Одно из самых легендарных мест на юге США - таинственный водоем, известный как Голубая дыра. Расположен он глубоко в сосновых пустошах Уинслоу, на границе округов Камден и Глостер, этот небольшой, но легендарный водоем, как говорят, бездонный.
На первый взгляд его ледяная голубоватая вода может показаться привлекательной, особенно в жаркий летний день. Но местные жители предупреждают своих детей держаться подальше от Голубой Дыры и никогда не купаться там.
Рассказы о необъяснимых водоворотах, которые засасывают несчастных пловцов, давно стали частью здешних легенд. Некоторые из тех, кому посчастливилось вырваться из водоворотов, утверждали, что они почувствовали что-то очень необычное, возможно, присутствие самого Джерсийского дьявола, тянущего их вниз, в холодные глубины.
Дно Голубой дыры, если оно действительно есть, как говорят, состоит из мелкого песка, иногда называемого “сахарным песком”, который местные жители сравнивают с зыбучими песками пустынь.
Когда мы посетили печально известную дыру, то обнаружили, что идем по узким сосновым тропам, состоящим из того же самого коварного песка. Уверенные, что в любой момент наш джип безнадежно увязнет, мы решили бросить машину и продолжить поиски пешком.
Стоял прекрасный осенний день, и мы бродили по лесистым тропинкам Уинслоуского заповедника. Подлесок был усыпан ярко-красными и золотистыми листьями клюквы, и щебет птиц наполнял сладко пахнущий воздух. Однако, когда мы приблизились к Голубой дыре, атмосфера, резко изменилась. Птиц затихли, и вместо них воцарилась жуткая тишина. Однако вскоре тишина была нарушена эхом выстрелов из дробовика, доносившимся с близлежащего полигона и разносившимся по безмятежному лесу.
Поверхность Голубой дыры была неподвижна, как стекло, и термометр, который мы принесли, чтобы измерить температуру воды, показывал холодные 9 градусов. Хотя вода была кристально чистой, мы не видели никаких признаков жизни в водоеме, ни рыб, ни насекомых - ничего. Было что-то тревожное в этой пустоте.
В 1930-х годах это место было популярным местом для пикников и купания среди местных жителей. Однако в 1940-х годах шторм смыл деревянный мост через близлежащую реку Эгг-Харбор, отрезав главный подъездной путь к Голубой дыре. С тех пор он оставался изолированным в густом лесу из кустарниковых сосен, куда можно было добраться только пешком или на внедорожнике.
Голубая дыра примерно 130 в поперечнике, почти идеально круглая, с крутыми берегами. Ее воды остаются удивительно холодными, даже в самые жаркие летние месяцы. В отличие от большинства водоемов в сосновых пустошах, которые имеют окраску, сходную с чайной, из-за высокого содержания железа, дубильной кислоты и взвешенных наносов, вода Голубой дыры совершенно прозрачна.
Существует несколько теорий о том, как возникла Голубая дыра. Некоторые говорят, что это результат падения метеорита на Землю. Другие утверждают, что это то, что геологи называют пинго. Пинго - это небольшой водоем, образовавшийся в результате образования ледяной массы под постоянно мерзлой почвой во время ледникового периода. Ледяная масса расширяется в течение тысяч лет, а затем прорывается сквозь вечную мерзлоту, создавая впадину, окаймленную холмом. Когда климат теплеет, лед тает, образуя бассейн.
Но как насчет легендарных водоворотов?
Как такое течение могло существовать в таком, казалось бы, спокойном водоеме? Одним из объяснений этого может быть то, что Голубая дыра питается грунтовыми водами, а не близлежащим ручьем. Этот факт объясняет, почему вода не имеет такого же темного цвета, как река, а также может быть причиной таинственных всплесков течения.
Однако научный рационализм мало что дает и не уменьшает загадки этого любопытного водоема, который, кажется, простирается так же глубоко, как и сама Голубая дыра.