«А что Вы собираетесь делать летом? Неужели проведёте все 3 месяца в этом раскалённом от солнца городе?» - с этих слов начался роман между актрисой Моникой Витти и режиссером Микеланджело Антониони.
⠀
Они познакомились в 1957 году на монтаже фильма Антониони «Крик». Моника озвучивала актрису Дориан Грей. Витти тогда ещё была начинающей актрисой, и при их первом разговоре она вела себя застенчиво. Он сделал комплимент ее низкому и хриплому голосу. Она покраснела, но, набравшись смелости, пригласила его в театр, в котором играла. Он ответил: «Я уже Вас видел в новом спектакле. Знаете, мне кажется, что ваше лицо - именно то, что я искал».
⠀
Микеланджело начал приглашать молодую девушку в рестораны и на светские вечеринки, но они оставались друзьями. В один из жарких дней в мае Моника почувствовала себя плохо в студии, в которой она озвучивала фильм, и Антониони вывел ее подышать свежим воздухом и предложил поехать отдохнуть. Она согласилась. Эти дни пролетели незаметно, а Моника влюбилась в Микеланджело. Он стал для неё всем: другом, любовником, отцом и режиссером. Режиссёр учил ее правильно ходить, говорить, держать бокал с вином. Антониони принялся создавать свою Галатею.
⠀
Однако Моника узнала Микеланджело и с другой стороны, когда начала сниматься в его фильме «Приключение». Он оказался требовательным и резким. Когда она его спросила, как ей лучше играть ее героиню, он ответил, что не разжёвывает ничего актерам и ей нужно положиться на ее фантазию, если она у неё есть. Она молча проглотила его обидные слова. Фильм получился великолепный, и Моника проснулась знаменитой.
⠀
За время их романа Моника снялась ещё в трех фильмах Антониони. В фильме «Затмение» она сыграла с Аленом Делом. Говорят, что французский Дон Жуан пытался соблазнить неприступную Монику, но она не подалась его чарам. Однако Микеланджело не был ей верен. Однажды она ответила журналисту, которого интересовала ее личная жизнь: «Мы живем на одной лестничной площадке. Двери наших квартир почти всегда открыты, мы запираем их лишь иногда. Вот и решайте сами».
⠀
В 1964 году Антониони и Моника создают фильм «Красная пустыня», в котором актриса сыграла женщину на грани нервного срыва.
Это был их последний совместный фильм перед расставанием. В 1965 году Микеланджело уже снимает новый фильм «Фотоувеличение», но в этот раз он предпочёл другую актрису - Ванессу Редгрейв. Он уехал в туманный Лондон, а Витти осталась его ждать в солнечном Риме.
⠀
Через 10 недель он вернулся в Рим и неожиданно сделал Монике предложение, но она понимала, что любовь между ними закончилась, и она ответила: «Может быть через год...». А через несколько месяцев они расстались.
⠀
После расставания Моника продолжала сниматься в фильмах. Она играла роковых женщин, интриганок и простушек. А Антониони снимал свои глубокие психологические фильмы. Судьба их свела снова на съёмочной площадке в 1980 году. Последний раз они встретились в 1990 году на Каннском фестивале, где Моника представила свой режиссерский дебют - фильм «Секретный скандал». Они встретились в проходе. Постаревший и разбитый инсультом Антониони потрепал Монику по щеке и сказал: «Это было красиво».