Представьте себе, самая глубокая река в мире – это не Амазонка, не Нил, ни даже наши Обь с Енисеем. Это Конго в Африке. В самой глубокой точке её дно лежит на уровне 220 метров от поверхности воды. Это делает Конго почти в четыре раза глубже, чем Сиднейская гавань – самая глубокая естественная гавань в мире.
Конечно, ни река Конго, ни Сиднейская гавань не имеют такой максимальной глубины на всем своем протяжении. В среднем глубина Сиднейской гавани составляет 13 метров – как Азовское море. Средняя глубина Конго – от 10 до 80 метров при длине 4374 км. Но по любым меркам Конго удивительно глубока для реки.
С одной стороны, это дает некоторое представление о скорости течений в реке Конго. Биологи особенно любят нижнее Конго, потому что это первое место на Земле, где они встретили популяции животных, разделенные не горами или океанами, а речными течениями. Представьте себе – вода в нижнем течении Конго движется так быстро, что в некоторых местах у противоположных берегов развиваются совершенно разные виды рыб, потому что «непроходимые» течения как невидимый барьер разделяют их среду обитания.
Река Конго является главной транспортной артерией Центральной Африки. Река вместе со всеми впадающими в неё притоками обеспечивает более 14 тыс. км судоходных речных путей.
Баржи пересекают реку, как плавучие деревни, везя на себе до 2000 человек, в основном торговцев и их товары: от мешков сорго до бочек пальмового масла. Переполненность судов – это образ жизни, и слишком часто это путь смерти на Конго. Лодки, пересекающие реки Конго, нередко совсем старые и находятся в аварийном состоянии, поэтому несчастные случаи со смертельным исходом здесь – обычное явление.
В заключение – небольшой ролик о реке Конго от National Geographic:
