На протяжении более чем двухсот лет Бранденбургские ворота неразрывно связаны с Берлином. Триумфальная арка была построена в 1789 г. архитектором Карлом Готтхардом Лангхансом в неоклассическом стиле.
Арка задумывалась как Ворота Мира. Богиня победы Виктория на колеснице, запряженной четырьмя конями, появилась четырьмя годами позже, когда Пруссия одержала победу над Францией. Этот символ был призван усилить триумф мира.
Когда прусские армии потерпели поражение под Йеной, в город вошли наполеоновские войска. Наполеон хотел деморализовать население и продемонстрировать свой военный гений. Он приказал снять квадригу и отправить её в Париж в качестве военного трофея. Но немцы не покорились Наполеону.
В Пруссии, а следом за ней и во всей Германии крепло сопротивление наполеоновским армиям. И в конце концов усилия немцев увенчались успехом. Маршал Блюхер вернул богиню на Бранденбургские ворота, которые стали символом единения нации. Изначальный смысл Триумфальной арки вскоре был забыт.
Великий архитектор Карл Фридрих Шинкель увенчал Викторию венком из дубовых листьев, а её жезл-железным крестом. Окончательно Германия объединилась в 1871г. Объединение происходило не демократическим путем, а «железом и кровью».
Празднования проходили в Берлине. Торжественная процессия во главе с кайзером и его генералами прошла под Бранденбургскими воротами. Кто мог предположить, что не пройдет и 50 лет, как после Первой мировой войны внук кайзера тем же путем отправится в изгнание и 500-летнему правлению Гогенцоллернов придет конец?
После Первой мировой войны в Германии разразился кризис, началась гражданская война, произошла революция. Во время подавления волнений на Бранденбургских воротах были установлены пулеметы. Самая мрачная страница истории Германии-это Вторая мировая война. В дни празднования тысячелетия Рейха через Бранденбургские ворота проходили факельные шествия нацистских штурмовиков.
Но надежды нацистов не оправдались. Вторая мировая война закончилась поражением и национальным унижением. В 1945г. Берлин лежал в руинах, а над зданием рейхстага и над Бранденбургскими воротами развевались красные флаги.
Во время холодной войны Бранденбургские ворота в Берлине стали символом не единства, а разделения Германии. Западные политики фотографировали ворота сос стороны нейтральной полосы, а восточные немцы пытались испортить этот вид, украшая Унтер-ден-Линден красными флагами.
Когда в 1990 г. холодная война подошла к концу, Бранденбургские ворота вновь стали символом-символом надежды и обновления. Сегодня их значение гораздо больше, чем то, что вкладывал в свое творение архитектор К. Г. Лангханс.