Эпоха Ренессанса – время, когда расцветали искусства и бушевали страсти. Флорентийский скульптор и убийца Челлини – пример истинного человека Возрождения.
Бенвенуто родился в конце 1500 года. Его отец хотел видеть сына музыкантом, но мальчик, заворожённый блеском золота и драгоценных камней, пошёл в ученики к ювелиру.
Молодой Бенвенуто сперва прославился как мастер кулачного боя и лишь затем как ювелир. Он разбил столько физиономий, что в 1516 и 1523 годах его публично изгоняли из родного города. Прибежище скандалист нашел в Ватикане, хозяев которого больше интересовали его ювелирные таланты. Для римских пап Челлини изготовил немало медалей и украшений. Правда, и в Риме буйный нрав флорентинца смирить не удалось. В 1531 году, он, заступившись за брата, убил его обидчиков — другого ювелира и нотариуса.
Челлини сбежал из Рима и пошёл на службу к французскому королю Франциску I. Изредка он приезжал на родину, где каждый раз попадал в тюрьму за драки и кражу драгоценностей. Отдыхал от буйных итальянских вояжей Челлини в Фонтенбло, мастеря для Франциска роскошный столовый сервиз, из которого сохранилась лишь золотая солонка.
В 1545-м Челлини вернулся во Флоренцию, где поступил на службу к Козимо I Медичи. Казалось, он остепенился, занялся крупной скульптурой. Однако буйный нрав давал о себе знать, и в 1556 году Челлини опять убил очередного ювелира. Его вновь посадили в тюрьму, где он от скуки принялся надиктовывать свою автобиографию. «Жизнь Бенвенуто Челлини» стала литературной жемчужиной Ренессанса.
Когда Челлини в 1571 году скончался, похоронили его с большими почестями. Коллеги-ювелиры, ряды которых усопший сильно проредил, установили его золочёный бюст на мосту через реку Арно.
