Призовой фонд конкурса, который будет проводиться некоммерческой организацией Xprize Foundation, составит $100 миллионов и станет самым крупным за всю его историю. Эту сумму пожертвует основатель Tesla и SpaceX Илон Маск из своего фонда Musk Foundation. «Углеродный негатив, не нейтралитет. Это не теоретическое соревнование. Мы ищем команды, способные построить реальные модели, которые внесут вклад на гигатонном уровне. Чего бы это ни стоило. Время дорого», — говорится в заявлении Маска. Инвестиции в климатические проекты подобного масштаба делают также Билл Гейтс (Microsoft) и Джек Дорси (Twitter).
Материал опубликован на портале "Частный корреспондент".
Участники конкурса должны будут найти способ по «захвату» одной тонны CO₂ в день, который будет более дешевым, чем нынешние технологические решения. Им потребуется доказать, что этот способ позволит убирать до одного миллиарда тонн углекислого газа в год.
Современные решения улавливают около 0,1% глобальных выбросов и используются в большинстве случаев нефтедобывающими компаниями или тяжелой промышленностью. Однако большинство сценариев, направленных на удержание глобального потепления ниже отметки в 1.5°C, требуют отрицательных выбросов.
Сейчас есть три компании, занятые производством установок для улавливания CO₂ из воздуха: канадская компания Carbon Engineering, швейцарская компания Climeworks и Global Thermostat из США. Три этих стартапа построили пилотные установки, которые могут улавливать, в лучшем случае, тысячи тонн CO₂ каждый год.
Конкурс сможет подстегнуть новые стартапы к разработке других способов по улавливанию углекислого газа. Исполнительный директор по охране окружающей среды компании Xprize Марций Экставур утверждает , что миру нужна целая индустрия, занимающаяся снижением уровня углерода.
Как показывает исследование , если в мире возникнет серьезный спрос на улавливание углекислого газа, то эта индустрия сможет соперничать по масштабам с современной нефтяной промышленностью. Ежегодные доходы от удаления углерода могут достигнуть $1,4 триллиона к 2050 году — примерно столько же, сколько сегодня зарабатывает нефтегазовый сектор.
Маск ранее подвергался критике за деятельность SpaceX и выбросы углерода в атмосферу, однако основатель компании представляет будущее с углеродно-нейтральным ракетным топливом. «Ракетные полеты будут иметь чистый нулевой углеродный след в долгосрочной перспективе», — сообщил в твиттере руководитель SpaceX в 2019 году. Илон также сказал , что хотел бы однажды использовать солнечную энергию для извлечения CO₂ из атмосферы, комбинировать ее с водой и производить топливо и кислород для своих ракет. Это было бы экономично только в том случае, если бы стоимость технологий по улавливанию углерода значительно снизилась.
Прием заявок на участие в конкурсе откроется в День Земли — 22 апреля. Конкурс продлится четыре года. Главный приз за первое место составит $50 миллионов, за второе — $20 миллионов, за третье — $10 миллионов. Также судьи отберут 15 успешных команд, каждой из которых выплатят по $1 миллиону. Оставшиеся средства пойдут на стипендии для студентов.
Перевод: Екатерина Семина, "Частный корреспондент".