В январе 1997 г. я впервые должен был танцевать в Мариинском театре. Приглашал меня ещё Виноградов, но приехал я уже при новом руководстве. Никто ничего не понимал, происходила своеобразная анархия...
Молодой новоявленный «руководитель» так суетился, что забыл мне назначить педагога. Но так как моей партнершей определена была Жанна Аюпова, а накануне я танцевал с Ульяной Лопаткиной, они меня повели в класс к Нинели Кургапкиной.
Я много слышал о Нинели Александровне, читал в журналах, видел в хронике, но встретился лично — впервые. Язык у неё был острее бритвы. А увидев, что я вообще не стесняюсь и тоже не так уж прост, стала шутить ещё больше.
Знаменитое «ПетербЮргский Штиль» впервые услышал я от неё. Она иронизировала, хотя и с осторожностью (понимая, что я от Семеновой) над тем, что я из Москвы, а тут у них уже ПетербЮЮЮрг.
Было очень весело. Я зачастил в Мариинку, мы стали часто общаться и, в итоге, даже немного подружились... сплетничали в буфете, много смеялись.
⠀
Осенью 2020 года увидела свет книга «Незабываемая Нинель. Жизнь и творчество Н.А. Кургапкиной» — дань памяти и уважения виртуозной балерине, выдающемуся балетному педагогу, народной артистке СССР.
Составила этот замечательный труд очень близкий и дорогой для меня человек, мой многолетний друг, невестка Кургапкиной — Ирина Юхнович.
В книге прослеживается творческий путь балерины, рассказывается о её учителях и партнёрах, приводятся воспоминания коллег, друзей и учениц. Есть и мои впечатления о многолетней работе в ее классе.
Профессионалам будет любопытно ознакомиться с записками Н.Кургапкиной о А.Я. Вагановой, о методе её преподавания.
На сайте Академии им. А.Я. Вагановой опубликованы уникальные видеозаписи танцующей Кургапкиной, фрагменты из балетов: «Спящая красавица», «Легенда о любви», «Шурале», «Дон Кихот»; Вальс
Шостаковича и балетная вставка «Сады Наины»), экзамен её учениц выпуска 1989 года и экзамен, который она сдавала по окончании Училища в 1947 году (выполнили солистка Мариинского театра Рената Шакирова и концертмейстер АРБ имени А.Я. Вагановой И. Цареградская).
