Даже тираннозаврам рексов иногда нужно было вздремнуть. Все еще растущие окаменелости показывают, как дремали динозавры.
От залов музея до киноэкранов, мы любим видеть динозавров в их самых ожесточенных местах. Все эти зубы, когти, шипы, рога и другие странные украшения на протяжении многих лет служили источником вдохновения для драматических - и часто жестоких - мезозойских сцен. Но жизни динозавров были не просто "красными в зубах и когтях". У этих когда-то настоящих животных было много других забот в повседневной жизни - например, отдых, сон, бессонница.
Однако перед тем, как приступить к тому, как динозавры пожелали спокойной ночи, стоит поинтересоваться, когда динозавры дремлют. Животные сегодня, как правило, активны либо днем, либо ночью, либо на рассвете и в сумерках. А в 2011 году палеонтологи Ларс Шмитц и Рёсуке Мотани предположили, что различные не птичьи динозавры активны и в разное время суток.
Шмитц и Мотани исследовали тонкие глазные кости различных динозавров, чтобы понять, как эти структуры, называемые кольцами склеральной формы, связаны с тем, когда рептилии могли быть активны. Кости не только очерчивают, насколько велики были глаза, но и сколько света они впустили. Следуя этой логике, исследователи обнаружили, что крупные плантационные динозавры, такие как утконос коритозавр, скорее всего, топтались утром и вечером, в то время как хищники, такие как печально известный Велоцираптор, преследовали ночью.
Но динозавры, в конце концов, отстранились от повседневных дел, независимо от того, были ли они активны ночью или днем. Растущая коллекция окаменелостей показывает, как они это делали.
Как динозавры говорят "Спокойной ночи"...
Когда сонный хищник, например, засыпал, динозавр, вероятно, принял привычную позу. Редкие скелеты и следовые окаменелости - или впечатления, сделанные некогда живыми динозаврами - указывают на то, что по крайней мере некоторые динозавры перетасовывали ноги под ними, складывали руки и упирались головами в спину, как сегодня некоторые дремлющие птицы. Почти сто лет назад палеонтолог Чарльз Льюис Кэмп описал кости маленького мясного динозавра по имени Сигизавр, найденного с опущенными под него руками и ногами.
С тех пор появилось множество других находок. В юрской скале южной части штата Юта есть отпечаток тела большого дилофосаура, похожего на дилофосаура, который сел отдохнуть, перетаснул вперед и поселился. От того, как динозавр сидел, до того, как он держался за руки, этот плотоядный действовал очень похожим на птицу образом, несмотря на то, что жил более 40 миллионов лет, прежде чем появились первые птицы. Более того, палеонтологи также описали окаменелость маленького, похожего на хищника динозавра по имени Мэй, который спал - свернувшись и уютно - как пепел, похоронивший несчастное животное. Его имя переводится как "спящий дракон".
На сегодняшний день большинство находок динозавров, находящихся в состоянии покоя, были странными, похожими на попугаев динозаврами, которых называют овираптозаврами. "У нас гораздо больше отдыхающих яйцеклеток, чем у любой другой группы динозавров", - говорит палеонтолог Эдинбургского университета Грег Фанстон, отмечая, что существует более полдюжины опубликованных экземпляров. Только в прошлом году Фанстон и его коллеги опубликовали еще один пример - молодые особи нового овираптора по имени Окскоко, которые были найдены в классической позе покоя.
Пока большинство находок связано с одной конкретной ветвью родословного дерева динозавров - тероподами, к которым принадлежат и птицы. Редкий контрпример - динозавр по имени Чангмиания, названный в 2020 г. по паре скелетов, найденных в свернутых позе покоя, представляющий собой динозавров, погребенных в обрушении логова. Но когда речь заходит о таких любимых гигантах, как трицератопс, стегозавр, апатозавр и другие, эти динозавры, возможно, были слишком большими, чтобы оставить подсказки. "Вероятно, есть предел тому, насколько большое животное может стать до того, как его не смогут похоронить заживо", - говорит Фанстон. Поэтому маловероятно, что палеонтологи найдут брахиозавра, погибшего во время дремоты.
Местная окружающая среда тоже играет свою роль. "В таких районах, как пустыня Гоби в Монголии, которая является горячей точкой для яйцекладки, некоторые скалы находятся в пустыне, где животные легче хоронятся заживо", - говорит Фанстон. Большие песчаные дюны, рядом с которыми гнездились динозавры, могут внезапно обрушиться и закопать их в покое - особого обстоятельства, которого нет во многих других местах".
Здесь могут быть полезны следовые окаменелости. Динозавры оставили свои следы и отпечатки, а также кости. Фокус в том, чтобы узнать их. "Если бы некоторые динозавры действительно лежали в полностью горизонтальном положении, следы такого поведения могли бы быть настолько большими и грязными, что нам было бы трудно распознать их как следовые окаменелости", - говорит палеонтолог Университета Эмори Энтони Мартин. Мыслить на уровне динозавров не всегда легко.
Тем не менее, палеонтологи все еще ковыряются в более спокойной стороне жизни динозавров. Только в этом месяце палеонтологи предположили, что нашли следы от отдыхающего тираннозавра, который оттолкнул себя от земли своими предплечьями. Мартин скептически относится к идентификации, отмечая, что следы могут быть несвязанными впечатлениями, но он все равно рад, что другие исследователи думают о том, что динозавры делают что-то другое, нежели кусают друг друга. "Динозавры не всегда были в постоянном движении, гонялись или преследовались", - говорит Мартин. "Иногда им нужно было остановиться, посмотреть и послушать. Или просто расслабиться".