Вы можете умножить возраст вашей собаки в человеческих годах на семь - но тогда вы ошибетесь!
Сколько лет твоей собаке? Может, он родился четыре года назад. В том возрасте человек все еще был бы ребенком. Однако ваша собака ведет себя как взрослый. Возможно, вы слышали, что, чтобы получить «биологический» возраст собаки, просто умножьте ее возраст в годах на семь. Это сделало бы вашу собаку эквивалентной 28-летнему человеку. Но это, вероятно, было бы неправильно, показывает новое исследование. На самом деле ваша собака больше похожа на 53-летнего человека.
По словам Маттео Пеллегрини из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, умножить возраст собаки на семь на самом деле не получится. Он изучает биоинформатику - область исследований, в которой компьютеры используются для анализа биологических данных. Он не принимал участия в исследовании. На первый взгляд, отмечает он, умножение на семь имеет смысл. В среднем люди живут в семь раз дольше собак. Итак, он отмечает: «Это просто деление продолжительности жизни человека на продолжительность жизни собаки».
Но с этим простым вычислением есть проблемы. Ведь годовалый ребенок только учится ходить. Годовалый пес достаточно взрослый, чтобы иметь собственных щенков. Это потому, что виды развиваются очень разными темпами. Старение даже не происходит одинаковыми темпами в жизни человека. «Когда вы новорожденный, ваше тело меняется очень быстро, - объясняет Пеллегрини. «Со временем он замедляется».
К счастью, и собаки, и люди достигают очень схожих этапов развития. Мы младенцы (или щенки), затем дети (или, э-э, еще щенки), затем подростки, а затем взрослые. По мере того, как мы проходим эти стадии, наша ДНК также претерпевает изменения. Молекула, несущая генетические инструкции, остается прежней. Но со временем эта ДНК приобретает или теряет крошечные химические «метки». Это называется эпигенетическими изменениями. Метки, известные как метильные группы, действуют как маленькие переключатели, которые могут включать или выключать определенные гены в этой ДНК.
Геном - это полный набор генов, присутствующих в ДНК организма. «Подумайте о том, чтобы взять… маркер и начать рисовать в разных местах генома», - говорит Элейн Острандер. Она изучает генетику в Национальном исследовательском институте генома человека в Бетесде, штат Мэриленд. Метки определяют, как разные гены в ДНК используются для производства белков . Полный набор метильных меток на ДНК называется метиломом (METH-el-ohm).
С возрастом животного стареет и его метилом. Как это изменится, очень предсказуемо. Большинство людей-подростков будут иметь метки ДНК, которые находятся в одном образце, в то время как люди, приближающиеся к 65 или 70 годам, будут иметь другой образец меток ДНК. То же самое и с собаками. Если сравнивать эпигенетические метки людей и собак в разном возрасте друг с другом, найдутся ли «места, которые продолжают размечаться одинаково?» Острандер и ее коллеги задались вопросом. Если бы это было так, указывало ли бы обнаружение этой закономерности у одного вида на эквивалентный возраст у другого? Такое сравнение моделей может позволить людям достичь «настоящего» возраста собаки.
Чтобы проверить это, ее команда изучила метиломы 104 чистокровных лабрадоров-ретриверов. Ее команда собирала образцы ДНК у собак в Соединенных Штатах с 1993 года. «Я выбрала лабораторий, потому что они могут жить долго [для собак], и мы смогли извлечь [ДНК] из морозильника», - говорит Острандер. . «Мы смогли взять образцы ДНК в лабораториях возрастом от нескольких месяцев до 16 или 17 лет». Исследователи сравнили метиломы собак с метиломами 320 человек в возрасте от 1 до 103 лет.
И это сработало. Сравнивая закономерности, ученые обнаружили, что они могут выяснить, как годы собаки соотносятся с годами человека.
Возраст - это не просто число
Они обнаружили, как возраст в годах соответствует биологическому возрасту вида, который меняется со временем. «Вы не видите… прямой линии», - говорит Острандер. «Мы видим эту кривую, которая выравнивается по мере того, как люди стареют, а собаки стареют».
В раннем детстве щенки развиваются намного быстрее, чем люди. Но по мере того, как собаки становятся старше, их кривая старения начинает сглаживаться. Ученые взяли эту кривую и разработали новое математическое уравнение для расчета возраста собаки. К сожалению, это не так просто, как умножение на семь (это даст вам прямую линию, а не кривую).
И еще есть проблема породы. В новом исследовании использовались только лаборатории. «Есть большая разница в продолжительности жизни собак разных пород», - отмечает он. Меньшие собаки, такие как чихуахуа, могут жить около 20 лет. Сенбернары и другие очень крупные собаки могут жить не более 10 человек. Ученым придется изучить метиломы разных пород собак, чтобы увидеть, отличаются ли они. Им просто нужно будет изучить еще много очень хороших собак.