Кольцо - самое известное и широко распространенное из всех ювелирных украшений. Сколько бы человек не пытался искать истоки своей истории, всегда кольца на пальцах были украшением. Но помимо этого имело и огромное символическое значение, и помогало в повседневной жизни. Так, когда-то кольцо на пальце стрелка-лучника защищало его от повреждений. Появились кольца, судя по раскопкам, в Древнем Египте и уже тогда обозначали привилегированность положения владельцев: их носили только те, кому была дана власть, т. е. фараоны. Уже тогда значение кольца на пальцах было очень важным. Оно играло роль печати, и передача кольца означала передачу власти. Чуть позже золотые кольца начали носить как украшения богатые египтянки, а серебряные, из глины, бронзовые и из стекла - менее состоятельные жительницы государства. Там же, в Египте, впервые появились и обручальные кольца: их надевали на безымянный палец левой руки, так как тогда считалось, что через него идет «артерия любви». Кольцо имеет форму круга, символизирует бесконечность, как Солнце, изо дня в день повторяющее свой путь по небосклону, неподвластное времени. Именно надетое на палец кольцо или перстень являются источником власти, главным достоянием сказочных волшебников. Помните? Именно в нем заключена магическая сила, превращающая обыкновенного человека в чародея – достаточно лишь повернуть кольцо или бросить через себя. И сейчас значение кольца на пальце практически не изменилось. Оно является самым ценным и желанным подарком для любой женщины, знаком любви, знаком серьезных намерений, символом счастья. Многие и сегодня верят в «свое» кольцо – то, которое охраняет от «дурного глаза», придает силы, приносит удачу…и, без сомнений, украшает. Поэтому очень важно выбрать из огромного многообразия кольцо для себя. Кольцо на пальце кажется чуть ли не самым простым по конструкции украшением. Однако есть ряд профессиональных тонкостей, которые непременно нужно знать при выборе этого ювелирного изделия и которые влияют на качество кольца, его удобство в носке, функциональность, долговечность. Основа любого кольца и его обязательная часть - ободок, надеваемый на палец, или шинка. Кольцо без драгоценных камней (на ювелирном языке называемое «бескаменка») чаще всего состоит только из шинки, поверхность которой может быть гладкой, с насечками, обработано пескоструйкой, декорировано эмалью, чернью, гравировкой, чеканкой, финифтью и т. д. Кольцо с ювелирным камнем (вставкой) состоит уже из двух элементов: шинки и верхушки. Верхушка может нести один или несколько камней, декоративные элементы из металла – это зависит от художественного замысла мастера, дизайна. Камни верхушки могут располагаться по отдельности или группами, создавая целую композицию, могут идти в один или несколько рядов вдоль шинки. Но независимо от количества и дизайна каждому камню уделяется особое внимание. Все вставки закрепляются отдельно, каждая на своем месте определенным, выбранным мастером, способом. Место крепления единичной вставки называется «кастом». А комбинация кастов, объединяющая все вставки в единую композицию, - оправой. При выборе кольца большое значение имеет качество закрепки камней, поэтому для проверки проведите пальцем по камням - в оправе камни не должны выпячиваться, «ходить», цепляться.