Хотя многие из нас хотят спать всю зиму, люди, в отличие от многих других млекопитающих, не имеют возможности перезимовать. Но раньше люди могли это делать.
В недавно опубликованном исследовании выяснялось, обладали ли когда-либо этой способностью первые люди. И результаты действительно удивительны. У них были эти способности, хотя они не были совершенными.
Зимняя спячка может быть опасной
Когда медведь выходит из зимней спячки, когда он сонный и готов к получению еды, его кости и мышцы будут относительно такими же, как и раньше, потому что спящее тело обеспечивает их питательными веществами.
У медведей есть особые метаболические процессы, которые защищают их во время фазы длительного сна, но иногда, например, животные после спячки могут заболеть рядом заболеваний, если им не хватает запасов пищи. "Мы должны подчеркнуть, что гибернация (зимняя спячка) не всегда полезна для здоровья", - пишут палеоантропологи Антонис Барциокас и Хуан-Луис Арсуага в новой статье, добавляя, что "гибернаторы могут страдать от рахита, гиперпаратиреоза и фиброзного остита, если у них недостаточно жировых запасов. Все эти заболевания являются выражением почечной остеодистрофии, соответствующей хроническому заболеванию почек".
Ученые считают, что это могла быть судьба некоторых предков человека, чьи останки были обнаружены в испанской пещере Сима-де-лос-Уэсос, также известной как археологический памятник Атапуэрка. Эта глубокая шахта является домом для невероятного количества окаменелостей, и археологи обнаружили тысячи останков скелетов гоминидов возрастом около 430000 лет.
Ученые нашли доказательства
"Есть доказательства признаков гибернации у подростающих особей (наличие периодического полового созревания каждый год) в этой популяции", - пишут исследователи, объясняя, что есть и другие признаки, такие как дефицит витамина D из-за недостаточного воздействия солнечного света или дефекты костей. "Гипотеза гибернации согласуется с генетическими данными и тем фактом, что гоминиды из Сима-де-лос-Уэсос жили во время ледникового периода".
Считается, что эти гоминиды пытались заснуть в зимние месяцы, поэтому у их костей обнаруживаются дефекты, потому что в организме не было достаточных жировых запасов, у людей был дефицит витамина D, а подростающие особи не росли зимой.
"Мысль о том, что люди могут находиться в гипометаболическом состоянии, аналогичном гибернации, может звучать как научная фантастика, но тот факт, что гибернация используется очень примитивными млекопитающими и приматами, предполагает, что генетическая основа и физиология такого гипометаболизма существует даже у людей," - ученые утверждают.
Однако нам потребуется гораздо больше информации, прежде чем станет ясно, как человеческий вид в конечном итоге полностью утратил эту способность, согласно заключению исследования, опубликованного в L'Anthropologie.