"Тысяча лет... Какой может стать Религия в столь отдаленном будущем? На какие страхи опираться, с помощью чего манипулировать людьми?"
Часть первая тут = > Тайная бывшая
Узлы Красной Нити. Часть вторая.
14 января 3050 год
Где-то между Церерой и Юпитером
Вы когда-нибудь видели линкор Церкви Мира? Нет? Значит вам повезло, потому как если одна из этих четырех махин покидает рейд Цереры, значит будут жертвы, и обычно не маленькие...
Сейчас "Паладин" шёл форсированным курсом в одну совершенно пустую точку пространства где-то между орбитами Нептуна и Сатурна в направлении созвездия Стрельца. Шёл, не обращая внимания на запросы буев контроля пространства как Империи, так и Конференции. Они могли себе это позволить.
Да. Как и много раз в прошлом, организация призванная служить мостом связующим с Единым Богом, дарующим устами слуг своих утешение, поддержку и умиротворение, превратилась во всеобъемлющую структуру диктата. Они стали способны свергать и назначать правительства. Карать граждан по своему разумению и тормозить развитие наук. Все так же, как и раньше, ввергая души сапинесов в страх.
Было время, когда влияние Церкви упало до минимума. Это была заря эры освоения космоса.
Именно в тот период развитие нанотехнологий, особенно в медицине, привело человека к порогу бессмертия, чему способствовала кибернетика, генетика...
Люди почти утратили свой главный страх. Страх перед старухой с косой.
Смерть уступила часть позиций. Всё реже и реже садились в седло и другие всадники. Чума и Голод играли в карты где-то на заднем дворе, да и Война, как всеобъемлющее явление утратила былое величие... Нет, люди не перестали враждовать, просто в период экспансии, начавшийся после открытия гипердвигателя, поводов несколько поубавилось.
Вот тогда-то Церкви и повезло. Возможно, именно Бог и привел миссионерский корабль в ту бесперспективную систему.
К тому времени, на волне общего упадка, многие религиозные течения или исчезли, или слились. И даже христианство и мусульманство, в борьбе за души людей, нашли достаточно точек соприкосновения. Фактически после последнего и родилась Единая Церковь Мира.
Три артефакта, ещё более древних чем найденные обломки звездолёта на орбите Титана.
Первый способен изменить гравитацию, у самой поверхности в масштабах планеты... При этом масса небесного тела не менялась. Найденный странный мир, всего около полутора тысяч километров в диаметре, заселенный исключительно представителями растительного царства, назвали Эдемом.
Величественный комплекс пирамид скрывал и два других сокровища...
Одно создавало гравитационные линзы, собирая или рассеивая свет звезды. Второе запускало внутри планет-гигантов процессы, превращающие их в небольшие светила.
Эдем у такой искусственной звезды, защищённый от близости ее рассеивающей линзой, стал самым охраняемым секретом Церкви Мира.
Несколько десятилетий велись исследования, но понять, как работают эти артефакты так священники и не смогли... Говорят под конец, они даже учёных похищали в то время... Но это были только слухи.
А потом у них получилось... Не понять... Повторить. И Церковь пришла с этим даром к миру. Позже то столетие назвали Эрой данайцев. Но тогда, воодушевлённые перспективами довольно быстрого и простого терраформирования, люди, дельфы, немногочисленные в то время йети, приняли все с огромной благодарностью.
Авторитет Церкви возрос. Как-то очень вовремя появились пророки, откровения которых потом составили Новейший Завет. В нём, шёл призыв быть благодарным за обретение утерянного Эдема. За то, что Господь вернул своим творениям рай и дал инструмент способный превращать в него безжизненные пустыни... И люди были благодарны. Луна, Марс, Венера... Сапиенсов переселялись туда целыми народами. Генетики выводили новые виды, но чаще возрождали старые. Так Луна стала полигоном, где создали, "биосферу будущего". Марс превратили в мир плейстоцена, а по Венере теперь бродили динозавры...
Это были великие времена. Но, омрачая Золотую Эпоху, Церковь стала вмешиваться в политику. Навязывать свою волю. И все здравомыслящие сапиенсы поняли - колонисты на терроформированных планетах оказались фактически в заложниках у священников. Только они могли управлять копиями древних устройств. А если отключить рассеиватель скажем на Венере, планета сгорит в свете солнца.
А потом был бунт на Земле. Бунт Атеистов. Горели храмы. Местных священников вешали, резали линчевали...
В исторических хрониках все списали на неких "крайне левых фундаменталистов"...
Все кончилось Днём Гнева, когда тогдашний глава Церкви приказал выжечь охваченные волнениями города с помощью лунной линзы...
Церковь вновь вселила страх... Она снова едва не повергла всё во тьму средневековья. Вот только кто то, чьё имя осталось неизвестно, бросил через сеть призыв. И его услышали. С освоенных планет Солнечной системы стали поднимается загруженные под завязку корабли. Взлетать и уходить прочь…
А потом появились аморфы. Человечество раскололи на кусочки и блокировали внутри освоенных систем. И стала не до того миллиона бунтовщиков, ушедших неизвестно куда и, скорее всего погибших.
Блокада длилась более трех сотен лет. Планеты, у микрозвезд, бывших когда-то газовыми гигантами, оказались отрезанными от той части Системы, что внутри Пояса Астероидов. Естественно, каждая из них объявила о независимости.
Не обошлось без изменений и внутри Церкви Мира... Появилось четыре Ордена. Во время блокады они были самостоятельными, но когда закончилась война, они вошли в состав основного учения, и каждый занимался своим делом...
Орден Сердца Солнца. Самый старый и самый малочисленный. Они хранят секреты Великих Даров. Тех самых, найденных на Эдеме артефактов.
Орден Ветра. Паломники на свой страх и риск летавшие сквозь блокаду. Именно они создали оружие позволившее снять оковы оккупации. Теперь, занимались обслуживанием маяков Периметра, предупреждающих о появлении старого врага, и поисками колоний в других звездных системах. Расселение человечества происходила хаотично. Точных данных о их количестве и местоположении не сохранилось. В чем очень помог исход китайцев. Когда, построив двенадцать огромных колониальных кораблей они покинули пространство исследованное к тому времени землянами, но успели перед этим повздорить с Церковью Мира и уничтожить главное хранилище информации.
Орден человека - творца. Появился во время блокады на Обероне. В период волнений и упадка, остатки местных священников взяли под своё покровительство и защиту учёных, занимающихся созданием экосистемы. В результате появились три новые расы. Неосапинесы, алопланты и эльфы. У последних было другое имя, но... В общем не стоило их творцам выбирать отличительной особенностью заострённые уши...
Орден Карающего Меча, чаще всего называемый "инквизиторами", появится на Марсе. Изначально очень расистский, после воссоединения с основной церковью, получил иную специализацию. Защита сапиенсов от вредоносных технологий. Искусственный интеллект, нанороботы, ядерное оружие, гипердвигатели. Все это, и не только, по тем или иным причинам попало под запрет. Инквизиция искала, изымала или уничтожала все что с этим связано. Учёные, не внявшие первому предупреждению и продолжавшие заниматься изысканиями в областях, попавших под табу, бесследно исчезли...
Но главным врагом стали пираты Пояса Койпера. Хотя "пиратами" они являлись постольку поскольку...
Сразу после снятия блокады, к границам Солнечной Системы устремились десятки рудодобывающих компаний. Объяснение этому было простым.
Восемнадцать пригодных для жизни планет. Более тридцати миллиардов сапиенсов... Естественно даже ресурсов целой системы порой не хватает...
И вот тут они и столкнулись с жителями колоний пояса. Аморфы не удалялись настолько далеко от Солнца, так что им удалось выжить и если не процветать, то сносно существовать все эти столетия.
Но врагом Церкви Мира они стали не потому... Оказалось большинство потомки тех самых бунтарей - атеистов... Мало того, их колонии не завесили от работы "Даров". Они гнали всех проповедников и открывали без предупреждения огонь по кораблям Ордена Ветра.
Но обычным сапиенсам, в основном тем самым компаниям по добыче, приходилось договариваться...
Лет двадцать назад Церковь, на фоне устроенной ими же самими истерии в средствах массовой информации, объявило целый крестовый поход. Но на подходе к самой большой колонии Койпера на Хаумере их флот был атакован и на голову разбит кораблями оснащёнными микропрыжковыми двигателями.
С тех пор между ними шла вялотекущая война. Церковь старалась не соваться на Окраину, а "пираты" дальше орбиты Нептуна. Четко по границе работы микропрыжка.
Но с недавнего времени все изменилось.
На трон Юпитера взошел молодой император Александр XII .
Человеком он был очень образованным, сострадательным, но жёстким. Проведя более десяти лет в изгнании, повидав жизнь простого люда на разных планетах, Церковников он не любил, потому, когда до него дошли слухи о бедственном положении в одной из колоний Пояса Койпера, он откликнулся с готовностью, пригласив детей на один из островов Европы. Там давно был создан реабилитационный центр для сапиенсов с заболеванием опорно-двигательного аппарата.
Что двигало правителем, жалость или желание получить для имперцев благосклонность "пиратов" так и осталось неизвестно. Но меж тем четыре транспорта с красными крестами взяли курс на Юпитер.
Опасаясь провокации или даже прямого вмешательства, Александр послал встретить госпитальные корабли лёгкий носитель из Первого Флота Европы. Дельфы получили строгий приказ уберечь подопечных любой ценой. Но Император и предположить не смог, что противником их станет "Паладин" - один из самых мощных линкоров Солнечной Системы.