Album Rating = 7 -
1) Skies The Limit 2) Love Is Dangerous 3) In The Back Of My Mind 4) Do You Know 5) Save Me 6) Affairs Of The Heart 7) When The Sun Goes Down 8) Behind The Mask 9) Stand On The Rock 10) Hard Feelings 11) Freedom 12) When It Comes To Love 13) The Second Time.
Позвольте начать с того, что тут мы вдруг снова сталкиваемся с уже подзабытыми пертурбациями состава, так как группа неожиданно осталась без «тяжелой артиллерии» в лице Линдси Бакингема. И, разумеется, заменить вокалиста/гитариста/композитора такого калибра было, мягко скажем, трудновато. Взять решили количеством: на вакантное место бросили аж целых двух новых парней. Неких Б. Бёрнэтта и Р. Вито (не Корлеоне). Сразу оба гитаристы (сойдут). Сразу оба вокалисты (начинаю хмуриться). Сразу оба композиторы (это же кошмар…кошмаааар). Да, эта парочка явно звёзд с неба не хватала, поэтому сей альбом преимущественно держится именно на хрупких плечах девушек. А ещё точнее, - плечах Кристин Макви.
Действительно, наибольший интерес вызывают тут именно вещи Макви, которую и можно назвать главной героиней альбома. Её пронзительный расцветший талант просто спасает альбом, так как по большому счету только она продолжает наполнять его прежними волшебными мелодиями «Мэк». Так, начальная Skies The Limit сразу же очаровывает своей умной и цепляющей мелодией и небесными воодушевленными хорами в припеве. Также обращает на себя внимание и облегченная, по сравнению с прошлыми временами, ритмика, ставшая одной из «плюшек» альбома. Save Me , - чуть ли не самый яркий поп-хит отсюда. И ясно почему: очень развлекающая и забойная ритмика сопровождает тут стильную и полную какого-то скрытого напряжения куплетную мелодию Макви. А взрывной припев опять же украшен изумительными хорами. Но ещё больше впечатляет Behind The Mask . К несомненным достоинствам сей вещи можно отнести этот открывающий её фантастический гитарный проигрыш, обладающий равномерно «спускающейся» структурой (патентую термин) и звучащий невообразимо стильно и загадочно. Более того, песня также буквально тонет в разнообразных синтезаторных наложениях, мощно усиливающих её глобальность и мистицизм. Касательно мистицизма, - он также совершенно ясно прослеживается и в вокальной мелодии Макви, которую даже можно назвать опасной из-за ноток гениального томления, напряжения и таинственности оттуда. Отдельных бурных аплодисментов заслуживают и хоры. Man , это что-то совсем невообразимое. В припеве эти хоры буквально прорываются откуда-то сверху и обладают совершенно потусторонним эхом (как они добились такого звучания??). А в самом финале песни отчетливо слышны и другие вселенские и мегагрозные хоровые арии, нависающие над песней подобно черным грозовым тучам. Похожей жуткой атмосферой славится и вступление In The Back Of My Mind , на похоронный ритм которого наслаиваются всевозможные тревожные и крайне мрачные синтезаторные поля. А также чьи-то искаженные низкие фразы аккурат из какого-нибудь фильма ужасов. Man , неужели ЭТО творится на задворках нашего разума ?? Как бы там ни было, песня со временем «мутирует» во вполне себе безобидный и стильный поп-рокер с утонченной бас-гитарной и просто гитарной работой. И даже не с такой уж и плохой вокальной мелодией (заметьте, это песня одного из новичков).
Теперь про Никс. А сия дама уже давненько пребывала в своего рода творческом застое, ибо со времен Gypsy явно больше не выдавала ничего действительно впечатляющего. Хотя назвать её вклад сюда полным провалом язык тоже не поворачивается. Например, относительно слабая мелодия Love Is Dangerous очень умело «закамуфлирована» общей высокой энергетикой и традиционными впечатляющими «гробовыми» хорами группы. А Affairs Of The Heart , являясь почти точной копией прошлой песни, тем не менее также имеет неплохой размах вкупе с замечательными гитарными переборами, сыплющимися подобно конфетти. Не забудьте также и довольно обаятельную мелодию отсюда. Но отнимите у песен Стиви эту самую масштабность, - и вы получите какую-то невдохновенную лажу. К примеру, для написания Freedom нашей героине даже понадобилось привлекать члена совершенно сторонней группы. И для чего? Чтобы на свет появилась первая бестолковая мелодия от Никс ? Также не блещет оригинальностью и вдохновением и The Second Time . Прости Стиви, но это уже какое-то откровенное упадничество. Да и вообще этот альбом явно «скашивает» на левую сторону (если смотреть со стороны зрителя). Ну или на правую (с т.з. альбома). Так как наиболее удачный материал преимущественно сконцентрирован в начале.
А что же в конце ? А там можно найти песни новичков. Ну что, будем с ними знакомиться ? Вообще доверить писать песни подобным бесталанным личностям было, мягко говоря, странно. Неудивительно, что их материал обернулся полным провалом. When The Sun Goes Down являет собой неуместную для стиля «Мэк» бледную стилизацию под кантри. А самое интересное в Stand On The Rock от Вито (не Корлеоне), - звук ударных Мика. Хотя пара относительно удачных моментов есть даже и у этой пары новичков-бедолаг: в Hard Feelings зафиксирована чуть интересная атмосфера из-за скорости ритма и неплохого синт-фона. А When It Comes To Love я уж даже был готов похвалить из-за вроде как вернувшегося в здешний припев стильного волшебства прежних времен (пример на 2:07). А вот в авторах этой песни кроме Бёрнэтта засветились еще и какие-то Морган и Клими. Кроме того, среди авторов песен альбома также всплывали и некие Куинтэла, Маллой и Силбар. Кто все эти люди..? Есть какие-нибудь идеи?
На десерт у нас следующее блюдо: ха, это будет Lizard People от Мика Флитвуда (!). Не пытайтесь искать это в трэк-листе, песня появилась вне альбома. И вы не ослышались, - её автор М. Флитвуд. Который явно вторгся тут на территорию великого и ужасного короля ящериц Джима Моррисона. Потому что под просто невыносимо гипнотичный, атмосферный и засасывающий в себя все бесконечный синт-рифф Мик вещает нам о людях-ящериц, торчащих из 5-го измерения. Да, того, что на стыке снов и реальности. Рекомендую этот номер как эффективное и мощное средство для быстрого ввода в транс.