После пьянящего сезона 2006 года, который сошёл на нет, сезон Формулы-1 2007 года уже рассматривался как классический. Михаэль Шумахер ушел на пенсию, и его заменил Кими Райкконен из McLaren, которому надоели проблемы с надежностью, которые стоили ему, возможно, двух чемпионатов мира в 2003 и 2005 годах.
После победы в двух двойных чемпионатах с Renault Фернандо Алонсо подписал многолетний контракт с McLaren, стремящийся закрепить себя в качестве легенды F1 с большим количеством побед в чемпионатах, в то время как Льюис Хэмилтон получил шанс на всю жизнь.
Начиная с предсезонных тестов, большинство экспертов уже сузили бой до Ferrari против McLaren. Райкконен и Масса из Ferrari, Алонсо и Хэмилтон из McLaren, хотя некоторые дошли до того, что заявили, что это будет повторный заезд сезона 2005 года, в котором Фернандо Алонсо и Кими Райкконен боролись за титул, за исключением того, что дуэт сейчас находится в гостевом доме.
В преддверии сезона McLaren не выигрывали чемпионатов с 1999 года с Микой Хаккиненом, и, несмотря на голый темп, надежность двигателя Mercedes стоила им титулов 2003 и 2005 годов. Им нужна была победа.
С другой стороны, Ferrari оказалась в странно похожей ситуации. Доминируя в спорте в течение пяти лет между 2000 и 2004 годами, они полностью вышли из игры в 2005 году, и, несмотря на все усилия Шумахера в его последнем сезоне, они не смогли разогнать действующих чемпионов Renault и Фернандо Алонсо.
Первые четыре гонки сезона в Австралии, Малайзии, Бахрейне и Испании складывались хорошо: Райкконен, Масса и Алонсо - все одержали победы, но чемпионство возглавил сенсация новичка Хэмилтон. После двух матчей Масса-Хэмилтон 1: 2 чемпионат выглядел так:
- Гамильтон - 30
- Алонсо - 28
- Масса - 27
- Райкконен - 22
Хэмилтон опередил Алонсо на десять очков, Масса на девятнадцать очков отставала от британского новичка, а предсезонный фаворит Райкконен на целых 26 очков отставал от Хэмилтона.
Однако в выходные Гран-при Индианаполиса это началось. Феррари подали официальную жалобу на Степни, что привело к возбуждению уголовного дела окружным прокурором Модены в Италии. Феррари не стали вдаваться в подробности о сути жалобы, и считалось, что она будет сравнительно легко отмочена от внимания общественности.
К этому следует добавить, что Найджел Степни, который был главным механиком в Ferrari, был частью так называемой "команды мечты", которой приписывают изменение судьбы Ferrari в конце 1990-х, когда Степни объявил, что в феврале он был недоволен своей ситуацией в Ferrari, намереваясь взять перерыв в спорте.
Но цирк F1, конечно же, продолжался, поскольку классический сезон начал распадаться. Может ли сенсационный новичок Льюис Хэмилтон стать первым британским чемпионом мира за одиннадцать лет после Дэймона Хилла?
Поскольку надежды Ferrari на чемпионство пошли на убыль, они использовали двухнедельный перерыв между Индианаполисом и Маньи-Кур, чтобы разобраться в своей ситуации. Ответ последовал незамедлительно.
Быстрые повороты трассы Невер устраивали F2007, с единственной неуверенностью в том, какой гонщик одержит победу. Это был бы Райкконен. Несмотря на то, что Ferrari 1-2, Льюис финишировал на подиуме, укрепляя свое лидерство в чемпионате, теперь на 14 очков опережая своего товарища по команде, но Масса и Райкконен были в не стояли на месте.
В Сильверстоуне сотни тысяч людей надеялись, что Хэмилтон сможет превратить свой поул-позицию в домашнюю победу, однако в гонке дела пошли не так: Кими Райкконен снова показал прекрасное выступление, победив заключительного Фернандо Алонсо. за вторую победу подряд. Тем не менее, Хэмилтон все еще опережал Алонсо на 12 очков и, что более важно, на 18 и 19 очков опережал Райкконена и Массу.
Примерно в это же время итальянские СМИ сообщили, что Степни был официально уволен Ferrari из-за информации, полученной в ходе внутреннего расследования. В то время представитель Ferrari Лука Коладжанни сообщил ITV Sport, что действия Ferrari против Степни связаны с "нарушениями, обнаруженными на заводе Ferrari перед Гран-при Монако". Хотя это было небольшим шоком, политика в загоне была на том уровне, к которому привыкло большинство людей.
Однако всего через несколько часов после этого объявления ситуация начала накаляться. В день, когда Ferrari объявила об увольнении Степни, команда также объявила, что приняла меры против "инженера из команды Vodafone McLaren-Mercedes", позже названного Майком Кофланом. В результате Кофлан был дисквалифицирован McLaren. В пресс-релизе Ferrari говорится:
FERRARI ОБЪЯВЛЯЮТ, ЧТО НЕДАВНО ПРЕДСТАВИЛИ ДЕЛО ПРОТИВ НАЙДЖЕЛА СТЕПНИ И ИНЖЕНЕРА ИЗ КОМАНДЫ VODAFONE MCLAREN-MERCEDES С ТРИБУНАЛОМ MODENA, ОТНОСИТЕЛЬНО КРАЖИ ТЕХНИЧЕСКОЙ ИНФОРМАЦИИ
Ferrari объявляет, что недавно представила дело против Найджела Степни и инженера команды Vodafone McLaren-Mercedes (Кофлан) в суде Модены по поводу кражи технической информации. Кроме того, в Англии возбуждено уголовное дело, и в отношении инженера выдан ордер на обыск. Это дало положительный результат.
Предполагается, что ордер на обыск был связан с домом Кофлана, а "положительный результат" - это документы, которые, как утверждается, были составлены на заводе Ferrari в Маранелло.
В ответ на это объявление со стороны Ferrari McLaren и Рон Деннис начали внутреннее расследование и пришли к выводу, что "никакая интеллектуальная собственность Ferrari не была передана другим членам команды или включена в наши автомобили".
McLaren на удивление откровенно отреагировали на расследование, заявив: "Чтобы развеять некоторые предположения, McLaren пригласили FIA провести полную проверку своих автомобилей, чтобы убедиться, что команда не извлекла выгоду из интеллектуальной собственности другого конкурента".
McLaren выполнили требования FIA, предоставив документы только на рассмотрение FIA, продемонстрировав разработку McLaren своего MP4-22 с апреля, чтобы доказать, что никакие компоненты автомобиля не были созданы в Маранелло.
Тем не менее, в FIA поступили тщательно. Через несколько дней после британского Гран-при они официально начали расследование, вызвав McLaren на слушание, чтобы ответить на возможность нарушения ими статьи 151С Международного спортивного кодекса.
Слушание состоялось две недели спустя, 26 июля, и после него FIA обнаружила, что McLaren располагала конфиденциальными документами Ferrari, которые были переданы Кофлану из Степни, что, в свою очередь, означало, что они нарушили Международный спортивный кодекс. Однако не было никаких доказательств того, что McLaren использовали эти документы для улучшения дизайна своего автомобиля.
Ferrari пришли в ярость, назвав это решение "непонятным". McLaren, конечно, удовлетворились решением, но Ferrari подали апелляцию, и слушание в Международном апелляционном суде FIA назначено на тринадцатое сентября.
В разгар этого все еще продолжался захватывающий сезон. Незадолго до слушания состоялся печально известный Гран-при Европы, возможно, величайшая гонка в дождливую погоду десятилетия, где Маркус Винкельхок сделал себе имя и Спайкер, возглавив первые семь кругов предательской влажной гонки.
Райкконен и Хэмилтон ушли в отставку, оставив Алонсо и Масса бороться за победу, опередив на несколько минут Марка Уэббера, занявшего третье место. Похоже, что Масса был настроен на победу в третьей гонке подряд для Ferrari, лидировав на протяжении большей части сорока кругов, но за пять кругов до финиша грозовой рев дождя позволил мастеру влажной погоды Алонсо приблизиться и взять верх.
Масса критически оценил мощную передачу Алонсо с ударами колес, после чего последовала горячая дискуссия. Алонсо наплевать. Он выиграл гонку. Теперь он всего на два очка отставал от своего товарища по команде и лидера чемпионата Льюиса Хэмилтона, и снова у Феррари есть над чем поработать: Масса теперь на одиннадцать очков позади Хэмилтона, Райкконен - на восемнадцать.
Несмотря на то, что дата подачи апелляции назначена на середину сентября, многое еще произошло в августе. 1 августа Рон Деннис прислал открытое письмо президенту итальянского автоспорта Луиджи Макалузо.
Он обвинил его в том, что он предоставил ложную и нечестную версию событий, и более шокирующе заявил, что F2007, на котором Кими Райкконен привел к победе на открытии сезона в Мельбурне, был незаконным.
Проблема для McLaren заключалась в том, что даже если машина была незаконной, они узнали информацию от, угадайте, от кого, Найджела Степни, в британской компании, назвавшей это акцией «разоблачение», в то время как Ferrari назвал это "шпионажем".
И если на той неделе это уже не было спорным, то вот Гран-при Венгрии. Поскольку чемпионская битва медленно, но верно выглядела так, как будто это будет поединок между двукратным действующим чемпионом Фернандо Алонсо и сенсационным новичком Льюисом Хэмилтоном, отношения начали трещать.
Казалось, что перед субботней квалификацией McLaren имеет преимущество на напряженном и извилистом Хунгароринге. Направляясь в третий квартал, Хэмилтон не смог выполнить предварительную договоренность о уступке Алонсо во время кругов с сжиганием топлива.
В ответ Алонсо удерживал сложенного Хэмилтона в боксах, а это означало, что он не смог завершить свой последний горячий квалификационный круг. Стюарды закрепили за McLaren очки конструкторов, а Алонсо получил пятиместный пенальти, поставив Хэмилтона на поул, за которым последовали великолепные Ник Хайдфельд и Кими Райкконен.
Что касается гонки, у Хэмилтона были огни, знаменующие победу, но он не смог завершить турнир Большого шлема, поскольку Райкконен взял самый быстрый круг, финишировав почти позади Хэмилтона. Именно тогда, как сообщает BBC, Алонсо сказал McLaren, что раскроет информацию о команде, шпионящей за Ferrari, если они не заставят машину его товарища по команде намеренно закончить топливо во время гонки.
Макларен отказался, так как босс команды Рон Деннис пошел к самому президенту FIA Максу Мосли, чтобы раскрыть то, что станет скандалом со "шпионами".
Согласно источнику в то время, он заявил, что ничего из этого не произошло бы, если бы Льюис просто подчинился. По словам Макса Мосли, Рон Деннис сообщил ему о разговоре и сказал Мосли, что угроза была пустой.
Однако это лишь подлило масла в огонь уже горящего. Три недели спустя это был Гран-при Турции, где Фелипе Масса выиграл свою вторую гонку подряд в Истанбул-парке. Райкконен, завершивший Ferrari 1-2, позже заявил: "Скучно сидеть за другой машиной, в наши дни нельзя проехать в Формуле-1". Тем не менее, это снова дало Ferrari проблеск надежды, хотя подиум Алонсо снова сократил разрыв, на этот раз всего до пяти очков.
5 сентября 2007 года FIA объявила, что получила новые доказательства по делу и возобновит расследование 13 сентября. Это заменило запланированные слушания по апелляции.
Позже выяснилось, что новым доказательством были электронные письма водителя, которые были отправлены Берни Экклстоуну, владельцу коммерческих прав F1, который затем проинформировал FIA. FIA попросила трех гонщиков McLaren (Алонсо, Хэмилтон и де ла Роса) предоставить соответствующие доказательства и помочь FIA в дальнейшем расследовании.
В свою очередь FIA дала гарантии, что любая предоставленная информация не приведет к возбуждению уголовного дела против гонщика лично в соответствии с Международным спортивным кодексом или Правилами Формулы-1. Однако водители были уведомлены о том, что, если позже выяснится, что они утаили какую-либо потенциально важную информацию, могут последовать серьезные последствия.
Всего через четыре дня после этого объявления, это было Гран-при Италии, и токсичная атмосфера паддока, окружавшая автодом McLaren, едва ли была смягчена первым в истории финишем 1-2 на заднем дворе Ferrari.
McLaren доминировали, но на этот раз Алонсо легко лидировал, сократив отставание всего до трех очков, а Райкконен был в состоянии управлять только P3 для Ferrari, а для Tifosi не было ничего, что могло бы поднять настроение. Из-за проблемы с подвеской на ранней стадии, Масса теперь, казалось, выбыл из чемпионской гонки с четырьмя раундами до конца, Райкконен держался за Ferrari, но все еще на восемнадцать очков отставал от Льюиса Хэмилтона.
За два дня до объявления вердикта McLaren обратилась в FIA, заявив, что у них есть информация о том, что Renault делает с ними аналогичные действия. Их аргумент был прост - если они виноваты, то виноваты и остальные.
Но это мало повлияло на приговор. 13 сентября 2007 года, дата, которая навсегда останется в истории Формулы-1, FIA признала команду McLaren-Mercedes виновной в незаконном сборе и хранении информации от Ferrari для предоставления нечестного и мошеннического спортивного преимущества McLaren.
Штраф был огромным: для начала, McLaren были исключены из чемпионата конструкторов, не получив призовых в конце сезона, несмотря на то, что они, по крайней мере, стремились завоевать этот титул (на самом деле, если бы они не были на DSQ-ued). , выиграли бы с разницей в 14 очков).
Затем штраф в размере 100000000 долларов, самый крупный в истории спорта по сей день, с командой, обязанной предоставить свои шасси 2008 года в FIA до начала следующего сезона. Фернандо Алонсо и Льюис Хэмилтон (и Педро де ла Роса) избежали любого штрафа, поскольку они выполнили просьбу FIA, а это означало, что они могут продолжить борьбу в чемпионате пилотов, и один из двух с большой вероятностью заберет корону домой Макларен.
Последствия вердикта о шпионском скандале эхом разошлись вокруг Эйфелевых гор в Спа. В добавок к боли в McLaren, Кими Райкконен и Фелипе Масса вывели доминирующий результат 1-2, Райкконен одержал свою третью победу в Спа за четыре сезона. После мучительного уик-энда для McLaren Райкконен теперь на тринадцать очков отставал от Хэмилтона и на одиннадцать очков позади Алонсо, медленно превращая последние три раунда в напряженную трехстороннюю борьбу за титул, хотя Райкконен был настоящим джокером.
Однако две недели спустя казалось, что Гамильтон закрепил за собой титул. Фантастическая гонка в сырую погоду с поула на Фудзи означала, что благодаря аварии Алонсо опередил своего напарника на двенадцать очков. Райкконен, который в какой-то момент был последним на 22-м месте, чудесным образом сумел восстановиться наравне со своим в Сузуке в 2005 году и финишировал на 3-м месте, а это означает, что технически он мог выиграть чемпионат, отставая от Хэмилтона на семнадцать очков при оставшихся двадцати.
Шанхай. Предпоследняя гонка года. Хэмилтон взял поул у Райкконена, и на 28-м круге, на полпути гонки, путь Хэмилтона к бессмертию в учебниках истории был очень живым - он собирался стать первым чемпионом мира среди новичков со времен Джузеппе "Нино" Фарина. в 1950 году. Но на 30 круге все закончилось.
Его первая ДНФ в сезоне. На сильно изношенных промежуточных звеньях он в конце концов попал на слики, но на все еще мокром пит-лейн он попал прямо в гравийную ловушку. После ухода из карьеры Райкконен выиграл свою четвертую гонку в сезоне, а Алонсо и Масса заняли подиум. Остался один, и Льюис все еще опережал Алонсо на четыре очка, который каким-то образом все еще играл за титул, а Райкконен теперь отставал на семь очков. Британец должен был проиграть.
Направляясь на Интерлагос, Хэмилтону не нужно было побеждать в гонке, он просто держал своих соперников рядом. П2 рядом с поляком Масса был хорошим стартом, Райкконен и Алонсо третье и четвертое. В первой шикане Райкконен поставил его на четвертое место с миссией сделать невозможное, а Алонсо завершил его.
Тем не менее, неплохо, однако на четвертом повороте в опрометчивой попытке переиграть Алонсо было плохо, теперь он на восьмом месте, но на седьмом круге мучительно. Бегая на P6, возвращаясь к Ferrari и Алонсо, сбой в электронике коробки передач оставил его в затруднительном положении на тридцать секунд, пока таинственным образом он не исчез сам. Теперь P18, он сделал все, что мог, восстановившись до P7, но все еще в двух очках от Nirvana. Мечта была окончена: Хэмилтон не собирался становиться чемпионом мира.
Так что решение в этом чемпионате будут решать старые враги Райкконен и Алонсо. Ferrari были слишком быстры для McLaren Алонсо, обновление в конце сезона вывело Ferrari вперед по темпам. На тот момент Алонсо было достаточно P3, он собирался выиграть свой третий подряд чемпионат мира, подвиг, которого достигли только Фанхио и Шумахер. Но затем на фронте произошел неизбежный переход. Отказав Фелипе Масса домашнюю победу, Райкконен возглавил гонку с 21 кругом до финиша, а бразилец присвоил Кими Райкконену статус чемпиона мира... с одним очком.
Трудно не думать, что чемпионат мира Формулы-1 2007 года - это не выдумка, что-то, что производилось на студиях в Голливуде, но по сей день это одна из лучших историй чемпионатов в истории спорта.
Spygate навсегда запомнится за разоблачение секретности и скандалов в Формуле-1, поскольку с тех пор в этом виде спорта не было ничего подобного. Может быть, это и хорошо, а может, нет, может фанаты хотят эти противоречивые истории, о которых они могут писать в сети десять лет спустя, но, тем не менее, эта титаническая битва между Ferrari и McLaren навсегда будет увековечена вместе с битвами между Сенна в McLaren, Прост в Ferrari; Лауда в Ferrari, Хант в McLaren.