Сезон 2015-2016 годов мало чем отличался от предыдущих, разве что поменялись ролями в Лиге Чемпионов Зенит и ЦСКА. Теперь Зенит - как чемпион начинал с группового этапа, а Армейцы должны были пройти квалификацию. Во второй раз подряд попал в еврокубки Краснодар, на этот раз сумевший добраться до плей-офф. Вообще, в этом сезоне все пять наших клубов сумели пробиться в групповой этап Лиги Чемпионов и Лиги Европы и три из них даже вышли в плей-офф, правда все на первом же этапе и повылетали. Наиболее успешно себя в этом сезоне проявил Зенит, сумевший одержать на групповом этапе 5 побед подряд, снова неплохо выглядел Краснодар, сумевший дома обыграть саму Боруссию из Дортмунда, остальные клубы выглядели довольно средне.
ЦСКА начинал свой путь в групповой этап с 3-го раунда квалификации, матчем в Химках против Пражской Спарты. Армейцы дважды вели в счете и дважды Чехи отыгрывались, а на 29 минуте встречи - Натхо не реализовал пенальти, игра закончилась боевой ничьей. В Праге, для москвичей все начиналось очень плохо. С первых минут Спарта ринулась в атаку и у же на 16 минуте вела - 2-0. Казалось, что это конец. Но в составе Армейцев нашелся свой герой - Ахмед Муса. В конце первого тайма он отыграл один гол, а в самом начале второго - сравнял счет. Затем Спарта оказалась в меньшинстве и на 76 минуте - Алан Дзагоев принес ЦСКА тяжелейшую победу и путевку в следующий раунд.
Следующим соперником ЦСКА стал Лиссабонский Спортинг и 18 августа 2015 года на поле стадиона Жозе Алваладе, команды встретились вновь, спустя 10 лет после финала Кубка Уефа. А ведь в составе ЦСКА на поле вышли футболисты, которые играли в том финале - Акинфеев, братья Березуцкие, Игнашевич. И матч сначала развивался точно также, как и 10 лет назад - Спортинг быстро повел в счете, но ЦСКА отыгрался (на этот раз до перерыва). Во втором тайме хозяева играли лучше и незадолго до финального свистка, Слимани забил победный мяч. В Химках также первым отличился Спортинг и ушел на перерыв победителем. Игру удалось перевернуть уже в самом начале второго тайма, благодаря африканским легионерам ЦСКА. Дважды отличился Думбия, а победный гол противостояния забил Муса, за 5 минут до финального свистка. Вот так вот, преодолев очень серьезное сопротивление, Армейцы добрались до группового этапа.
Групповой этап для Армейцев стартовал в Германии, против Вольфсбурга, 15 сентября 2015 года. Весь первый тайм Немцы осаждали ворота Акинфеева, пару раз Игорь спасал, но после удара Дракслера не спас и он. Во втором тайме, с выходом Думбия, Армейцы активизировались в атаке, при этом надежно играя в обороне. Больше они не пропустили, но и забить не смогли. 16 сентября, в Валенсии стартовал Зенит и стартовал здорово, проведя один из самых ярких своих матчей в Лиге Чемпионов. Большая заслуга в этом была дорогущих футболистов Зенита - Халка и Витселя. В Валенсии они сделали то, для чего за них платили огромные деньги. В первом тайме буквально поверг в шок местную публику - Халк. В начале тайма он открыл счет, а в конце - упрочил преимущество Зенита. После перерыва, Валенсия стала приходить в себя и смогла отыграться. Но видимо, хозяева потратили на это очень много сил и после гола Андре Гомеша взяли передышку. Чем и воспользовался Зенит - Витсель установил окончательный результат - 3-2.
Во втором туре, Зенит принимал дома аутсайдера группы Гент и встретил неожиданно мощное сопротивление. Счет открыл Дзюба, но в начале второго тайма Бельгийцы смогли отыграться. Через 10 минут победный для Зенита - гол забил Олег Шатов. ЦСКА очень мощно начал матч второго тура против ПСВ и к 36 минуте уверенно обыгрывал своего соперника, по всем статьям - 3-0. А дальше, в се развивалось "по-классике" Отечественного футбола. Армейцы успокоились и стали играть от обороны и едва не упустили победу. Восьми минут хватило Голландцам, чтобы сократить счет до минимума. Концовка матча прошла для нас очень нервно, слава Богу - удача была на нашей стороне.
В третьем туре, Зенит принимал на Петровском пожалуй главного фаворита группы - Лион и очень уверенно его переиграл. Победу питерцам принесло атакующее трио - Дзюба-Халк-Данни. Третий год подряд ЦСКА сталкивался в группе с клубом из Манчестера, на этот раз это был Юнайтед. Уж если Сити обыграли в прошлом сезоне, почему бы МЮ не попробовать обыграть. Победа действительно была близка. Армейцы открыли счет на 15 минуте и удерживали победный счет до середины второго тайма, когда счет сравнял Марсьяль. Матч так и закончился вничью.
Едва не "зацепился" за ничью ЦСКА и на Олд Траффорд. Весь матч хозяева поля пытались пробить оборону гостей - ничего не получалось. Лишь за 10 минут до конца игры, Уейну Руни удалось забить единственный мяч. А Зенит провел великолепную игру в Лионе, снова обыграв фаворита. Оба мяча на свой счет записал Артем Дзюба. Пожалуй именно в этом сезоне - Зенит демонстрировал наиболее сильный футбол, со времен победы в Кубке Уефа и мог достичь определенных успехов в Лиге Чемпионов.
В пятом туре, разогнавшийся Зенит очень уверенно разобрался дома с Валенсией и забронировал себе первое место в группе. Матч закончился со счетом - 2-0, отличились Шатов и Дзюба. А вот Армейцы расписались в собственном бессилии, в домашней игре против Вольфсбурга, пропустили два гола и распрощались с мечтами о Лиге Чемпионов.
Последний матч ЦСКА проводил в Голландии, против ПСВ и снова был близок к победе, после того, как на 76 минуте Игнашевич забил 11-метровый. Но хозяевам нужна была победа, они включили максимальные обороты и сумели добиться нужного результата. Зениту матч в Генте уже был не нужен и он его благополучно проиграл и вместе с Гентом шагнул в 1/8 финала, "отцепив" двух главных фаворитов группы - Валенсию и Лион.
В 1/8, казалось Зениту повезло - в соперники достался далеко не гранд, к тому же, на тот момент Зенит выглядел очень сильно и мог сполна поквитаться с Бенфикой за вылет на этой же стадии пару сезонов назад. В Лиссабоне, Зенит здорово защищался и почти увез гостевую ничью, без пропущенных голов, но на 90 минуте, Бенфика забила гол. Ответная же игра вообще стала для Зенита настоящей трагедией. Первый тайм прошел без голов. Во втором, снова Халк тащит Зенит и открывает счет. Но на 85, Гайтан сравнивает счет. После этого у Зенита остается всего 5 минут, для того, чтобы забить дважды. Вместо этого, вера в успех пропадает и Зенит пропускает еще один гол.
В Лиге Европы, на этот раз Россия была представлена тремя клубами - Рубин и Краснодар начинали свой путь с 3-го раунда квалификации, Локомотив - с группового этапа. В первых матчах оба наших представителя добились побед. Краснодар - дома обыграл Словацкий Слован - 2-0, а Рубин в сложном матче победил в Австрии - Штурм. Здорово начал Краснодар и в Братиславе, уже на 10 минуте Мамаев оформил дубль, но Словаки оказались не так просты. Усилиями ветерана команды - Роберта Виттека, когда-то зажигавшего в Бундеслиге, Слован не только отыгрался но и вышел вперед. Подвел итог Федор Смолов сравнявший счет на 90 минуте, с пенальти. За 5 минут до конца ответного матча в Казани, Рубин уступал Штурму с минимальным счетом и все висело на волоске, но гол Олега Кузьмина успокоил болельщиков.
В 4-м раунде, Краснодар очень уверенно разобрался в Краснодаре с Финским ХИКом - 5-1, сняв все вопросы перед ответной игрой. В Финляндии, наша команда без проблем удержала нулевую ничью. Рубину достался клуб Работнички из Македонии и снова казанцы испытали проблемы. Все могло решиться уже в первом матче, когда Работнички остались в меньшинстве и Карадениз открыл счет, но вместо этого Рубин пропустил в концовке и сыграл лишь вничью. Победу в Казани Рубину принес единственный гол многострадального Бразильца Карлоса Эдуардо, который все-таки принес клубу хоть какую-то пользу.
В первом туре, вполне ожидаемо проиграл в Швейцарии - Сьону, Казанский Рубин, с большим трудом пробившийся в групповой этап. Краснодар едва не сотворил сенсацию в Дортмунде. Мамаев открыл счет уже в начале встречи. Видимо Немцы не ожидали такой дерзости от гостей и долго приходили в себя. Лишь в добавленное к первому тайму время, они смогли отыграться. Победный же гол Боруссия забила аж на 93 минуте. Здорово стартовал Локомотив, довольно уверенно разобравшись в Лиссабоне со Спортингом - 3-1, дубль сделал Самедов.
Второй тур сенсаций нам не принес, все игры наших закончились с ожидаемым результатом. Локомотив обыграл в Москве Албанский Скендербеу, Краснодар, не без проблем одолел дома Азербайджанскую Габалу, а Рубин скатал в Казани ничью с Французским Бордо.
В третьем туре всех удивил Рубин. Игру против Ливерпуля в Англии я ждал с опаской, учитывая ту игру которую показывает наша команда. Но Рубин не только не растерялся, а сумел быстро повести в счете. Ближе к концу тайма Ливерпуль придавил соперника к воротам и отквитал гол. Затем произошло удаление Кузьмина, но даже в меньшинстве наша команда выстояла на Энфилде, увезя домой героическую ничью. Краснодар взял одно очко в Греции, сыграв вничью с ПАОКом, а Локомотив не смог дома одолеть Бешикташ. Возможно он смог бы победить если бы не случилось удаление Чорлуки.
В Стамбуле, через две недели был зафиксирован точно такой же результат, что и в Москве, но главное, что Локомотив снова не проиграл. Краснодар обыграл дома ПАОК - 2-1. А Рубин все же не устоял против Ливерпуля в Казани пропустив единственный гол, в начале второго тайма.
В пятом туре, наконец-то победил Рубин, обыграв дома Сьон. Дожать соперника получилось лишь в концовке встречи, Швейцарцы весь второй тайм провели вдесятером. Краснодар одержал тяжелейшую победу над Боруссией, благодаря пенальти, который в самом начале матча реализовал Мамаев. Неожиданно провалился Локомотив, довольно легко проиграв в Москве Спортингу - 2-4.
Перед последним туром у Рубина оставались шансы на выход из группы, для этого нужно было обыгрывать во Франции - Бордо. Наша команда билась по-настоящему, но максимум на что хватило наших - это ничья. Два других наши клуба синхронно одержали гостевые победы над аутсайдерами группы - Скендербеу и Габалой, с одинаковым счетом - 3-0 и уверенно шагнули в 1/16 Лиги Европы.
В первом матче 1/16 финала Локомотив в Стамбуле встречался с Фенербахче и был полностью переигран своим соперником. Турки забили два безответных гола и до предела осложнили задачу нашей команды. Краснодар хоть и минимально проиграл в Праге - Спарте, выглядел также не лучшим образом и его выход в следующую стадию тоже был под большим сомнением. Уже ответная игра в России показала, что Краснодар оказался совершенно не готов к раннему старту сезона. Хозяева не только не смогли забить. Во втором тайме затрещала по швам и оборона и Чехи забили трижды. Локомотив не терял надежд до самого конца игры. Самедов забил под занавес первого тайма, нужен был еще один гол, но на 83 минуте, в контратаке Фенербахче сравнял счет и окончательно закрыл Локомотиву дорогу в следующую стадию.
Вот таким получился очередной сезон, что о нем можно было сказать нового? Пожалуй ничего. Очень обидно было за Зенит, который показал отличный футбол в группе, а потом так нелепо вылетел от Бенфики в первом же раунде плей-офф. Мне кажется, этот состав Зенита мог спокойно дойти до полуфинала, при удачном стечении обстоятельств.