Черная смерть (1346–1353 годы)
Основными переносчиками чумы выступали крысы и другие грызуны, а также насекомые. Первым делом чума ударила по Китаю. Особенно от нее пострадала провинция Хэбэй, в которой погибло около 90% населения. Затем болезнь перекинулась на Монголию, а после вместе с купеческими караванами пришла и в Индию. Далее – в Сирию и Египет. Постепенно распространяясь на север, чума добралась до Европы. Туда ее также занесли купцы.
Россия подверглась этой болезни одной из последних. Больше других городов чума тогда поразила Москву, Смоленск, Киев, Чернигов и Суздаль. Однако, спустившись к югу, болезнь угасла где-то на территории между реками Днестр, Дон и Хопер.
Эпидемия «коколизтли» (1545–1554 годы)
Эта эпидемия, о природе которой до сих пор спорят ученые, выкосила 15 млн человек на территории Мексики и Центральной Америки. Ее название происходит от ацтекского слово cocoliztli, означающего «вредитель». Долгое время считалось, что это была геморрагическая лихорадка, однако сейчас исследователи полагают, что возбудителем все же был брюшной тиф.
У зараженных «коколизтли» людей менялся цвет глаз, кожи и мочи – они приобретали зеленовато-желтый или черный оттенок. Также чернел язык. Вскоре после наступления этих признаков у человека начинался бред и судороги, а также появлялись болезненные комки за ушами и боли в груди и животе.
Считается, что это заболевание в Мексику привезли испанцы.
Чума при Алексее Михайловиче (1654–1655 годы)
В разных источниках отличается оценка того, сколько человек в самом деле погибло от этой эпидемии, – от 300 тыс. до 1 млн. Тем не менее при любом из значений данного промежутка эта вспышка чумы является самой смертельной в истории нашей страны.
Распространилось заболевание, по меньшей мере, на 25 административных единиц Центральной России: Алексин, Вологду, Звенигород и Звенигородский уезд, Казань, Калугу, Карачев, Кашин и Кашинский уезд, Коломну, Кострому, Москву, Муром, Нижний Новгород, Перемышль, Переяславль-Залесский Переяславль Рязанский, Суздаль, Тверь, Торжок, Новоторжский уезд, Тулу, Углич, Шую и Ярославль. По свидетельствам современников, прицерковные кладбища даже в Москве были переполнены. Поскольку тела считались заразными еще несколько лет после смерти, долгое время после эпидемии на этих кладбищах запрещалось делать новые захоронения.
Великая чума в Лондоне (1665–1666 годы)
Эта эпидемия бушевала преимущественно на территории Великобритании, однако затронула и некоторые другие европейские страны, добравшись к ним по торговым путям. Масштабы этой эпидемии с предыдущей не соизмеримы – по подсчетам историков, от нее погибли около 100 000 человек. Впрочем, она не была единственной проблемой Лондона тех лет – как только эпидемия пошла на убыль, в городе случился Великий пожар, который уничтожил большую его часть буквально за четыре дня.
Марсельская чума (1720–1722 годы)
Данная эпидемия по своим масштабам и уровню смертности похожа на Великую Лондонскую – за три года она уничтожила около 100 000 человек, живших на территории французского Марселя и других городов Прованса. По традиции, была завезена торговцами – специалисты предполагают, что ее привез корабль «Гран Сен-Антуан», приплывший из Сирии через Сеид, Триполи и Кипр.
Французы довольно быстро осознали опасность болезни и объявили Марсель карантинной зоной – жителям запрещено было покидать город, в то время как всем остальным нельзя было в него въезжать. Впрочем, нарушители карантина находились и тогда, из-за чего болезнь перекинулась на несколько близлежащих городов. Но вскоре вокруг зараженной местности возвели каменные стены, а нарушителям карантина стали грозить смертной казнью. Благодаря этому болезнь относительно быстро пошла на спад.
Пандемия холеры (1816–1860 годы)
Как и коронавирус сегодня, холеру в XIX веке называли «чумой столетия». Именно вторую вспышку холеры Александр Пушкин пережил в родовом имении в селе Большое Болдино, где написал «Евгения Онегина», «Повести Белкина», «Маленькие трагедии», «Домик в Коломне» и множество других произведений поменьше.
Всего вспышек холеры в XIX веке было три: с 1816 по 1826 годы (в Европе и Азии), с 1829 по 1851 годы (кроме Европы и Азии затронула еще и Северную Америку) и с 1852 по 1860 годы (большая часть мира). За все это время от болезни погибло более 60 млн человек, при том что респираторным путем она не передается. Заразиться холерой можно исключительно фекально-оральным путем, то есть через зараженные предметы окружающей среды. Главные симптомы холеры: обезвоживание, рвота, диарея, отсутствие аппетита, судороги. В тяжелых случаях синеет кожа, на руках кожа покрывается морщинами, глаза западают. Буквально до последней секунды человек пребывает в сознании.
Натуральная оспа (1877–1977 годы
Данная болезнь долгое время представляла опасность для человечества. За период с 1877 по 1977 годы оспа унесла жизни более полумиллиарда людей по всей планете, и победить ее удалось лишь с изобретением вакцины. При этом планы борьбы с оспой излагались на картах и чертежах, чем напоминали настоящие военные действия. Последняя смерть от этого заболевания была зафиксирована в 1978 году – оспа унесла жизнь медицинского фотографа Дженет Паркер. Сейчас вирус официально считается вымершим – это первое заболевание, полностью побежденное человеком.
Заразившись оспой, человек за считанные дни покрывался язвенной сыпью. При этом у него повышалась температура, его мучили сильные боли в конечностях. На поздних этапах человек начинал впадать в бред – проявлялись нарушения сознания и судороги. При самых тяжелых формах развивались массивные кровоизлияния в кожу, но смерть чаще всего наступала до проявления этого симптома.
«Испанка» (1918–1920 годы)
Именно с этой пандемией гриппа сравнил ростовский инфекционист нынешнюю пандемию COVID-19. Испанский грипп, по сути являющийся гриппом А подтипа H1N1, всего за два года заразил больше полумиллиарда человек, а убил более 100 млн. Наравне с чумой и оспой эту пандемию вспоминают как одну из самых страшных в истории, ведь от «испанки» умерло около 5% населения планеты.
Эпидемия началась на закате Первой мировой войны, и многие исследователи склонны полагать, что распространению болезни способствовали тяготы военного положения: антисанитария, авитаминоз, плохое питание и скученность людей.
Первые больные «испанкой» появились в США, однако именно Испания первой объявила о пандемии, из-за чего грипп и получил свое название.
Буквально за месяц с момента возникновения данный грипп заразил 8 млн человек в Испании. Большинство зараженных были здоровыми людьми в возрасте от 20 до 40 лет. А за 25 недель от «испанки» погибли 25 млн человек по всему миру.
Как и в случае с предыдущей пандемией, распространению этого вируса способствовало хорошее транспортное сообщение. Впрочем, власти многих городов и стран, поняв, что болезнь добралась и до них, вводили у себя карантинные режимы. Заражались и вымирали целые населенные пункты от Аляски до Южной Африки. Повсеместно переполнялись кладбища и не хватало могильщиков, из-за чего в конце концов погибших от «испанки» стали хоронить в массовых могилах, без гроба и отпеваний.
Основной причиной смертности стала особенность этого типа вируса – ткани легких у зараженных людей разрушались, из-за чего дыхательная система быстро заполнялась жидкостью.