8 января 2003 года состоялся вроде бы рядовой матч регулярного чемпионата НХЛ между “Чикаго” и “Финиксом”, который, несмотря на живенький характер (71 бросок по воротам обеих команд), закончился с футбольным счётом 0:0. Однако, эта игра была отмечена несколькими примечательными и даже историческими событиями.
Перед матчем болельщикам раздавали баблхэды местных комментаторов Дэйла Тэллона и Пэта Фоли. Акции с вручением сувениров случаются не так уж часто – всего несколько раз за сезон.
Фоли - уважаемый в Америке специалист, комментирует игры “Ястребов” с 1981 года (с небольшим перерывом) и до сих пор. Он, как говорится, “гоняет шайбу” (play-by-play commentator), привлекается на NBC и отмечен несколькими престижными наградами и званиями.
Тэллон, который недавно отметил 70-летний юбилей, провёл десять сезонов в НХЛ, был довольно результативным защитником, участвовал в двух матчах Всех Звёзд (в 1971 и 1972 году) и даже был в резерве сборной Канады на игры Суперсерии 1972 года против команды СССР. Пять сезонов он выступал за “Индейцев”.
Интересна история его игрового номера в “Чикаго”. После сезона 1972-73 он был обменян из “Ванкувера” и получил номер 9, под которым до этого играл легенда "Ястребов" Бобби Халл, ушедший в ВХА. Фаны были этим очень недовольны и освистали Тэллона в первой предсезонной игре, тогда он был вынужден взять номер 19 (родился он, кстати, 19 октября). Этот номер, наверняка, будет выведен из обращения в “Чикаго” в честь нынешнего капитана “Индейцев” Джонатана Тэйвза.
После окончания карьеры игрока Тэллон 16 сезонов комментировал матчи “Ястребов” в качестве эксперта (color commentator). Затем он перешёл на управленческую работу в “Чикаго” и в 2003 стал генеральным менеджером. На этом посту он неплохо себя проявил: задрафтовал нынешних лидеров “Индейцев” Джонатана Тэйвза и Патрика Кейна (хотя сделать это было несложно, имея третий и первый выборы соответственно). Также он провернул несколько удачных обменов, в результате которых в команде появились Патрик Шарп, Крис Верстиг, Мартин Гавлат и Брайан Кемпбелл. И, наконец, подписал сильных свободных агентов: Николая Хабибулина, Марианна Хоссу, Джона Мэддена и других. Подобрав приличный состав, он был понижен в должности перед чемпионским сезоном 2009-10, и плодами его трудов воспользовался сын Скотти Боумэна Стэн, занявший это кресло. Через год Тэллон ушёл на позицию генменеджера во "Флориду" и проработал там с переменным успехом более десяти лет.
Но, вернёмся к нашему матчу. Майкл Лейтон стал первым и пока единственным вратарём "Чикаго", который сделал шатаут в своём дебютном матче в НХЛ (ещё и с овертаймом). Для кипера “Койотов” Зака Бьёрка это был единственный матч на “ноль” в лиге (в 47 играх). Впервые в истории НХЛ оба вратаря сделали свои первые “сухари” в одной встрече. Это была последняя нулевая ничья в истории "Чикаго". А “Финикс” с 2005 года, когда после локаута были введены послематчевые буллиты, ещё четыре раза играл 0:0 с учётом овертаймов. Интересно, что у “Аризоны” (которая стала так называться с 2014 года) таких результатов больше не было.
Оба вратаря не очень известны, но довольно интересные персонажи. Лейтон провёл 18 профессиональных сезонов в хоккее, из них десять - в НХЛ за четыре команды, причём в “Чикаго” и “Каролину” сделал по два захода, а ещё в пяти командах играл только за фармы. В чемпионском для “Анахайма” сезоне 2006-07 он был взят с их вэйвера “Нэшвиллом”. При этом он не провёл ни одного полного сезона в НХЛ, так как его постоянно отправляли в АХЛ, где он сыграл за 13 команд. Лейтон является рекордсменом АХЛ по количеству сэйвов за игру (98) и шатаутов за карьеру (50). Также он провёл один сезон за “Донбасс” и участвовал в самых долгих на тот момент играх плей-офф КХЛ и АХЛ.
Именно Лейтону свой первый гол в лиге забил знаменитый Джон Скотт – MVP Матча Всех Звёзд 2016 года. Всего меткий снайпер забросил 5 шайб в 290 играх регулярного чемпионата и плей-офф НХЛ (из них целых три за “Сан-Хосе”).
Вскоре после этого Лейтон был отправлен на вэйвер, откуда был взят “Филадельфией”, за которую уже через две недели сыграл в Зимней Классике 1 января 2010 года против "Бостона". Из-за вратарской чехарды (или как говорят у них карусели) он стал основным кипером “Лётчиков” по ходу плей-офф того сезона. Несмотря на то, что Лейтон впервые играл в плей-офф НХЛ, он поучаствовал в историческом камбэке “Филы” в серии с “Бостоном”, отыгравшейся со счёта 0-3 в серии (третий случай в истории лиги). А в финале конференции сделал три шатаута в играх с "Монреалем", установив таким образом рекорд НХЛ. Ну и самым известным эпизодом в его карьере является пропущенный от Патрика Кейна гол в овертайме шестого матча финальной серии против бывших одноклубников из “Чикаго”.
Что касается Зака Бьёрка, то он не родственник исландской певицы Бьёрк, зато - младший брат бывшего фронтмена популярной глэм-метал группы Skid Row Себастьяна Баха (урождённого Бьёрка). А их отец Дэвид – достаточно известный художник-постмодернист.