Ранние револьверы Colt работали с так называемой "открытой рамой", что означало отсутствие несущей конструкции, установленной над вращающимся цилиндром, что делало их менее прочными, чем конкурирующие револьверы Remington. Все изменилось с появлением новейшего пистолета Кольта — модели 1855 года, который был разработан самим Сэмюэлем Кольтом и разработан сотрудником Кольта Элайджем Рутом . Поэтому револьвер стал известен под несколькими прозвищами, включая "корневой револьвер" и "корневая модель револьвера". Эти пистолеты производились компанией Colt Patent Firearms Manufacturing Company из Хартфорда , штат Коннектикут.
Ключом к дизайну модели 1855 года был заключенный в корпус пяти зарядный цилиндр, рама которого проходила над и под ним для более прочного оружия. Цилиндр был либо гладким, либо рифленым в зависимости от продукта и устанавливался выше и впереди эргономичной, покрытой деревом изогнутой пистолетной рукоятки. Кроме того, некоторые модели 1855-х годов продавались с гравированными цилиндрами, демонстрирующими типичные анти индийские настроения или сцены ограбления дилижансов, соответствующие тому времени. Спусковой крючок был стержневого типа с замком однократного действия и закончен без спускового кольца. Одним из главных примечательных элементов конструкции модели 1855 года было использование бокового молота, который был установлен на левой стороне корпуса пушки и шарнирно закреплен винтом вдоль правой стороны. Молот щеголял очень заметной шпорой, почти вертикальной. Видимый винт удерживал штифт цилиндра на месте через заднюю часть пистолета. Ствол — доступный в различной длине — естественно устанавливался перед ствольной коробкой.
Модель 1855 года предлагалась в виде ствола длиной 3,5, 4 и 4,5 дюйма в сборе. Он также выпускался в формах калибра 28 и 31, что делало револьверы относительно легкими в обращении и стрельбе, но вскоре было обнаружено, что им не хватает их останавливающих качеств. В модели 1855 года использовалась ударная система стрельбы, которая включала сыпучий порох, ударные колпачки, пули и бумажные патроны-иначе известные как "колпачок и Шарик". Пули весили 47 Гранов с 12-гранным пороховым зарядом и имели начальную скорость 750 футов в секунду.
