О происхождении праздника спорят до сих пор. По одной из версий, День святого Валентина берет свое начало от древнеримского язычного праздника луперкалий. Он проводился с 13 по 15 февраля. В эти дни в жертву приносили молодых собак и коз; кусками их шкур стегали женщин. Последние, в общем-то, не сопротивлялись — считалось, что эти удары принесут им плодовитость. В 496 году праздник был запрещен.
Другая легенда рассказывает о римском императоре Клавдии II, который запретил юношам жениться, дабы ничто не отвлекало их от военного ремесла. Святой Валентин тайно венчал молодых людей. Валентина бросили в тюрьму, однако он успел передать девушке записку с признанием в любви.
В Англии XVIII века празднование Дня святого Валентина было связано с гаданиями. Существовали различные поверья: например, если девушка в этот день увидела воробья, считалось, что она станет невестой бедного мужчины. Bменно в Англии зародилась традиция трогательных валентинок, на которых наживались коммерсанты.
В Японии в День всех влюбленных обычно дарят шоколад. Больше всего повезло французским девушкам: ухажеры и мужья преподносят им драгоценности.
В Голландии женщины 14 февраля могут сделать предложение своему избраннику. Если он отвечает согласием, то дарит своей невесте шелковое платье. В США подарки на День святого Валентина выбирают с преобладанием белого и красного цветов.
