В 1970-м году 13 февраля выпало на пятницу – и именно этот день будет выбран для британского дебюта Black Sabbath с одноименным альбомом. (В Штатах пластинка появится 1 июня).
Группа относительно недавно сменила название и впервые отыграла как Black Sabbath 30 августа 1969-го. В ноябре квартет получил контракт с Philips Records (пластинка выйдет на лейбле Vertigo, подразделении, созданном «Филипс» специально для прогрессив-рока и прочего «неформата»). Группа выпустит сингл «Evil Woman» (кавер на песню Crow ), а также выступит на радио-шоу Top Gear. Запись пролетит мимо чартов, но «саббатам» дадут два сессионных дня в лондонской Regent Sound, и выделят продюсера Роджера Бэйна (позже он отметится работой с Judas Priest ).
Запись прошла в течение 12 часов 16 октября 1969 года. Гизер Батлер высоко отзывался о работе продюсера, особо отмечая, что тот разрешил группе записать пластинку за один день «вживую», что по тем временам не практиковалось. По словам Тони Айомми: «Оззи пел одновременно с группой, мы просто посадили его в отдельную будку. Почти все треки были записаны с первого раза. Мы считали, что одного дня достаточно: назавтра у нас было запланировано выступление за 20 фунтов в Швейцарии».
Наложения, помимо звуков грома, дождя и колоколов в заглавном треке, потребовались только для гитары в «N .I .B.» и «Sleeping Village». Уникальный гитарный саунд Black Sabbath отчасти связан с травмой, которую Айомми получил в семнадцать лет, работая на фабрике. Тони покалечил фаланги двух пальцев на левой руке, и сделал напёрстки из пластиковой бутылки для моющего средства, а также перестроил гитару. Результатом стало мощное «тяжёлое» звучание.
Фото для обложки было сделано на Темзе, на фоне мельницы Мейплдаун; женщина в чёрном плаще – модель Луиза Ливигстон. По словам фотографа Кита Макмиллана: «Мне сказали, что это для Black Sabbath, но тогда я понятия не имел, кто это такие». Также он вспоминал, что под плащом у модели ничего не было, и они пытались снять что-нибудь «…более рискованное – но это не работало».
Мрачная музыка и не менее мрачные тексты были раскритикованы прессой. Один из отзывов гласил: «Они совсем как Cream! Но хуже». Так или иначе, альбом достигнет 23-го места в US Billboard 200; восьмого в UK Albums и чарте ФРГ; шестого в Нидерландах, станет золотым в Великобритании и Канаде; платиновым – в США.
Со временем «Black Sabbath» назовут «первым альбомом хеви-метал», а заглавный трек – «первым произведением дум-метал». В 1989-м Kerrang! поставил «Black Sabbath» на 31-е место в списке «величайших метал-альбомов всех времён»; в 2000-м Q включит пластинку в свой аналогичный рейтинг с формулировкой: «…этот альбом продолжает вдохновлять метал-группы на протяжении трёх десятилетий». В 2005-м Rolling Stone отвёл «Black Sabbath» 238-ю позицию в списке «500 величайших альбомов». Также пластинка заняла 44-е место в рейтинге «100 лучших дебютов» этого же издания, а в 2017-м – 5-е среди «100 лучших метал-альбомов всех времён».