В отличие от тех постов, которые я уже сделал, это не ретро-отчёт о чём-то давно прочитанном, эту книжку я закончил практически только что, да к тому же она ещё и не сказать, что очень несвежая. Посоветовал мне её какое-то время назад братик, и надо сказать, что заглотил я этот романчик не без удовольствия.
В середине книги главному герою говорят, что, мол, мы тут в реальном мире, а не в романе Майкла Крайтона. Судя по этому произведению и довольно скудной информации в русской и английской википедии, Эшбах и есть такой немецкий Крайтон и пишет вполне в духе отца технотриллеров - творит страшилки на основе богатого фактического материала.
Конкретно "Выжжено" посвящено нефтяной индустрии и тому, насколько современный мир зависит от нефтедобычи. Автор активно обыгрывает концепцию "peak oil", пика нефтедобычи, после которого неминуемо наступит спад. Вообще этот спад прогнозируют чуть не с семидесятых, и то, что за 13 лет с публикации романа Эшбаха пик всё ещё не пройден, говорит о том, что наверное пессимизм в этой области должен быть более сдержан. Что, впрочем, не делает прогнозы автора полностью фантазийными.
Вообще у автора есть несколько любопытных моментов. Во-первых идея об органическом происхождении нефти - не в смысле классической теории с фоссилизацией и всем таким, а в гипотезе о существовании неких нефтебактерий, петролеонтов, которые типа и перерабатывают органику в конечный продукт. По тексту говорится, что эта гипотеза - советского происхождения, что довольно странно, поскольку в СССР с нестандартными теориями петрогенеза дело обстояло ровно наоборот.
Ещё в восьмидесятые в моём любимом тогда пионерском журнале "Костёр" публиковалась дискуссия о том, органического ли происхождения нефть, или неорганического. Судя по той же педии, в Союзе долгое время на равных с основной рассматривалась и неорганическая, или абиогенная гипотеза, по которой нефть суть продукт глубинных давлений и температур (ну типа как алмазы, наверное). Абиогенная теория с точки зрения потребителя значительно спокойнее биогенной, ведь её правота означала бы, что мы имеем возобновляемый ресурс, и что любопытно, вроде бы гипотеза не брошена до сих пор. Но автор, опять же, вот в эту степь не лезет. Он забавляется с бактериями.
Второе интересное наблюдение, которое Эшбах у кого-то подсмотрел, это то, что в доисторические времена содержание СО2 в атмосфере было в 15, что ли, раз выше чем в доиндустриальную эпоху. С того момента мы выпустили около одной пятой от этого объёма, спровоцировав начало глобального потепления. Но это значит, что 80% углеводородов, прекратившихся в уголь и нефть, всё ещё лежат под землёй и ждут своего часа. Если так смотреть на проблему, то пик нефти мы пройдём ещё не скоро.
Третье, и, наверно, самое важное наблюдение автора, это то, что от нефти зависят не только и не столько мировые транспортные и пассажирские перевозки и личный транспорт, но и сельское хозяйство. Дешевизна и массовость еды в мире во многом оплачена механизацией сельского хозяйства и удобрениями (тут Эшбах, кажется, немного перебарщивает - идея о том, что основным источником сельскохозяйственных удобрений также является нефть, не находит отклика в моём сердце). Ну и ещё плюс пластик, как одна из основ современной цивилизации. Понятно, что без нефти не только в Африке негры будут корни жрать, а пластик перейдёт в статус редкого материала, как в военные и послевоенные годы.
На фоне таких вводных, разумеется, и разворачивается нефтяной коллапс, причём последствиям Эшбах внимания уделяет не слишком много, это не постапокалиптическая литература, но в любом случае не рисуется картина полного нефтекалипсиса. Забавно, как он периодически пинает бездушных американцев и рассказывает, насколько лучше маленькая Европа, в частности Германия, приспособится к миру, в котором нефть не то, чтобы исчезла, но стала редкой и дорогой. Это тем более странно, что как раз немцам нефть (и газ) нужны ещё и для отопления и для выработки электричества (у нас, насколько я понимаю, в этой части ещё доминирует уголь).
О литературных достоинствах этого произведения сказать особо нечего, но читается легко, как и положено технотриллеру. В основном сюжет вертится вокруг новых способов нефтеразведки, а также волшебного изобретения, которое позволило бы найти альтернативу бензину в качестве автомобильного топлива. Герой много летает по миру, трахает китаянку, встречается с агентами ЦРУ и американскими выживальщиками, в общем, при достаточном бюджете можно сделать яркий сериал (на что Эшбах, скорее всего, и рассчитывал, когда писал, хотя надо понимать, что в США это вряд ли экранизируют, а у немцев таких денег нет). Итого: вполне приемлемое чтиво.