Фаршированные лепешки Юкун Шаобин стали хитом во Флашинге, несмотря на давление со стороны Covid и высокую арендную плату.
В то время как несколько ресторанов во Флашинге, Куинс, одном из крупнейших китайских кварталов Нью-Йорка, закрылись из-за пандемии, Юкун Шаобин тихо открылся в невзрачном мини-торговом центре в сентябре прошлого года - казалось бы, неблагоприятное начало.
Тем не менее, тесный продуктовый киоск площадью около 100 квадратных футов, без названия и рекламы на английском языке, стал хитом в районе, пораженном Covid-19 и высокими арендными ставками.
Ключом к этому успеху является обширное меню из теплых и слоеных шаобин в стиле Шаньдун, печеных лепешек с пикантной и сладкой начинкой, к которым местные жители, одни из самых требовательных критиков китайской кухни, возвращаются снова и снова.
В помещении, едва достаточно большом для них двоих, Руокун Ю и ее деловой партнер Чунмей Тонг готовят классический шаобин, содержащий свинину и креветки, баранину с тмином и говядину с перцем, а также западные фавориты, такие как курица из Нового Орлеана - их версия сладко-соленый ароматизатор, популяризируемый KFC в Китае .
Одна из женщин управляет кассетой, а другая набивает грудой ложки начинки тесто ручной работы, а затем запекает их в крошечной духовке. Все сделано с нуля.
Подход магазина символизирует то, что нужно, чтобы выжить в том, что уже было безжалостным ресторанным бизнесом до Covid-19: изнурительные часы, небольшая прибыль и дух самостоятельности, превращающий прохожих в постоянных посетителей.
Вирус поразил предприятия по всему городу, но его последствия часто были более коварными для магазинов, принадлежащих меньшинствам. Преследования и насилие в отношении людей Восточной Азии сходу на подъеме с началом пандемии, и китайские рестораны, многие из них принадлежат иммигрантам, которые были особенно сильно пострадали от расизма , потери клиентов и страдания вандализма.
То, что эта палатка шаобин полагалась в основном на покровителей китайского происхождения, говорит об изменяющейся покупательной способности таких сообществ, как Флашинг. Вы найдете Юкун Шаобин только в приложениях для доставки еды, которые обслуживают китайскоязычных клиентов, таких как Fantuan . На прилавке висит плакат с QR-кодом приложения для обмена сообщениями WeChat , популярного среди китайцев.
«Это все из уст в уста, - сказала г-жа Ю. «В каждом китайском регионе есть что-то подобное», - сказала она на мандаринском диалекте, имея в виду меню из 17 разновидностей шаобин. «Мы обслуживаем их всех».
Партнеры платят 3000 долларов в месяц за киоск, а из-за ограниченного пространства еще 200 долларов соседнему предприятию за использование подготовительной площадки. Прилавок находится в торговом центре Landmark Quest Mall, через Рузвельт-авеню от более популярного фуд-корта New World Mall .
Обе женщины работают семь дней в неделю и в хороший день могут продать от 200 до 300 шаобин по цене от 3 до 5 долларов за штуку. Они также продают супы из баранины двух размеров, обычные пары, по цене 4 или 8 долларов. Г-жа Юй сказала, что есть замороженные пакеты с домашними пельменями, потому что однажды ночью им было скучно дома.
Бизнес в местных ресторанах упал во время двухмесячной приостановки питания в помещении в городе, что привело к сокращению туризма и уменьшению пешеходного движения вдоль проспекта. Чтобы избежать высоких затрат оптового дистрибьютора, партнеры ежедневно покупают ингредиенты в местном Jmart , популярном супермаркете восточноазиатских продуктов.
41-летняя г-жа Ю и 50-летняя г-жа Тонг, впервые владеющие бизнесом, живут вместе во Флашинге, где они разделили одну спальню за 1000 долларов в месяц. Они работали на кухнях нескольких ресторанов Flushing, готовя в основном выпечку и тесто в северном стиле, - сказала г-жа Ю, которая в 2016 году иммигрировала в Нью-Йорк из Циндао, Китай, в поисках работы. Г-жа Тун приехала в 2018 году из провинции Ляонин. Когда рестораны закрылись из-за блокировки, соседи по комнате объединили свои сбережения и ответили на объявление о сдаче в аренду крошечной продуктовой лавки.
Несмотря на пандемию, им в каком-то смысле повезло. Барби Ли, брокер B Square Realty в центре Флашинга, заявила, что в последние месяцы было уничтожено несколько предприятий, что привело к падению арендной платы для новых арендаторов, хотя бы временно. По словам г-жи Ли, до Covid аналогичные киоски снимались за 4000 долларов в месяц или больше.
По словам г-жи Ли, пандемия помогла небольшим ресторанам с едой на вынос, которые могут адаптироваться к службе доставки, в некоторых случаях улучшив свой бизнес из-за снижения конкуренции. И новости распространяются быстро - она хорошо знает киоск шаобин; ее любимая начинка - острые кальмары.
Январским днем клиенты прибыли в мини-торговый центр, чтобы сделать заказ в Joe's Steam Rice Rolls , популярном месте с лапшой в кантонском стиле, занимающем самое видное место в здании. Но некоторые зашли в киоск шаобин, где меню просматривала преимущественно китайская клиентура.
«Я ждал Joe's, и какая-то дама купила 20 за раз, так что мне пришлось попробовать», - сказал Винни Хуанг, постоянный клиент, который ходил на вынос. Она сказала, что они с матерью тайваньского происхождения не видели этого вида шаобин во Флашинге более десяти лет.
«Во Флашинге редко можно встретить», - сказал Райан Чен, который приехал с Лонг-Айленда, чтобы забрать торт, но также искал хорошие варианты еды на вынос.
Недавняя волна ресторанов во Флашинге и других китайских кварталах города склоняется к пряным сычуаньским блюдам или горячим горшочкам. Несколько клиентов сказали, что уличные блюда в северном стиле, такие как шаобин, стали менее распространенными. Г-жа Ю сказала, что вскоре она планирует расширить помещение, чтобы удовлетворить возросший спрос.
Женщина в маске в спешке подошла к прилавку и спросила: «Есть баранина с тмином?»
«Дайте нам 15 минут», - сказала г-жа Юй.
Женщина сказала, что вернется.