Доминик вылез из машины и оглядел пятиэтажное здание с заросшим мхом фасадом.
«Всё здесь выглядит таким старым. Чем вообще занимается городской совет?»
Помощник шерифа наморщила нос.
«Я вообще не уверена, что он у нас есть».
Лестница была шаткой и скрипучей. Когда Доминик ставил ногу на ступеньку, потемневшее дерево заметно прогибалось. Джарнелл скользила за ним почти неслышно, словно древний индейский дух.
«Три бэ».
«Спасибо, Джарнелл, я помню. Как давно не видели хозяина дома?»
«Полторы недели».
«То есть, почти с того времени, как сестра заехала сюда».
«Вы ищете здесь связь, детектив?»
Доминик ничего не ответил.
Дверь третьего этажа с потемневшей от времени латунной литерой «Б» находилась сразу возле лестницы. После того, как жёлтая заградительная лента была снята, Доминику пришлось налечь на дверь плечом, чтобы она сдвинулась с места. Полотно совсем рассохлось и никак не желало расставаться с косяком.
Пыль кружилась в бледных солнечных лучах, пробивавшихся сквозь окно. Продавленная односпальная кровать в углу была аккуратно заправлена. Прямо посреди комнаты с потолка свисал высохший венок. Доминик подошёл поближе и внимательно осмотрел его. Вереск.
«Из личных вещей была только сумка, которую я видел в управлении?»
«Да. Не считая того стола. Мы решили его не трогать».
Стол, о котором говорила Эвелин, стоял в дальнем, самом тёмном углу. Доминик даже не сразу заметил его. Подойдя теперь ближе, он увидел узор, словно выжженный на деревянной поверхности. Рядом с ним был воткнут оплывший огарок свечи.
«Что это?»
«Мы не смогли опознать. Честно говоря, не особенно и пытались. Этот рисунок не обязательно связан с вашей сестрой, детектив – его мог оставить кто-то из предыдущих постояльцев».
«Но свечу зажигали недавно».
«Верно. Но это ничего не доказывает».
Доминик ещё раз огляделся.
«Её нашли на этом стуле?»
«Сидела за столом, запрокинув голову назад. Думаю, вы уже в курсе, что её тело выглядело не совсем, скажем так, обычно».
Доминик кивнул и обернулся к помощнице шерифа.
«Я бы хотел осмотреть комнату хозяина дома».
«Конечно. Как только он появится и разрешит вам это сделать. Иначе это будет считаться вторжением на частную собственность».
«Джарнелл, он пропал. Возможно, в его комнате мы найдём какие-то улики, указывающие на то, что случилось с ним и моей сестрой».
«Он бы пропал, если бы его кто-то потерял. А его никто не терял. Сигналов от его постояльцев не поступало. От прочих бдительных граждан – тоже. Если вы понимаете, о чём я».
«Вы знаете, помощник шерифа Джарнелл, когда я проходил мимо его двери, мне показалось, что я почувствовал какой-то странный запах. Вы не могли бы осмотреть его комнату?».
«Что ж, мистер Бассо, не могу не восхититься остротой вашего обоняния, учитывая, что дверь в его комнату находится через коридор от лестницы, однако не могу игнорировать сигнал. Кажется, у вас есть специальная подготовка, и я могу привлечь вас для оказания помощи управлению шерифа».
Доминик усмехнулся и кивнул. Вместе они спустились на первый этаж и прошли в конец коридора. Подёргав дверь, Эвелин убедилась, что она закрыта.
«Позвольте помочь», – Доминик присел рядом с дверью, доставая что-то из внутреннего кармана плаща. – «Кстати, кто вообще такой этот хозяин дома?».
«Он приехал в город несколько лет назад. Энгус О’Гудвин. По его словам, он – коренной ирландец».
Замок тихо щёлкнул, и Доминик приоткрыл дверь, пропуская Эвелин вперёд. Выключатель сработал не сразу. Послышалось гудение, лампа пару раз моргнула, осветив небольшую, заваленную вещами комнату, в центре которой стояли потёртый диван, стол и телевизор.
«В пепельнице полно окурков, в тарелке – испортившаяся еда. Он явно не собирался уезжать».
«Иногда ветер перемен подхватывает нас совсем внезапно».
«Ну да, конечно», – пробормотал Доминик себе под нос, обходя комнату. – «Джарнелл, здесь в стене сейф. С вашего позволения, я бы заглянул внутрь. Может быть, там есть какие-то бумаги, которые прольют свет на исчезновение мистера О’Гудвина. Подойдите, будете свидетелем, что я ничего не забрал оттуда».
«Детектив, это уже слишком», – помощник шерифа подошла и встала рядом. – «Или вы хотите сказать, что почувствовали странный запах из сейфа?»
«Возможно. Погодите-ка, дверца не заперта».
Доминик потянул её на себя, и дверь сейфа послушно открылась.
Эвелин наклонила голову набок.
«Как он вообще туда поместился?»
«Похоже, ему помогли».
Изнутри на них смотрело мёртвое лицо чернокожего мужчины.
«Что ж, детектив, позвольте вам представить – Энгус О’Гудвин».
«Коренной ирландец?»
«Он так сказал», – пожала плечами Эвелин.
«Что ж. Видимо, ветер перемен действительно подхватил его внезапно. Но, очевидно, мистер О’Гудвин всё же не покидал эту комнату».