Доброго дня всем читателям канала. Сегодня начинаю публикацию рассказа "Антоновские яблоки" про нелегкую судьбу одной деревенской женщины.
Мария украдкой смахнула слезу и с жалостью посмотрела на свои мозолистые, в ссадинах, почти мужские руки. Широкие и шершавые, с непроходящими мозолями на ладонях, покрасневшие от бесконечной работы. Разве могла она, хоть на минуту, подумать несколько лет назад, что ей уготованы такие испытания?
Семья Разумовских тогда считалась самой зажиточной в округе, а Машенька - очень завидной невестой. Нежная и тонкая, словно январский снег, девушка капризничала, выбирая себе жениха - все казались недостаточно хороши для высокомерной, воспитанной в достатке, барышни.
Женщина вздохнула и начала замешивать тесто из смолотой в мельнице и высушенной на печке лебеды, прошлогодней бересты да горсти прогорклой пшеницы, взятой в долг у сердобольной соседки. Голод, как говорится, не тетка.
На полатях уже просыпались детки - сынок Мишка и дочка Анечка - пора готовить завтрак.
Анечке было пять - светловолосая и голубоглазая, она была маленькой копией матери. Мишка тоже светленький, но не по годам серьезный мальчуган лет восьми. "Мои солнышки" - с любовью называла их Маша и целовала в вихрастые белобрысые, как солома, макушки.
"Ничего" - успокаивала себя женщина. - "Вот вернется мой Василек - заживем"
Жить в деревне без мужика было тяжко. И если летом хоть как-то удавалось сводить концы с концами, то зимой приходилось совсем невмоготу. Старая покосившаяся изба, находившаяся в самом конце деревни, совсем прохудилась - на том спасибо, что добрые люди пустили пожить. Иначе замерзли бы среди зимы с детьми на улице. Пока Василия не призвали на военную службу у семьи был и дом, и большое хозяйство, и даже несколько помощников по хозяйству - деревенских крестьян. Теперь же мужнины родственники наотрез перестали признавать и Марию, и ее детей.
Дверь в избу резко распахнулась и на пороге возник высокий бородатый мужчина.
- Мария Петровна?
Женщина растерянно кивнула - странно видеть гостей в такой ранний час, тем более в военной форме.
-Вам телеграмма, - внезапно ссутулившись севшим голосом сообщил мужчина и протянул Марии сложенный пополам пожелтевший листочек.