В очередной раз еврокубковый сезон не порадовал Российских болельщиков большими достижениями, но однозначно принес нам немало положительных эмоций. Впервые за несколько последних лет, я с удовольствием наблюдал за игрой наших клубов в Европе. Конечно большая заслуга в этом была неожиданного новичка от России в Лиге Чемпионов - Ростова. Команда не только прошла сильные клубы в квалификации, но и сотворила несколько сенсаций на групповом этапе. Но самое главное было не в результатах команды, а то что на игру этой команды было приятно смотреть, несмотря на то, что тренировал ее явный приверженец оборонительного футбола - Курбан Бердыев. Порадовал в этом сезоне и другой клуб с юга России - Краснодар. Обе команды играли смело и старались ни в чем не уступать своим соперникам. Игра Ростова стала настоящим глотком свежего воздуха для всего Российского футбола. В-остальном игра наших клубов мало чем отличалась от предыдущих сезонов. В который уже раз с треском провалился в квалификации Московский Спартак, Зенит мощно сыграл на групповом этапе Лиги Европы, но вылетел в первом же раунде плей-офф от посредственного соперника, а ЦСКА снова безрезультатно провел время на групповом этапе Лиги Чемпионов, ни одержав ни одной победы.
26 июля 2016 года на стадионе Олимп-2, в Ростове-на-Дону был аншлаг. Местный Ростов дебютировал в главном европейском турнире - Лиге Чемпионов матчем против Бельгийского Андерлехта. Начало матча для хозяев получилось удручающим - гости повели в счете уже на 3 минуте. Но хозяева не стали унывать и уже к 16 минуте выровняли положение. С пропущенного гола начался и второй тайм, но и на этот раз Ростов довольно быстро отыгрался. Матч закончился вничью - 2-2. Перед ответной встречей фаворитом единогласно признавался Андерлехт, но игроки Ростова считали по другому. Уже через неделю Ростов показал как надо играть на контратаках, забив Бельгийцам в Брюсселе по голу в каждом из таймов. Неожиданно для многих Ростов преодолел первый барьер. Жребий 4-го раунда подкинул Ростову еще более серьезное испытание. На этот раз предстояло сразиться с Амстердамским Аяксом. Первый матч на этот раз предстояло сыграть в гостях. Счет в матче открыл Кристиан Нобоа, отыграться Аякс смог лишь перед самым перерывом, с пенальти. Во втором тайме все попытки хозяев вырвать победу оказались тщетными. 24 августа 2016 года состоялся ответный матч и Ростов провел его блестяще, приведя в восторг своих болельщиков. Счет в первом тайме открыл Азмун, а в начале второго, ростовчанам понадобилось всего 15 минут, чтобы решить исход противостояния в свою пользу. С 52 по 66 минуту - Ерохин, Нобоа и Полоз довели счет до неприличного. Лишь на 84 минуте, Классен с пенальти размочил счет. В городе был настоящий праздник - Ростов впервые в своей истории вышел в групповой этап Лиги Чемпионов.
Но уже первый матч в группе спустил игроков Ростова с небес на землю. Дебютировать на групповом этапе нашим парням посчастливилось в Мюнхене, матчем против Баварии. Немцы отнеслись к матчу серьезно и в привычной манере одержали разгромную победу - 5-0. На следующий день, тут же, в Германии стартовал и ЦСКА, матчем против Байера. Армейцы начали еще хуже Ростова, уже на 15 минуте счет был - 2-0 в пользу хозяев поля. Но неожиданно Армейцы встрепенулись и всего за две минуты сумели забить два гола. В дальнейшем, Байер имел преимущество, но ЦСКА удержал ничью.
Игра второго тура в Ростове, против ПСВ также далась очень непросто. Все основные события этого матча произошли в первом тайме. Дважды хозяев поля выводил вперед Дмитрий Полоз и дважды ПСВ отыгрывался. Второй тайм запомнился лишь нереализованным пенальти Проппера. ЦСКА, в домашнем матче против Тоттенхэма долго держался и будь поудачливее игроки нашей команды, мог и выиграть этот матч, но на 71 минуте более классная команда забила победный гол и довела дело до победы.
В третьем туре Армейцы снова не дотерпели до конца и упустили победу в матче с Монако, за три минуты до конца матча. На следующий день, в поединке двух схожих по тактике команд - Ростова и Атлетико, снова победила команда, которая выше классом, благодаря голу Феррейры-Карраско, Атлетико победил в Ростове.
Очень был близок Ростов к взятию очков в Мадриде, счет открыл Гризманн, на Азмун сравнял счет. в середине первого тайма. Лишь на 93 минуте, все тот же Гризманн привел Атлетико к победе. ЦСКА же безуспешно отбивался на выезде от Монако. Все в этом матче было решено еще в первом тайме, когда хозяева огорчили Акинфеева трижды. Во втором тайме одни не хотели, другие не могли и матч так и закончился.
В пятом туре, концовке встречи уже спасся от поражения ЦСКА. Байер очень быстро повел в счете, который держался до 75 минуты матча, когда Натхо реализовал пенальти и принес Армейцам ничью. А вот Ростов, уже практически распрощавшийся с шансами на продолжение борьбы, сотворил настоящую сенсацию у себя дома, в драматичном поединке обыграв саму Баварию - 3-2.
В последнем туре Ростов сумел добыть ничью в Голландии и обеспечил себе выход в 1/16 Лиги Европы, а Армейцы закончили свое неудачное выступление в Лиге Чемпионов вполне логичным и ожидаемым поражение в Лондоне от Тоттенхэма. Счет правда открыл Дзагоев, но в дальнейшем, вся игра шла под диктовку хозяев и в воротах Акинфеева влетело три гола.
В Лиге Европы снова предстоял старт трем Российским командам. С третьего раунда квалификации стартовали Спартак и Краснодар, Зенит сразу попадал в групповой этап. Соперники нашим клубам достались просто отличные - представители Кипра и Мальты. Но если Краснодар справился с Биркиркарой без каких - либо проблем, то Спартак снова преподнёс своим фанатам, да и остальным Российским болельщикам, очередной неприятный сюрприз. Все снова произошло словно по заранее написанному сценарию. Сначала Спартак сыграл на Кипре вничью и вроде бы успокоил болельщиков - типа "все в-порядке, в Москве проблем не будет". Я уверен, что Спартак и не думал играть на нулевую ничью изначально. Скорее всего эти мысли стали посещать команду ближе к концу матча, когда игроки просто устали биться о неприступную стену, выстроенную у ворот АЕЛа. Настоящая трагедия случилась именно тогда, когда шансов отыграться уже практически не оставалось - на 88 минуте Спартак пропустил и уже в очередной раз покинул турнир уже в первом для себя раунде. Как я уже сказал выше - Краснодар не испытал проблем с представителем Мальты, забив по три гола в обоих матчах, правда однажды пропустив и шагнул в 4-й раунд квалификации. Следующим соперником Краснодара стал Албанский Партизан. В Краснодаре, наш клуб очень уверенно разобрался с албанцами - 4-0, а в Тиране скатал с хозяевами нулевую ничейку и шагнул в групповой этап.
Очень интересно стартовал на групповом этапе Зенит, одержав в Израиле суперволевую победу, отыгравшись с - 3-0. Причем Маккаби выигрывал с разгромным счетом, за 20 минут до финального свистка, но этого времени хватило Зениту, чтобы забить 4 гола!
Краснодар, в первом своем матче смог обыграть в Зальцбурге местную команду, благодаря голу Жоазиньо. Причем доигрывали матч наши в-меньшинстве, на 71 минуте был удален Сергей Петров.
После фееричного матча в Израиле не на шутку разошелся Питерский Зенит. Во втором туре он учинил разгром Голландскому АЗ Алкмар - 5-0. Порадовал атакующим футболом и Краснодар, неожиданно легко обыграв дома крепкую Французкую Ниццу - 5-2. Двады забивали в ворота Ниццы Бразильцы Жоазиньо и Ари.
В третьем туре Зениту предстояло сыграть со слабейшей командой своей группы - Дандолком из Ирландии, на выезде. Но к всеобщему удивлению, наши проигрывали на 70 минуте. Снова пришлось включать максимальные обороты и дожимать соперника и им это снова удалось. А вот Краснодар впервые оступился и сделал он это в родных стенах, минимально проиграв Немецкому Шальке. Отмечу, что решающий гол провел Украинский легионер гостей - Евгений Коноплянка.
Ничего не получилось и в Гельзенкирхене, на этот раз Краснодар пропустил дважды уже в первом тайме и Шальке довел этот матч до победы. Зенит же сыграл в эконом-режиме домашний матч против Дандолка и едва не потерял очки. Победу питерцам принесли два гола Бразильца Жулиано, "зажигавшего" в том сезоне за нашу команду.
Уже к пятому туру, Зенит обеспечил себе еврокубковую весну, но несмотря на это, продолжил свою победную поступь, обыграв на своем поле Маккаби - 2-0. Краснодар едва снова не проиграл домашний матч. Лишь гол Федора Смолова, за 5 минут до конца игры принес нашей команде тяжелейшую домашнюю ничью с Зальцбургом.
Бился Зенит за победу и в последнем туре, в Голландии, но на этот раз не удалось сыграть даже ничью. Все-таки АЗ был самым сильным оппонентом Зенита по группе и ему нужна была эта победа. Краснодар проиграл во Франции - Ницце, но даже несмотря на три поражения в группе, смог выйти из группы с 7 очками.
В 1/16 финала Лиги Европы, к Краснодару и Зениту присоединился набравшийся опыта Лиги Чемпионов - Ростов. Жеребьевку для наших можно было признать вполне удачной, соперники достались хоть и крепкие, но их по силам было пройти. В первом же матче, неожиданно в Бельгии оступился Зенит, проиграв Андерлехту, с очень неприятным, но не критичным счетом - 0-2. Краснодар одержал тяжелую победу в Краснодаре над Фенербахче, благодаря единственному голу Классона, забитому в дебюте встречи. Снова удивил Ростов, расправившийся дома с Пражской Спартой. Правда стоит отметить, что три из четырех голов, наши забили имея численное преимущество. В ответной игре был очень близок к успеху Зенит. К 80 минуте, питерцы забили трижды и уверенно вели матч к победе. Но как всегда бывает с нашими командами, гости рванули на отчаянный штурм и на 90 минуте забили спасительный гол. В отличие от Зенита, смог удержать свое шаткое преимущество Краснодар. Огромное влияние на ход игры оказал быстрый гол Смолова, забитый в Стамбуле. Фенербахче занервничал, стал суетиться, что мешало ему воплотить в голы свое преимущество. Под занавес первого тайма, хозяева сравняли счет, но большего в этом матче они сделать не смогли. Ростов можно было поздравлять уже после первого матча. Все мы прекрасно знали, что команды Бердыева прекрасно умеют играть на результат, что они и сделали в Праге. Ростов вполне мог и победить, быстро забил гол, во втором тайме Спарта и вовсе осталась в-меньшинстве. Лишь в концовке Ростов позволил себе расслабиться и Российский легионер Спарты - Вячеслав Караваев сравнял счет.
Сразу две наши команды вышли в 1/8 финала и если жребий Ростова можно было признать неудачным - им достался Манчестер Юнайтед, хоть и не блещущий под руководством Жозе Моуриньо. А вот Краснодару достался соперник вполне по зубам. Я уверен, будь у наших южных команд побольше еврокубкового опыта - они вполне могли пройти и Сельту и МЮ. В первом матче, Ростов смотрелся как минимум не хуже своего именитого соперника, но смог добыть лишь домашнюю ничью. Краснодар был неплох в Виго и снова нашей команде не хватило нескольких мгновений чтобы привезти с выезда приемлемый результат. Сельта забила победный гол лишь на 90 минуте. В ответной игре, Краснодару нужен был всего один забитый мяч, но вместо этого наша команда этот матч полностью провалила во втором тайме, пропустив два гола. Ростов героически сражался на Олд Траффорд, здорово работала оборона, но нашим нужно было забивать, а команды Моуринью тоже отлично умеют играть на результат. Не удивлюсь, если узнаю, что Жозе вообще давал своим игрокам установку на нулевую ничью. Но Юнайтед все же смог вырвать победу, благодаря голу Хуана Маты.
Этот сезон получился довольно интересным и подарил нам несколько очень ярких матчей. Конечно-же порадовал Ростов, пусть и не очень удачно сыгравший на групповом этапе Лиги Чемпионов, но показавший остальным нашим клубам, как можно играть на равных с Европейскими грандами не имея в составе суперзвезд. Ростов был силен именно командной игрой, которую ему поставил Курбан Бердыев, снова доказавший, что с его тактикой можно добиваться определенных успехов практически с любым подбором игроков.