Роберт и Эллен Кэйси были первыми американцами англо-саксонского происхождения основавшими ранчо на территории Нью-Мексико в низовьях реки Хондо в 1868-м году. Они переехали из Техаса и начали достаточно успешный скотоводческий бизнес. Однако в августе 1875-го Роберт Кэйси был убит в городке Линкольн. После этого на собственность вдовы буквально набросились толпы сквоттеров и скотокрадов.
В мае 1877 года Эллен Кэйси угодила в такие финансовые трудности, что ей был предъявлен иск Александром МакСуином, пронырливым адвокатом, действовавшим от имени нескольких истцов. Суд постановил шерифу Брэди изъять четыреста голов крупного рогатого скота с клеймом KC в качестве гарантии оплаты долгов. Положивший глаз на ранчо Кэйси, англичанин Танстолл через МакСуина предложил Эллен Кейси сделку, по которой она получит деньги на покрытие долгов за половину поголовья в виде процентной ссуды. Если она затем выплатит ссуду в срок - она вернет весь свой скот; если нет, Танстолл оставит всё стадо себе. Оба, адвокат и Танстолл, были уверены, что вдова не сможет расплатиться, а это означало, что Танстолл получит скот по цене меньше пяти долларов за голову, т.е. за половину их реальной стоимости.
В середине октября, поняв своё тяжелое положение, Эллен Кэйси решила покинуть ранчо у Хондо и уехать в Техас. Она оставила на ранчо старика Тёрнера, а сама, взяв своих пятерых детей, и с помощью Абнера МакКэйба собрав стадо, двинулась на восток.
Позднее Роберт Кэйси, сын Эллен, вспоминал:
По дороге в Техас, мы проезжали мимо. . . старого ранчо Беквит и Кид был там, но я не был с ним знаком... Он увидел мою кобылу, узнал её и захотел поменяться. Он сказал старику [Хью] Беквиту, что она была кобылой для скачек, и он украл ее в Лас Крусес. Я ничего не знал об этом. Она была у меня недавно.
Он сказал: «Я дам тебе две лошади за нее».
До этого Кид был с бандой Семи Рек [из Лас Крусес], когда она увела верховых лошадей Танстолла с ранчо Фелиз… Все остальные уже избавились от них, кроме Кида. У него были две лошади, которых он не продал. У него не хватало смекалки, как это можно сделать.
Я сказал: «Это кони из упряжки Танстолла, они крадены».
Он ответил: «У тебя тоже краденая кобыла».
Лили Кэйси, дочь Эллен, при подготовке к написанию мемуаров, старательно собирала факты о Билли Киде. Их она изложила в 16-и страничном манускрипте, который к счастью дошел до нашего времени, потому что в книгу изложенные факты не попали. В частности, в этих записках содержится информация о встрече с Кидом на ранчо Беквит.
По словам Лили:
Билли ездил на краденой лошади Чисума [местный скотопромышленник], которую хотел обменять на красивую маленькую яркую кобылку, которую мой брат приобрел перед отъездом с Хондо.
Билли заявил: «У вас краденая кобыла».
«Как ты посмел сказать, что у меня краденое животное!» - ответила резко мама.
«Думаю, кому как не мне знать это, потому что я сам украл ее», - ответил Кид. "Мне пришлось проскальзывать между двух огней. Искать другую лошадь не было времени, я должен был покинуть то место руки-в-ноги».
Мама спросила, кому же принадлежит лошадь.
"Она принадлежит дочери Мариано Барелы, шерифа Лас Крусес, - ответил Кид. - На днях Джесси Эванс принёс мне весточку от Барелы, что если я не верну кобылу, то он придет и убьёт меня. Он сказал, что у маленькой девочки разбито сердце и она выплакала глаза из-за любимой кобылы".
Тот факт, что у нее на руках могла быть украденная лошадь, поставил маму в очень непростое положение.
«Я честно владею этой кобылой», - заявила она. "Я купила ее у Фрэнка МакКаллума. У меня есть купчая на нее. . . . Я не знала, что ее украли. Но я точно знаю, что конь, на котором ездите вы, краден, потому что г-н Чисум никогда не продает лошадей со своим клеймом в этой части страны. Если я возьму его, я буду соучастницей воровства ".
Когда обменяться не удалось, Кид затеял долгий разговор с [моим] братом Уильямом, чтобы тот взял его на работу и позволил пойти с нами в Техас. Уилл был очень добросердечным честным мальчиком и попросил мать, чтобы она дала шанс Киду, но она боялась, что это всего лишь уловка, и когда мы спустимся к Льяно Стакадо. . . он сбежит, бросив нас в пути, украдёт не только кобылу, но и всех лошадей.
«Ты совсем юн», - упрекнула Кида мама. "Как так получилось, что ты начал воровать?"
«Я не любил ходить в школу», - ответил ей Билли.
Что было бы, если б вдова Кэйси дала Билли Киду шанс работать на неё, мы никогда не узнаем. Возможно, её опасения оправдались бы. Но есть вероятность, что, подружившись с честными парнями типа Роберта и Уильяма Кэйси, Билли сменил образ жизни. Кто знает? История пошла так как пошла.
На границе Техаса 25-го октября 1877-го года караван Кэйси нагнали пять всадников под командой Джона Миддлтона. Под угрозой оружия они заставили путников повернуть обратно и отвести стадо на ранчо Фелиз в распоряжение англичанина Танстолла. Потом управляющий ранчо Фелиз, Дик Брюер, приехал к Кэйси и арестовал Роберта и Уильяма по подозрению в скотокрадстве. Вероятно, Танстолл решил продемонстрировать свою власть в округе Линкольн, возможно, даже показательно повесить мальчиков. К их счастью, мать поторопилась послать за помощью к другу семьи, скотопромышленнику Джону Чисуму. Приехав в Линкольн в сопровождении отряда ковбоев, он добился освобождения братьев Кэйси без предъявления обвинения.
А Билли Кид вскоре нашел себе работодателя и покровителя. Тот не интересовался прошлым парня, не боялся его криминальных талантов. Потому что его звали Танстолл, и он стремительно взбирался к вершинам власти в округе Линкольн.
(с) Свен Железнов
Читайте также:
Билли Кид против кузнеца Кэхилла: из истории конокрадов Нью-Мексико