Поскольку надвигающаяся японская угроза Австралии и ее союзникам в Соединенных Штатах и Великобритании была тесно связана с другими насущными проблемами, решение оборонительных мер против вторжения зависело от местной изобретательности и промышленности. Таков был фон для рождения пистолета-пулемета AUSTEN, поспешного массового производства, основанного в основном на британской серии пистолетов-пулеметов STEN, которые только что были доставлены из-за границы. Имя "Остин" было не более чем сокращенным вариантом слов - "австралийский Стэн ". Работы по этому типу начались в 1941 году.
Для облегчения разработки (и последующего серийного производства) были сохранены ключевые компоненты STEN Mk II, включая его базовую раму, ствол в сборе и спусковую группу. К этому добавлялись сдвоенная стойка, передний складывающийся плечевой приклад, внутренний болт и пистолетная рукоятка немецкого MP38/Пистолет-пулемет MP40. Цевье было также добавлено для контролируемого огня, это под передней частью ствольной коробки. Амальгама стала грубым, хотя и эффективным предложением с происхождением STEN и MP38, четко идентифицируемым для внимательного наблюдателя. Даже установленный сбоку магазин "стен" был сохранен, как и его возвратная форма работы. Оружие использовало отборный механизм огня, чтобы обеспечить одиночный выстрел и полный автоматический огонь по мере необходимости. Общий вес составлял 4 килограмма и длину 732 мм с удлиненным прикладом (552 мм в сложенном виде). Производством Остен-пистолетов занимались компании Diecasters Ltd из Мельбурна и Carmichael Ltd из Сиднея. Производство охватывало период с 1942 по 1945 год.
"Остин" был заряжен под широко распространенный и доступный пистолетный патрон "Парабеллум" калибра 9х19 мм, хорошо зарекомендовавший себя на коротких и средних дистанциях. Орудие давало скорострельность 500 выстрелов в минуту, достаточную для ближнего боя. Начальная скорость была указана на уровне 1200 футов в секунду. Каждый магазин содержал 28 патронов калибра 9 мм.
Первоначальные серийные модели были известны как AUSTEN Mk I, и было выпущено около 19 914 из них, что сделало их окончательной маркой в линейке. На практике оружие было в целом хорошо принято, несмотря на его внешний вид, хотя оно никогда не превосходило ни по популярности, ни по имеющимся номерам конкурирующих (и довольно превосходных) Пистолет-пулемет Оуэна с установленным сверху вертикальным магазином менее подвержен зацеплению. Попытка улучшить Mk I появилась со временем как AUSTEN Mk II, но они менялись только за счет более широкого использования литья под давлением и включали штыковую установку на дульном срезе. Против почти 20 000 единиц Mk I вышло всего 200 образцов Mk II. Специализированный подавленный Остин был также изготовлен для объединенной группы специального назначения" Z Special Unit " в ограниченных количествах.
Благодаря своей сдержанности пистолет-пулемет AUSTEN исчез в истории Второй мировой войны, особенно к концу конфликта в 1945 году. К этому времени автомат Оуэна доказал свою ценность в бесчисленных сражениях в джунглях, и различные другие виды стрелкового оружия стали легко доступны австралийским союзникам. Помимо его использования во Второй мировой войне, некоторые пушки Остина сумели найти свой путь на юг Африки и использовались во время войны родезийского Буша (1964-1979).