Так уж сложилось исторически, что в сознании жителей постсоветского пространства (и в первую очередь Беларуси) словосочетание «самая масштабная техногенная катастрофа» ассоциируется преимущественно с Чернобыльской трагедией. В целом, учитывая, какие последствия повлек взрыв атомного реактора, это можно назвать справедливым. Однако в действительности самой крупной техногенной катастрофой принято считать трагедию на химическом предприятии в индийском городе Бхопал, произошедшей за полтора года до Чернобыля и одномоментно унесшей жизни, по разным оценкам, более 3 тысяч человек. Как развивались события катастрофы и при чем тут корпоративные правила — в нашем материале.
Нехватка удобрений и неурожаи
Во второй половине ХХ века Индия бурно развивалась. В том числе сфера сельского хозяйства, на нужды которой требовалось все больше удобрений для выращивания культур. Специально для этого правительство страны создало специальные инвестиционные условия для привлечения в местную промышленность иностранных компаний. Учитывая дешевую рабочую силу, такой подход выгоден был всем сторонам. Одним из самых крупных проектов стало вхождение на индийский рынок американской компании Union Carbide, которая обязалась возвести в городе Бхопал завод по производству пестицидов. По первоначальному плану часть реагентов для производства продукции должна была поставляться из-за рубежа. Однако руководство компании, ввиду довольно сильной конкуренции, решило освоить их изготовление на новом заводе. Это был довольно рискованный шаг: производство необходимых химикатов оказалось довольно проблематичным, сложным и, в общем-то, небезопасным.
Непосредственно на заводе изготавливали востребованный в те годы инсектицид «Севин». Одним из его производных был метилизоцианат. Химикат хранили в специальных емкостях, способных вместить около 60 тысяч литров вещества.
Более десятка лет производство исправно выпускало необходимую продукцию. Однако в начале 80-х спрос на удобрения резко упал — сказались сильные неурожаи. Завод стали готовить к продаже. Покупателя найти не удалось, и производственный процесс решили продолжить. Но к тому времени оборудование уже не отвечало большинству норм безопасности. Более того, руководство предприятия в принципе не заботилось о безопасности. Необходимое обслуживание не производилось. Но самым вопиющим фактом (страшный сон любого инженера по технике безопасности) стало то, что на заводе просто отключили все системы безопасности! В условиях падения спроса, накопления запаса химикатов трагедия была лишь вопросом времени. Свою роль также сыграла гонка за экономией: зачастую персонал набирали низкоквалифицированный.
Предвестники ада
Справедливости ради, проблемы начались задолго до катастрофы. Так, в 1976 году местные профсоюзы пожаловались на загрязнение воды около завода. А спустя пять лет на одного из рабочих попал газ фосген. В панике он сорвал с себя противогаз и вдохнул токсичное вещество. Рабочий умер через три дня. Ту историю подхватили местные журналисты. Проведя расследование, они пришли к выводу, что производство находится если не в ужасном, то уж точно не в идеальном состоянии. И уже тогда представители СМИ предположили, что в будущем может случиться непоправимая катастрофа.
Но на публикацию практически никак не отреагировали. А утечки фосгена продолжились с завидной регулярностью. Так, в январе 1982 года в результате очередного инцидента в больницу попало 24 рабочих. Еще месяц спустя на больничные койки угодило 18 человек. За два последующих года количество таких случаев шло на десятки. Кроме фосгена, рабочие травились хлором, метиламином и другими химикатами.
Хроника и причины трагедии
Основные события развивались в ночь на 3 декабря 1984 года. В течение полутора часов происходили выбросы паров метилизоцианата из резервуара. Он нагрелся выше точки кипения, которая составляет для соединения 39,5 °С. Это привело к избыточному давлению и разрыву аварийного клапана. В результате, в атмосферу ушло более 42 тонн паров вещества. Облако химиката накрыло близлежащие трущобы и железнодорожную станцию. Большая плотность населения обусловила немалое количество жертв. Поспособствовала передвижению опасного вещества и погода: в ту ночь поднялся порывистый ветер.
Официально причину не установили до сих пор. Однако есть несколько предположений. Одно из первых — грубое нарушение техники безопасности и даже саботаж со стороны работников. Впрочем, различные эксперты сделали вывод, что в первую очередь причина трагедии заключается в излишней экономии руководства предприятия — в первую очередь это коснулось обеспечения безопасности. В результате все системы оказались неработоспособны либо неэффективны. Имеющиеся приборы контроля не отражали реального положения дел. Более того, руководство уволило инспектора по безопасности, положившись на знаменитый «авось». Но многие сходятся во мнении, что совокупность этих факторов и привела к катастрофе.
Страшные последствия
Выше уже упоминалось, что Индия — страна с крайне высокой плотностью населения. Немалую часть городов составляют трущобы, в которых живут десятки миллионов человек. Ирония заключается в том, что именно трущобы опоясывали злосчастный завод. И люди, живущие в окрестностях, стали первыми жертвами выброса.
Пары действовали на человека жутким образом. Фактически газ уничтожал слизистые человека. Сильно страдали глаза и легкие. Люди не понимали, что происходит, начиналась паника. Но она была недолгой — многие вскоре умирали от удушья и сопутствующих травм.
Нельзя сказать однозначно сколько бхопальцев погибло в результате катастрофы. Официальная статистика говорит о 4 тысячах жертв только в день трагедии. Спустя несколько недель скончались еще 8 тысяч горожан. Всего же количество смертей оценивается в несколько десятков тысяч человек.
Впрочем, эти цифры не идут ни в какое сравнение с количеством пострадавших. Так или иначе, катастрофа коснулась более полумиллиона человек, которые стали инвалидами, потеряли зрение или пострадали от иных заболеваний. Для понимания масштаба — это число сопоставимо с населением Гомеля, включая детей, работающих и пенсионеров. Кроме первоначальных, есть и долгосрочные последствия отравления. У жертв бхопальской трагедии до сих пор, даже спустя несколько поколений рождаются дети с различными, иногда фатальными отклонениями.
Как в СССР?
Удивительно, но реакция управляющей компании очень похожа на поведение советского правительства на Чернобыльскую катастрофу. Первое время Union Carbide хоть и не отрицала инцидент, но категорически отказывалась называть состав вещества, которое отравило людей. То есть, медицинский персонал банально не знал от чего лечить пострадавших. Более того, именно в первые дни компания выдвинула версию о сознательном саботаже, желая таким образом снять с себя хоть часть ответственности за произошедшее.
Индийские власти возложили всю вину на управляющую компанию. В целом, так оно и было. Однако немаловажным стало то, что непосредственно рабочие завода были не совсем компетентны.
Несмотря на все факторы, Union Carbide согласилась в рамках досудебного урегулирования выплатить жертвам и пострадавшим около полумиллиарда долларов в обмен на отказ от дальнейших исков. Кроме того, один из фондов создал в городе специальную больницу, профилированную для лечения последствий катастрофы.
Поразительно, но непосредственно после катастрофы никто не понес уголовной ответственности. Только в 2010 году суд приговорил бывших руководителей местного отделения компаний к двум годам заключения и небольшим штрафам.
Сам завод после трагедии функционировать перестал. Территорию забросили, часть оборудования порезали на металлолом. Но и сегодня часть конструкций продолжают быть памятником человеческой халатности.
Автор статьи: Алесь Крупский
Автор фото: фото из открытых источников