По глазам Александра я поняла, что выгляжу отлично. Но он не сделал мне комплимента, а, поздоровавшись, тут же приступил к делу:
- У меня вот какое предложение, Алена. Несколько банально – я хочу пригласить Вас на работу в наш банк. Но пока не возражайте! – предупредил он, хотя я и не думала спорить, даже пока потеряла дар речи. – Работу можно сочетать с учебой. Наш банк коммерческий и местный, поэтому мы не бюрократическая махина и легко можем подстраиваться. Вы сможете работать в свободное от учебы время. Можно вести учет времени по часам, например.
Александр замолчал, я пока еще тоже не знала, что сказать. На самом деле предложение было более, чем неожиданное. О моей работе родители не вели и речи! Тем более первый курс, какая там работа? Официанткой? Поэтому сейчас я так растерялась. Но сознание тут же стало рисовать радужные перспективы – вот я в коллективе коллег, о чем-то советуюсь, совещаюсь… А тут уже советуются со мной… Вот я деловито спешу после лекций на работу и в спешке бросаю одногруппникам: «Мне пора! На работу бегу!»… А вот я получаю зарплату. И могу купить себе новое платье, очередные тени и помаду. Да что там мелочиться – новый телефон! Вот такой навороченный, как у Александра!..
- Алена, почему Вы молчите? – вдруг выдернул меня из мечтаний голос банкира. И я поняла, что опять увлеклась своими мыслями и, как дура, пялюсь на его модный телефон, который лежит на столе.
- Нет-нет, я не молчу, - сказала я. - Я не ожидала такого предложения. Чем же я могу пригодиться такому успешному банку?
- После нашей беседы я понял, что у Вас большой потенциал. Да, Вы еще многого не знаете, Ваши знания поверхностны, еще предстоит учиться. Но практика «выращивания кадров» успешно применяется уже много лет во всем мире. Вы сможете учиться и одновременно практиковаться. Не в обиду образованию, но практика – лучший учитель!
Вот как. Мама видела потенциал в моей внешности, а тут мужчина в рассвете лет увидел потенциал умственный. Куда катится мир?...
- Да, минус есть, - вдруг сказал Александр, - у Вас станет намного меньше свободного времени. Но если я не ошибся и Вам действительно интересна экономика, то этот минус совсем небольшой.
Александр улыбнулся, выжидательно глядя на меня. Конечно, я согласилась на предложение. Во-первых, одно другому не мешает. Я смогу и работать, и учиться, и искать богатого мужа. Во-вторых, а может быть, для меня богатый муж найдется среди коллег или клиентов банка. А в-третьих, мне было невероятно интересно приступить к работе. Я никогда не работала и не думала, что вообще буду. А сейчас вдруг так захотелось! Маме можно пока не говорить, надо ее подготовить к такому повороту событий.
Так волею судьбы я стала стажером в отделе дилинга банка «Восток». Инесса, узнав новость, подтвердила правильность моего решения, опираясь на мой второй аргумент – найти мужа на работе.
Моими коллегами в отделе были несколько молодых мужчин, я тут была единственной девушкой. Но они совсем не смотрели на меня как на предмет ухаживаний. Я не особо расстраивалась – вовсе не мой вариант. Они – рядовые сотрудники, не моя цель.
Когда начинались валютные торги, мои коллеги были слишком увлечены, стремительны и даже фанатичны. Но дело свое знали, курсы валют прогнозировали до копейки, крайне редко ошибались. А главное, умели следить одновременно за несколькими источниками, делать более одного дела одновременно, что уже превозносило их над основной массой сильного пола. И то, что я не была для них женщиной, а коллегой, играло мне на пользу. Они охотно делились знаниями и опытом.
От обилия информации и требований я поначалу пребывала в шоке, чувствовала себя глупой и уже теряла надежду, что у меня получится. Но эта рабочая суета, эта энергия, что витала в кабинете, словно питала меня. Я погружалась с головой, не замечала времени. И даже в те моменты, когда уставала, когда не хотела никуда идти, я приходила на работу, погружалась в нее, и у меня открывалось второе дыхание, появлялся энтузиазм и силы.
___________
- Ты последнее время какая-то загруженная, - сказал мне невзначай на перемене Морозов.
- С чего ты взял?
- Раньше твой взгляд будто блуждал, все рассматривал, изучал. А сейчас ты целенаправленно что-то делаешь, а потом спешишь.
- Какой ты наблюдательный! – улыбнулась я. И решила объяснить:
- Все из-за работы. Хотя мне жутко нравится, но я тороплюсь все успеть, да и сессия не за горами.
- Расскажи, что за работа, - попросил Виталик.
Работала я уже второй месяц и вроде стала что-то делать, а не хлопать глазами, как поначалу. Претензий ко мне не было, поэтому я решила, что уже можно и говорить о работе. Тем более Морозов мне искренне нравился, ему даже хотелось рассказать. И я рассказала.
Мы сидели на подоконнике в коридоре, за окном сыпал мелкий снег, а мы увлеченно обсуждали мою работу, курсы валют, перспективы рубля да и всей экономики. Когда разговор ушел уже в такие глобальные масштабы, нас вдруг прервал преподаватель по обществознанию:
- Вы в кабинет заходить собираетесь? Семинар уже начинается!
А мы и не заметили, что коридор опустел и началась пара. Вот так увлеклись!
__________
За неделю до нового года позвонила мама и спросила, приеду ли я к ним на праздник.
- Ты что, мама, у нас третьего уже первый экзамен, - сказала я.
- Аленочка, ты совсем пропала! Редко звонишь. Мы же не чужие люди.
- Мама, не расстраивайся. Просто учеба затянула.
- Но ты же знаешь свою основную цель? – напомнила мама.
- Конечно, - заверила я и поспешила распрощаться, чтобы не последовали расспросы, на которые мне совершенно нечего отвечать.
Очень неприятно врать родителям. Успокаивало то, что я не совсем врала, а лишь не договаривала. В конце концов, на каникулах поеду домой и все им расскажу. Если мама будет сильно в шоке, то аргументирую ей – ищу богача на работе.
______
31 декабря у нас была назначена консультация перед одним из экзаменов. Конечно, все уже были расслаблены в преддверии торжества, но, наверное, я одна не чувствовала новогоднего настроения. Отчасти потому что привыкла к китайскому новому году, который всегда отмечается позднее и традиции совсем другие. А отчасти, что все запланировали праздник, и мне казалось, только я буду в одиночестве.
- Эй, ты чего грустишь? – шепотом спросил Морозов.
- Я не грущу, я слушаю, - я кивнула на преподавателя.
- Ты грустишь, - настаивал приятель. И вдруг предложил:
- Приходи к нам новый год встречать.
Я уставилась на него, не зная, что сказать.
- У нас скромно, по-домашнему, зато уютно, - заманивал Виталик. – Из гостей будут только мои дядя с тетей, но они клевые. А если будет не сильно холодно, то можно потом спуститься в центр на площадь, прогуляться.
Домашнее торжество в кругу семьи – вот чего мне не хватало!
И хотя было страшновато идти впервые к ним, я же никого не знаю, но я согласилась.
________
В назначенный час Виталик дожидался меня у входа в общежитие. Я успела сходить в магазин, где купила по китайской традиции фруктов, а по русской – конфет, чтобы не идти с пустыми руками, но в то же время угодить всем.
Я нарядилась, сделала вечерний (но не вызывающий!) макияж, завила кудри и, накинув шубку, как раз закрывала дверь своей комнаты, когда по коридору шел Родион.
- Привет! – поздоровался он. – С наступающим!
Я вежливо ответила.
- Приходи к нам встречать, - вдруг предложил он.
Я даже не стала уточнять, с кем он предлагает встречать праздник, помимо него, а улыбнулась и отказалась.
- Жаль, - сказал Родион и остался стоять на месте, глядя мне вслед.
Надо все-таки спросить у Виталика, что же такого опасного в этом студенте. Пока что он вполне вежливый и не делает ничего неприличного.
_________
Семья Морозовых проживала на одной из небольших улочек в центре города в доме, построенном, наверное, в начале ХХ века. По крайней мере архитектура здания была по моде тех далеких лет – невысокое, в четыре этажа, толстые стены и высокие потолки. Как я поняла, такая недвижимость тут очень ценится.
Дверь нам открыла женщина лет пятидесяти с добрым, но немного уставшим лицом. Это оказалась мама моего приятеля.
Когда Виталик представил нас, она сразу отбросила отчество и сказала:
- Зови меня просто тетя Оля. Для друзей моих детей не нужны эти официальности.
И улыбнулась, чем сразу расположила к себе.
Все говорят, что свекрови – преимущественно вредные дамы. Но жене Виталика, похоже, повезет, его мама производит приятное впечатление, а главное – не ставит рамок в отношениях. Интересно, какая свекровь попадется мне? Вот бы такая же!
- Алена! Алена! Слышишь? – вдруг прервал мои мысли голос Морозова. – Надень тапки. Пол-то прохладный.
Я поблагодарила за заботу и принялась поправлять волосы перед зеркалом. В зеркало я увидела, что из-за угла комнаты за мной наблюдает русоволосая малышка лет двух или трех. Мы встретились с ней глазами, тогда она отвернулась и пропала в комнате, куда только что зашел Морозов. Оттуда до меня донесся ее детский голосок:
- Италя, какая та тетя класивая!
Из комнаты вышел Виталик за руку с девочкой. Он улыбался и сказал:
- Ну вот, слышала? Тебе уже комплименты расточают.
Я улыбнулась в ответ, присела на корточки перед ребенком и сказала ей:
- Спасибо. Ты тоже красавица! И у меня есть угощение, - я открыла пакет с конфетами. – Выбирай!
Малышка осторожно заглянула внутрь, потом посмотрела на Морозова, будто спрашивая, и наконец выбрала себе всего одну конфетку.
Девочку звали Лилия, она была племянницей Виталика, дочерью его старшей сестры Вики. Причем оказалось, что в семье, кроме моего приятеля, мужчин-то и не было.
Пришли еще гости – дядя Андрей и тетя Марина – младшая сестра матери Виталика. Они оказались тоже весьма приятными людьми.
Вечер проходил хоть и без шумного веселья, но вовсе не скучно. По аккомпанемент телевизора велись беседы, небольшие шутки. На столе было изобилие еды: салаты, которые принято готовить в каждом русском доме, горячее – запеченный цыпленок с картофелем. Все было вкусно, хоть и просто. Мы все сидели в большой гостиной, в которой стояла и новогодняя елка, украшенная преимущественно какими-то старинными стеклянными игрушками, но зато настоящая. От этого в комнате витал аромат ели, который мне нравился.
За пару часов до боя курантов малышка Лилия раскапризничалась, и Вика отвела ее в спальню. Так что новый года она встречала уже спящей.
После полуночи, когда беседы иссякли да и основная цель праздника была достигнута – новый год наступил – Виталик предложил мне пойти прогуляться на центральную площадь.
Ночь была морозной, но не сильно. Мы спускались вниз по Океанскому проспекту, и было видно, как красиво светится украшенная площадь. Любуясь на эту иллюминацию, я решилась спросить:
- Виталик, а где муж твоей сестры? Он работает сегодня, раз не был на празднике?
- А муж… муж, в общем… - вдруг замялся Виталик. А потом словно нечаянно взял меня за руку, заглянул в глаза и сказал:
- Я тебе расскажу. Мне кажется, ты не станешь судить сестру. Да и отчасти тебе полезно узнать, что так бывает.
- Да что такое? – испугалась я. Что же там произошло в их семье?
- Помнишь Родиона? Того очкарика? Тогда, еще в начале года в библиотеке он сидел с девушкой?
- Ну конечно. Я его и в общаге часто вижу. Нам даже довелось познакомиться.
- Отлично. Точнее, нет. Будь с ним настороже. Он как раз и есть отец Лилии и вовсе никакой не муж.
Я молчала, давая приятелю продолжить.
- Они вообще однокурсники были. Встречались. Когда Вика узнала о беременности, то сообщила ему. А он лишь предложил денег на аборт! Сестра гордая, отреклась от него и не стала ничего больше просить и общаться с ним, дочь зарегистрировала только на себя. Но мы с мамой ее только поддержали. Подумаешь, перевелась на заочку, девчонке-то какие проблемы – с заочки, как пацанов, в армию не заберут. Да и сейчас отучилась на маникюршу, подрабатывает.
Я была очень удивлена, привычный мир и убеждения мои были разбиты. Вот семья, где нет главы (отец Виталика тоже, похоже, отсутствует в принципе – или умер, или расстались), но это не мешает им жить, радоваться жизни, строить планы. Они не боятся завтрашнего дня. Дочь приносит незаконнорожденного ребенка, а семья на ее стороне, не осуждает, а поддерживает. Да и она не сдается, учится, не боится работы. А что я такая? Почему забиваю свою голову поисками олигархов? Почему мои родители так боятся бедности? И я твердо решила поговорить с ними, сказать, что нашла работу, она мне нравится и пока замуж не собираюсь. А если и соберусь, то в первую очередь за порядочного и надежного человека, а на из-за богатства. В конце концов, богатство – дело наживное.
В это раз свои мысленные рассуждения прервала я сама и опять задала неприличный вопрос:
- А ты работаешь?
Но Морозов ничуть не смутился, а спокойно рассказал:
- Отчасти. Типа бизнесмен.
И улыбнулся.
- Ну-ка, поподробней, - попросила я и тоже улыбнулась, словно бизнес – это нечто незначительное или несерьезное.
- Дядя Андрей, который сегодня у нас в гостях, помог. У него хороший друг перебрался жить в Новосибирск по семейным обстоятельствам. А там у них японских машин много стало. Вот и наладили с ним канал поставки запчастей. Он там с клиентами работает, ищет кому что надо, а я тут ищу запчасти, которые требуются. Дело нехитрое, и раз на раз заработок не приходится. Но пока так. Да и мне интересно, я люблю машины, хотя своей у нас пока нет. И не нужна особо – живем в центре, до учебы и работы рукой подать.
- Вот оно ключевое слово – интересно, - вдруг заключила я. – Делать то, что интересно, а не то, что требуют. В этом счастье.
- Да ты самый красивый в мире философ! – воскликнул Виталик, заключил меня в объятия и поцеловал.
________
После успешной сдачи сессии, когда наступили небольшие каникулы перед вторым семестром, я взяла билет на поезд до Находки. Нужно было навестить родителей, я им обещала, да и соскучилась очень. И хотела поговорить.
На работе с разрешения Александра мне дали неделю отпуска, разумеется, неоплачиваемого, так как я еще стажер и не работаю полгода.
Дома меня очень ждали. После объятий, суеты встречи, разбора подарков, мама спросила меня:
- А как твои дела на личном фронте?
- Пока никак, - соврала я, еще не решаясь серьезно говорить. – Мама, а почему ты не спросишь, как учеба, как я сдала сессию?
- Ну здесь я в тебе не сомневаюсь, - тут же нашлась мама.
И я решила для начала рассказать все отцу, так как он так фанатично не разделял взглядов мамы. Поговорить удалось на следующий день, когда мама собралась в салон красоты.
- Папа, мне нужно тебе кое-что рассказать, - начала я, придав лицу всю серьезность.
- Что случилось? – испугался папа. Я на это и рассчитывала. Этакий детский трюк – сначала сделать вид, что случилась катастрофа, и тогда неприятная новость покажется мелочью.
- Папа, вот уже несколько месяцев я работаю.
Отец вдруг поменялся в лице, поэтому опережая его вопросы, я тут же добавила:
- Работаю в банке в свободное от учебы время.
Папа выдохнул и спросил:
- И что за должность у тебя?
По нему было видно, что он ожидает услышать нечто типа менеджера по работе с клиентами в зале или сотрудник колл-центра. Я буквально огорошила его, сообщив:
- Я стажер в отделе дилинга.
И я рассказала ему всю предысторию, рассказала о моих увлеченных коллегах, о биржевых торгах и, главное, о своих впечатлениях.
Отец с удовольствием слушал, задавал вопросы, а после мы стали обсуждать перспективы рынка и влияющие на него мировые события. Да так увлеклись, время быстро пролетело. Мама уже вскоре должна была вернуться, а я не сказала самого главного. Поэтому уже без подготовки я сообщила:
- Папа, я больше не хочу искать олигарха. Это глупо, неинтересно и, мне кажется, бесперспективно. Я буду работать, выучусь. Я обещаю, что бедной наша семья не будет. Пусть мы не будем богаты, но будем счастливы!
- А ведь ты права, - после некоторого раздумья ответил отец. – Именно такие мысли были у меня в голове после нападения. Зачем все это богатство, если в душе нет мира и покоя. Тогда я отогнал их, решив, что просто старею.
Он усмехнулся и продолжал:
- Да и черт его знает этого олигарха! Может, он человек-дерьмо будет. А такого мужа для тебя я совершенно не хочу.
Я так обрадовалась этим словам, что обняла папу. Он крепко сжал меня в объятиях и сказал:
- Маме я все расскажу сам, без тебя. А ты действуй! Я верю в тебя!
- Спасибо! Я так рада, что ты понял меня и не ругаешься.
- Ну я же не чужой человек. Мы – семья, где в первую очередь желаем друг другу добра.
Отец вдруг отстранил меня, хитро посмотрел мне в глаза и спросил:
- Я чувствую, что это еще не все новости. А ну говори, с кем ты… изменила олигарху? У тебя появился парень?
- Да…
Я покраснела, пришлось договаривать:
- Только он мой одногруппник, обычный студент, хоть и учится хорошо, но ни кола, ни двора, а вместо работы – подработка.
Я уже приготовилась услышать критику, упреки или хотя бы советы, но папа вдруг спросил:
- Ты мне, главное, скажи – тебе он нравится?
- Ты даже не представляешь насколько!
Отец улыбнулся и снова обнял.