе, не в родных стенах, не с любящей семьей, почему она вынуждена мотаться по миру в поисках своего спасения…. И каждое утро, открывая глаза, она заставляла себя смириться с тем, во что теперь превратилась ее жизнь.
Но этой ночью, в пещере, озаряемой светом костра, рядом с человеком, который вдруг стал ей так странно близок, она ощутила спокойствие.
Ей вдруг показалось, что за пределами этих каменных стен нет никого и ничего. Как будто они оказались в далеком прошлом, в каменном веке, и от них пойдет весь род людской. И от них зависит, каким будет зарождающийся мир.
Огонь и темнота. Очаг в пещере. Долгожданное тепло, согревающее душу.
Что такое дом? Это место, где тебя ждут. И когда ты теряешь его, когда тебе некуда вернуться, это выбивает почву из-под ног. Наверное, все, чего она хотела – это вернуться домой.
Но иногда, как в тот вечер, ей показалось, что она уже дома. Они вместе. А вокруг – начало времен.
Натали подумала об этом и тут же устыдилась своих мыслей. Она слегка покраснела, вряд ли Ветров заметил это в окружающей их полутьме, но улыбнулся он так, словно прочитал ее мысли.
Он обнял ее и прижал к себе. Она вцепилась в его плечи и несколько секунд они сидели неподвижно, словно на перепутье. Как будто остановившись на мгновение перед принятием решения, которое может изменить всю жизнь. Никто, слишком давно никто не обнимал ее так нежно. Слишком давно тепло не касалось заледеневшего сердца. Слишком давно она жила одной-единственной целью, вкладывая всю себя в ненависть. И теперь она просто забыла, что бывает по-другому, что можно расслабиться и ощутить нежность и страсть. Забыла, что бывают безмятежные осенние утра, когда, проснувшись, можно прислушаться и услышать вдали шум моря. неспешно потянуться, обняться, а потом пойти, не торопясь, пить кофе.
Все это она давно закрыла для себя. Отложила на потом.
Все на потом.
Когда достигнет того, что ей нужно.
Натали вдруг четко поняла: назад будет уже нельзя. Оживешь – и растает лед. Исчезнет то, что ведет вперед, что заставляет не забывать свою цель.
– Не сейчас, – сказала она.
Натолкнулась на непонимание во взгляде Максима Ветрова.
– Я не могу, – сказала она, словно пытаясь оправдаться.
Непонимание сменилось злостью, но это длилось одну секунду. Ветров быстро овладел собой.
– Я все понимаю. Как хочешь.
– Я не могу отвлекаться, – сказала Натали.
Но даже это не было абсолютной правдой. Частично – да. Но не всей.
Было еще кое-что. тот давно забытый образ, который она так хотела вычеркнуть из памяти.
Светлые волосы. Жаркий взгляд. Лето струится в улыбке.
Натали резко встала, одернула платье и вышла из пещеры.
Она ступала по прохладному вечернему песку. Ступни тонули в песке почти по щиколотку. Она подошла к самой воде и опустила руки в море. Набежавшая волна накрыла ей руки, водой плеснуло в лицо.
Видение, странный полузабытый сон.
Это было не со мной, – подумала она.
Вдох. Выдох. Она повернулась и решила идти по направлению к пещере. Максим Ветров стоял перед ней.
– Извини, – сказал он, – не знаю, что это со мной.
– Ничего страшного. Это я…
Он улыбнулся.
– Друзья?
– Друзья.
– Давай переночуем здесь. Мне что-то не охота ехать в город.
– Почему бы и нет? Утром не придется идти на пляж. Морем рядом.
Они вернулись в пещеру, Натали легла на плед и укрылась вторым. Ветров лег на некотором расстоянии от нее и отвернулся. Натали поступила также. Она долго боялась закрыть глаза. Ей казалось, что видение вернется, и она снова необычайно четко увидит того, другого человека.
Наконец она закрыла глаза, успокоилась и вскоре уснула.
Она не знала, сколько было времени, когда она проснулась. Оказалось, что телефон она забыла в машине, да и кто, кроме Ветрова, мог ей звонить?
Она вышла из пещеры. Золотое полуденное солнце, казалось, занимало полнеба. Свет был таким ярким, что заполнил все вокруг. В этом ослепительном белом сиянии воздух казался дымным. Лазурное небо сливалось с лазурным морем. Вода была тихой и безмятежной. Ветров медленно заходил в воду. Увидев ее, он улыбнулся и помахал ей рукой.
– Вода отличная!
Натали сняла платье, вошла в море и поплыла. У нее было такое чувство, что она сроднилась с чем-то, что было превыше ее земной жизни. В такие моменты она понимала выражение: все живое вышло из воды. Она ощущала такую негу и такое безмятежное спокойствие, словно возвратилась в свой забытый дом.
Максим уже искупался и теперь собирал вещи, чтобы ехать в город. Она вышла из воды и переоделась. Они сели в машину и поехали обратно в Сеньон. По дороге в город они заехали в кафе и позавтракали. Иногда обменивались мнениями по поводу пейзажа за окном. Натали не ощущала особенной неловкости, Ветров, насколько она могла судить – тоже. Она не чувствовала особенной неловкости, но в душе теснилась какая-то неясность.
Быть может, она испытывала сожаление.
Она смотрела в окно и вспоминала тот неясный солнечный облик, который теперь мешал ей идти вперед.
– Ты так ничего и не расскажешь мне? – спросил Ветров.
Натали покачала головой.
За все то время, что они пробыли в Сеньоне, он не задал ей ни одного вопроса о событиях той ночи. она понимала, что в общих чертах он и так знает ситуацию. Но было то, что знать могла только она. Она, можно сказать, побывала на вражеском саммите.
То, что она там услышала, разделило ее жизнь на до и после.
Она и предположить не могла, кто были эти люди.
И ей нужно было свыкнуться с самим фактом того, что они – действительно существуют и являются теми, кем являются.
Пока что Ветров ни о чем ее не спрашивал. Но она понимала, что скоро настанет день, когда ей придется взять себя в руки и подробно обо всем ему рассказать.